Proventrikulaarinen laajentumatauti (PDD) on sairaus, joka voi vaikuttaa lintujen, erityisesti papukaijalajien, hermostoon. Se kuvattiin alun perin arakoilla 1970-luvun lopulla, ja sitä kutsuttiin ”arakoiden kuihtumisoireyhtymäksi” näiden lintujen nopean painonpudotuksen vuoksi. Sittemmin PDD:tä on todettu yli 50 psittaciinilajilla, jotka kattavat kaikki tärkeimmät papukaijaryhmät.
Tauti vaikuttaa lintujen hermoihin, erityisesti ruoansulatuskanavan hermoihin. Tyypillisiä oireita ovat röyhtäily, laihtuminen ja sulamattoman ruoan kulkeutuminen ulosteessa. Siemeniä ja pähkinöitä on erityisen vaikea sulattaa, ja ne saattavat kulkeutua kokonaisina. Kun proventriculusta (linnun varsinainen vatsa) syöttävät hermot vaurioituvat vakavammin, proventriculus laajenee ja veltostuu. Se voi kasvaa 10-kertaiseksi normaaliin kokoonsa verrattuna. Kun proventriculus laajenee, normaali ruoansulatus ja liikkuvuus häviävät, ja lintu alkaa kuihtua, koska sen on vaikea imeä ravinnon ravintoaineita. Lopulta kuolema johtuu vakavasta aliravitsemuksesta. Muilla linnuilla voi olla hermovaurioita muualla elimistössä. Riippuen siitä, mitkä hermot ovat vaurioituneet, näillä linnuilla voi olla tasapaino-, kävely- tai lentovaikeuksia. Joillakin linnuilla voi olla jopa kouristuskohtauksia.
Vaikka PDD näytti olevan tarttuva, taudin aiheuttanut tarttuva organismi pysyi mysteerinä vuosikymmeniä. Taudin diagnosointi perustui tyypillisten kliinisten oireiden havaitsemiseen ja ruuansulatuskanavan hermojen ympärillä olevan paljastavan tulehduksen löytämiseen kirurgisesti otetusta koepalasta (yleensä sadosta). Näitä kasvuston biopsioita pidetään edelleen kultaisena standardina PDD:n diagnosoinnissa, mutta vuonna 2008 tutkijat eristivät viruksen PDD:hen sairastuneista linnuista. Virus oli samankaltainen kuin borna-tautivirus, joka aiheuttaa neurologisia oireita lähinnä hevosilla ja harvoin ihmisillä ja muilla nisäkkäillä. Tämä uusi virus nimettiin lintujen borna-virukseksi (ABV).
Kontrolloidut tutkimukset ovat osoittaneet, että lintujen borna-virus aiheuttaa PDD:tä, mutta tilanne on hieman monimutkainen. Alkuperäisen löydön jälkeen ABV:stä on löydetty ainakin kuusi eri genotyyppiä eli kantaa. Tällä hetkellä ainakin kahden näistä genotyypeistä on osoitettu aiheuttavan tautia papukaijoissa ja sukulaislajeissa. Muiden genotyyppien merkitystä ei tiedetä, kuten ei myöskään sitä, kuinka monta muuta genotyyppiä on vielä löytämättä.
Verikokeita, joilla voidaan seuloa ABV:tä, on nyt saatavilla. Kun yhä useampia lintuja ja jopa kokonaisia linnustoja on testattu, on käynyt selväksi, että monet kliinisesti terveet linnut kantavat virusta. Vaikka joillekin näistä linnuista voi kehittyä tyypillisiä taudin oireita, monet pysyvät terveinä vuosikausia. Sitä, miksi joillekin linnuille kehittyy oireita ja toisille ei, ei tiedetä. Se voi liittyä tiettyyn ABV-kantaan, joka tarttuu niihin, tai ehkä muihin tekijöihin, jotka vaikuttavat niiden yleiseen terveydentilaan. On raportoitu papukaijoista, jotka ovat sairastuneet yhden linnun kotitalouksissa yli 15 vuoden jälkeen ilman altistumista muille linnuille. Nämä linnut olivat todennäköisesti altistuneet ABV:lle ennen kotitalouteen tuloa ja pysyivät oireettomina kantajina, kunnes jokin muu asia joko laukaisi viruksen tai heikensi linnun immuunijärjestelmää, jolloin virus aktivoitui.
PD:n hoito on suurelta osin kannustavaa. Ruokkimalla erittäin ravitsevaa, helposti sulavaa pelletti-pohjaista ruokavaliota voidaan auttaa lintuja säilyttämään painonsa ja vähentämään röyhtäilyä. Vaikeammin sairastuneille linnuille voidaan tarjota nestemäistä käsiruokavaliota tai pelleteistä voidaan tehdä lietettä, jotta ne olisivat vielä helpommin sulavia. Vaikka useita viruslääkkeitä on kokeiltu, tällä hetkellä ei tunneta lääkkeitä, jotka tappaisivat ABV:n tehokkaasti. Ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID-lääkkeet) voivat hillitä viruksen hermojen ympärillä aiheuttamaa tulehdusta ja hidastaa taudin etenemistä. Vaikka monien lintujen tauti heikkenee edelleen, toiset linnut ovat ilmeisesti parantuneet yhdeksän kuukauden NSAID-hoidon jälkeen. Viimeaikaiset tutkimukset ovat paljastaneet ABV:n ja kroonisen sulkien nyppimisen välisen yhteyden, ja ABV:n esiintyvyys on huomattavasti suurempi linnuilla, jotka käyttäytyvät sulkia tuhoavasti. Nähtäväksi jää, voisiko NSAID-hoito auttaa näitä lintuja.
Kasvattajat, lintutarhat ja pienten parvien omistajat voivat auttaa minimoimaan ABV:n leviämisen erottamalla kantajat ja sairastuneet linnut viruksesta vapaista linnuista. Virusta voi irrota ulosteessa ja mahdollisesti jopa höyhenenkarvan mukana, joten ylläpitämällä erinomaista hygieniaa voidaan myös minimoida ristikontaminaatio. Kantajalintuja, jotka ovat kliinisesti terveitä, voidaan silti käyttää siitoslinnuiksi, koska ne voivat tuottaa terveitä poikasia. Näiden poikasten käsin kasvattaminen voi entisestään parantaa niiden mahdollisuuksia kasvaa viruksettomiksi. Kun opimme lisää lintujen borna-viruksesta ja proventrikulaaridilataatiotaudista, kykymme diagnosoida, hoitaa ja jopa ehkäistä tautia paranee entisestään.