…Mielestäni hän ei ole niin kauhea hahmo?
Kuuntele minua!
Gerold Dayne on olemassa pitkälti korostaakseen ja vetääkseen esiin Ariannen pahimmat puolet (ja tulkaa Tuulet,ehkä myös Obaran), ja tämän tehtävän hän hoitaa hyvin. Kyllä, ”I am of the night” on ikivanha irvistys, vaikka sanoisin että ”I was weaned on venom” on pahempi. Mutta nämä repliikit sekä hänen Arysia ja Myrcellaa kohtaan esittämänsä selkeät uhkaukset toimivat minusta varoitusmerkkeinä, jotka Arianne jättää huomiotta, kunnes on aivan liian myöhäistä.
A Feast for Crows on ääriään myöten täynnä näyttäviä, ylimielisiä nättipoikapahiksia; Darkstarin lisäksi on Euron, Dareon, Lyn Corbray, Aurane Waters ja Lazy Leo Tyrell. Tämä motiivi saattaa olla osittain syy siihen, miksi Feast on sarjan vähiten rakastettu osa, sillä nämä pahikset tuntuvat paljon vähemmän monimutkaisilta kuin vaikkapa Tywin. Sitä he tosiaan ovatkin, mutta se ei tarkoita, etteivätkö he olisi vaarallisia, jos heitä kohdellaan huonosti, mikä on mielestäni GRRM:n tarkoitus. Jokaisen heistä on vapauttanut ja/tai valtuuttanut joku muu: Dareonin Jon, Auranen Cersei, Corbrayn Pikkusormi, Lazy Leon Marwyn, Euronin Aeron (kingsmootin kautta, joka laillisti ja vakiinnutti Euronin vallan) ja Darkstarin Arianne. Kussakin tapauksessa keskitytään siihen, mitä jälkimmäisistä kertoo se, että he luulevat voivansa hallita edellisiä ja/tai luottaa heihin.
Dareon vihaa avoimesti Muuria ja Vartiota; hän ei välitä mistään muusta kuin omasta tyydytyksestään. Hän on surkea valinta sekä värvääjäksi että Samin, Aemon ja Gillyn kumppaniksi. Se, että Jon lähettää hänet silti, on ensimmäinen vihje sokeista pisteistä, jotka tuhoavat 998. lordikomentajan: hän osaa lukea veljiään järkyttävän huonosti, hän vain olettaa, että he omaksuvat hänen pitkän aikavälin näkökulmansa, eikä näytä välittävän, jos he eivät sitä tee, eikä hän sisäistä Craster’s Keepin kapinan opetuksia (vaikkakaan hän ei ollut paikalla).
Cersei on kykenemätön näkemään ketään muita kuin itseään ja Jaimea täysivaltaisina, itsenäisinä ihmisinä; kaikki muut ovat joko este, joka on poistettava, tai nuoleskeltava, jota on komennettava, ja jälkimmäisiä hän arvioi puhtaasti heidän pintansa perusteella. Hänen ajatteluprosessinsa ulottuu vain siihen, että Aurane Waters muistuttaa hämärästi Rhaegaria. Ajatus siitä, että Aurane ei ole lainkaan Rhaegarin kaltainen, vaan pikemminkin pelkkä opportunisti, jolla ei ole minkäänlaista lojaalisuutta Auranea kohtaan, ei yksinkertaisesti koskaan tule hänen mieleensä. Niinpä hän menettää monien muiden tappioiden ohella laivastonsa Auranelle, joka Dareonin tavoin tarttuu tilaisuuteen ja häipyy helvettiin.
Aeron sen sijaan tietää tarkalleen, mikä Euron on; hän on ehkä ainoa, jolla on kieli, joka tietää. Mutta sydäntä särkevää ironiaa, pappi, joka puhuu jumalansa muhkealla äänellä, ei saa itseään sanomaan ääneen, mitä hänen veljensä teki hänelle. Sen sijaan hän takertuu epätoivoisesti kuninkaansimpukkaan ikuisen totuuden avatarina. Vanha tapa ei kuitenkaan ole ajaton; se on revankelinen myytti ja räikeän kestämätön järjestysperiaate. Euron tarjoaa ulospääsyä: sen sijaan, että tyytyisimme mantereen pöydän tähteisiin, otetaan koko vitun pöytä! Kapteenit ja kuninkaat valitsevat Variksensilmän, eikä Damphair voi syyttää muita kuin itseään.
Littlefinger käyttää Lyn Corbrayta katkaistakseen pattitilanteen lordien julistajan kanssa… ja pettää hänet sitten heti perään ja vihkii veljensä lordi Lyoneltin varakkaan Gulltownin kauppiaan tyttären kanssa, luultavasti saaden sekä sulhasen että morsiamen isän hyväntekijöiksi Lynin paikan Sydämen kodin perimysjärjestyksessä hinnalla. Pikkusormi ei kuitenkaan näytä olevan huolissaan mahdollisista takaiskuista. Tämä on suuri sokea piste (yksi monista, johon palaan vielä), sillä hän olettaa, että institutionaalinen valta on ainoa asia, jolla on väliä, vaikka hänen oman tarinansa olisi pitänyt opettaa hänelle, mitä yksi moraaliton alempiarvoinen aatelinen, jolla on paha mieli, voi saada aikaan.
Me emme tosin ole vielä saaneet tietää, mitä seurauksia siitä on, että Marwyn on ottanut LazyLeon siipiensä suojaan, mutta kun otetaan huomioon maagin aiemmat kokemukset mentorina (nimittäin Qyburn ja Mirri Maz Duur), siitä ei voi seurata mitään hyvää, varsinkaan Leon kaltaisen rasistisen öykkärin kohdalla.
Ja Darkstar? Ariannen olettamukselle, että hänen öinen asenteensa on esitystä, viettelyä, harmitonta teeskentelyä, joka sopii murskaavasti hänen poskipäisyyteensä, eikä ole (kuten se todellisuudessa on) syvään juurtuneen julmuuden edustaja, on nopeat ja veriset seuraukset. Tämä ei ole hänen varsinainen vikansa, vaan johtuu siitä, että Arianne on koko elämänsä ajan ollut ystävien, serkkujen ja rakastajien ympäröimä, joten toisin kuin isänsä ja setänsä, hänen ei ole koskaan tarvinnut miettiä vihamiehen käsitettä, varsinkaan sellaisen, joka esiintyy ystävänä. Julkaistut Winds-luvut paljastavat paljon itsetietoisemman Ariannen, vaikka hän voisikin yhä omaksua hieman isälleen ominaista varovaisuutta. Mikään näistä hänen luonteensa piirteistä ei kuitenkaan olisi yhtä selkeä tai kiehtova ilman Darkstarin roolin antamaa voimakasta valaistusta.
Kysymys on silti edelleen: miksi näiden roistojen täytyy olla niin pinnallisia? Vastatakseni siihen, palaan takaisin Pikkusormeen, korskeaan itsetehostajan, jota vasten kaikkia tällaisia on arvioitava. Olen aiemminkin väittänyt, että vaikka Petyr Baelish on kiistatta älykäs ja taitava, hän ei ole aivan se nukkemestari-supernero, johon hänen maineensa viittaa. Sen sijaan GRRM onnistuu todella mestarillisella tavalla sysäämään hänen hahmonsa kahteen vastakkaiseen suuntaan samanaikaisesti, rakentaen hänet Viiden kuninkaan sodan kulissien takana olevaksi yllyttäjäksi ja paljastaen samalla hänen räikeät heikkoutensa ja vipuvaikutuksensa. Huonommissa käsissä Pikkusormi olisi saattanut hajota epäjohdonmukaiseksi. GRRM kuitenkin ymmärtää, miten roisto voidaan parhaiten aliarvioida ja paljastaa hänet paitsi moraalittomaksi myös typeräksi ja pinnalliseksi. A Feast for Crowsin ylimieliset kusipäät aiheuttavat hyvin vakavia uhkia (erityisesti Euron), mutta GRRM kieltäytyy kunnioittamasta heitä. Hän paljasti Tywon jättiläismäiseksi tekopyhäksi AStorm of Swordsin lopussa, ja seuraavan kirjan tarkoituksellisen tyhjentävä lähestymistapa roistomaisuuteen juoksee tonaalisesti ja temaattisesti pelottavan leijonaherran riemuhetkistä, jotka hän vietti paskantamalla.
Niinpä kun Darkstar intonoi ”Olen yöstä”, en pyörittele silmiäni kirjailijalle, vaan naureskelen tälle luuserille, joka luulee olevansa kovanaama ja yrittää epätoivoisesti paeta Arthur-serkkunsa valkoista varjoa tekemällä Nolan Batmania syvästi tyrmistyneelle kymmenvuotiaalle. Pahuus on säälittävää, ja sille nauraminen voi olla voimakas ase – ja tarpeellinen katarsis sarjassa, joka voi olla hyvin synkkä.