Verses 1-12
Chapter 1
LIFT UP YOUR HEARTS (2. Tessalonikalaiskirje 1:1-10)
1:1-10 Paavali ja Silas ja Timoteus lähettävät tämän kirjeen tessalonikalaisten seurakunnalle, joka on Jumalassa, meidän Isässämme, ja Herrassa Jeesuksessa Kristuksessa.
Veljet, meidän pitäisi aina kiittää Jumalaa teistä, niin kuin sopii, koska teidän uskonne lisääntyy ja koska teidän kaikkien rakkaus toisiinne kasvaa yhä suuremmaksi, niin että me itse ylpeinä kerromme teistä Jumalan seurakunnissa, teidän pysyvyydestänne ja uskostanne kaikkien niiden vainojen ja kärsimysten keskellä, joita kestätte – mikä todellakin on varma todiste siitä, että Jumalan tuomio oli oikea, että teitä pidettiin arvokkaina Jumalan valtakuntaan, jonka tähden te kärsitte. Ja oikeudenmukainen tuo tuomio on, jos tosiaan on Jumalan silmissä oikein, niin kuin se on, korvata kärsimys niille, jotka teitä ahdistavat, ja helpotus meidän kanssamme teille, jotka kärsitte, kun Herra Jeesus ilmestyy taivaasta enkeliensä voiman kanssa tulen liekissä, kun hän maksaa oikeudenmukaisen korvauksen niille, jotka eivät tunnusta Jumalaa eivätkä tottele Herramme Jeesuksen hyvää sanomaa. Nämä ovat sellaisia ihmisiä, että he joutuvat maksamaan iankaikkisen tuhon rangaistuksen, joka karkottaa heidät ikuisiksi ajoiksi pois Herran kasvojen edestä ja hänen voimansa kirkkaudesta, kun hän tulee kirkastettavaksi pyhissään ja ihailtavaksi kaikissa niissä, jotka ovat uskoneet – koska meidän todistuksemme teille on uskottu – sinä päivänä. Tätä varten me myös aina rukoilemme teidän puolestanne, että meidän Jumalamme katsoisi teidät sen kutsun arvoisiksi, joka teille tuli, ja että hän voimallaan saattaisi päätökseen jokaisen hyvään tähtäävän päätöksen ja jokaisen uskon innoittaman työn, niin että Herramme Jeesuksen nimi kirkastuisi teissä ja te siinä, meidän Jumalamme ja Herran Jeesuksen Kristuksen armon mukaan.
Tässä avauskohdassa on kaikki viisaan johtajan viisaus. Näyttää siltä, että tessalonikalaiset olivat lähettäneet Paavalille viestin, joka oli täynnä itseä koskevia epäilyksiä. He olivat pelänneet arkajalkaisesti, että heidän uskonsa ei kestäisi koettelemusta ja että – nykyajan ilmaisulla ilmaistuna – he eivät pärjäisi. Paavalin vastaus ei ollut työntää heitä syvemmälle epätoivon suohon olemalla pessimistisesti samaa mieltä heidän kanssaan, vaan poimia heidän hyveensä ja saavutuksensa sellaisella tavalla, että nämä epätoivoiset, pelokkaat kristityt voisivat kohottaa hartioitaan ja sanoa: ”No, jos Paavali kerran ajattelee meistä noin, niin kyllä me vielä pärjäämme.”
”Autuaita ovat ne”, sanoi Mark Rutherford, ”jotka parantavat meidät itsemme halveksunnasta”, ja Paavali teki juuri niin Tessalonikan seurakunnalle. Hän tiesi, että usein harkittu ylistys voi tehdä sen, mihin umpimähkäinen kritiikki ei pysty, ja että viisas ylistys ei koskaan saa ihmistä lepäämään laakereillaan vaan täyttää hänet halulla tehdä vielä parempaa.
Paavali nosti esiin kolme asiaa, jotka ovat elinvoimaisen seurakunnan tunnusmerkkejä.
(i) Usko, joka on vahva. Etenevän kristityn tunnusmerkki on se, että hän kasvaa päivä päivältä varmemmaksi Jeesuksesta Kristuksesta. Usko, joka saattaa alkaa hypoteesina, päättyy varmuutena. James Agate sanoi kerran: ”Mieleni ei ole kuin sänky, jota pitää valmistaa ja valmistaa uudelleen. On asioita, joista olen täysin varma.” Kristitty tulee siihen vaiheeseen, jolloin kristillisen kokemuksen jännityksen lisäksi hän lisää kristillisen ajattelun kurinalaisuuden.
(ii) Rakkaus, joka kasvaa. Kasvava seurakunta on sellainen, joka kasvaa yhä suuremmaksi palvelussa. Ihminen voi aloittaa lähimmäistensä palvelemisen velvollisuutena, jonka hänen kristillinen uskonsa asettaa hänelle; hän päätyy tekemään sitä, koska hän löytää siinä suurimman ilonsa. Palveleva elämä avaa sen suuren löydön, että epäitsekkyys ja onnellisuus kulkevat käsi kädessä.
(iii) Pysyvyys, joka kestää. Paavalin käyttämä sana on suurenmoinen. Se on hupomone (kreik. #5281), joka tavallisesti käännetään kestävyydeksi, mutta se ei tarkoita kykyä passiivisesti sietää mitä tahansa, mikä saattaa laskeutua päällemme. Sitä on kuvattu ”maskuliiniseksi pysyvyydeksi koettelemuksissa”, ja se kuvaa henkeä, joka ei ainoastaan kestä olosuhteita, joihin se joutuu, vaan hallitsee ne. Se hyväksyy elämän iskut, mutta hyväksyessään ne se muuttaa ne ponnahduslaudoiksi kohti uusia saavutuksia.
Paavalin kohottava sanoma päättyy kaikkein kohottavimpaan näkemykseen. Se päättyy siihen, mitä voisimme kutsua vastavuoroiseksi kirkkaudeksi. Kun Kristus tulee, hän kirkastuu pyhissään ja häntä ihaillaan niissä, jotka ovat uskoneet Tässä meillä on henkeäsalpaava totuus siitä, että meidän kirkkautemme on Kristus ja Kristuksen kirkkaus on me itse. Kristuksen kirkkaus on niissä, jotka hänen kauttaan ovat oppineet kestämään ja voittamaan ja siten loistamaan kuin valot pimeässä. Opettajan kunnia on hänen tuottamissaan oppilaissa; vanhemman kunnia on lapsissa, jotka hän kasvattaa paitsi elämään myös elämään; mestarin kunnia on hänen opetuslapsissaan; ja meille on annettu se valtava etuoikeus ja vastuu, että Kristuksen kunnia voi olla meissä. Voimme tuoda häpeää tai voimme tuoda kunniaa sille Mestarille, jonka palveluksessa olemme ja jota pyrimme palvelemaan. Voiko mikään etuoikeutettu vastuu olla tätä suurempi?
-Barclay’s Daily Study Bible (NT)