- Arkeologit löysivät kaikkien aikojen pisimmän fossiilisten jalanjälkien polun.
- Ihmiset eri puolilla maailmaa jättivät nyt fossiilisia jalanjälkiä jokapäiväisillä kävelyretkillään.
- Nämä jäljet ovat niin lukuisia, että ne avaavat tutkijoille kokonaan uusia tutkimusalueita.
New Mexicossa fossiilisia jalanjälkiä tutkivat tutkijat sanovat löytäneensä pisimmän koskaan löydetyn säilyneen yksittäisen polun. Tutkijoilla on 400 tunnistettua askelta lähes kilometrin pituiselta matkalta, joten heillä on tarpeeksi tietoa matkan tutkimiseen ja sen kontekstiin asettamiseen.
⏳ Rakastat badass-historiaa. Niin mekin rakastamme. Nörttaillaan sitä yhdessä.
Nuori henkilö, joka kantoi taaperoa toisella lantiollaan, käveli kuulemma yhteen suuntaan ja kääntyi sitten takaisin ilman pientä lasta. Päivittäistä päiväkotipudotusta ei ole koskaan aiemmin tutkittu näin tarkkaan.
Uudessa artikkelissaan tutkijat selittävät, kuinka runsaasti he ovat löytäneet sekä ihmisten että eläinten jälkiä New Mexicon White Sandsin kansallispuistossa:
”Murrosikäinen tai pieni aikuinen naaras teki kaksi vähintään useiden tuntien päässä toisistaan olevaa matkaa kantaen pientä lasta ainakin toiseen suuntaan. Huolimatta siitä, että jättiläismaasukaslaiskiainen ja kolumbialainen mammutti leikkasivat niitä meno- ja paluumatkan välillä, ihmisen jäljet eivät osoita mitään muutoksia, jotka viittaisivat saalistaja/saalistaja -tietoisuuteen.”
Mutta eläimet olivat kuulemma tietoisia ihmisistä, tai ainakin laiskiainen oli: ”Sitä vastoin jättiläismaasukaslaiskiaisen jäljet osoittavat käyttäytymistä, joka on sopusoinnussa ihmisen tietoisuuden kanssa petoeläimistä, kun taas mammutin jäljet eivät osoita tällaista ilmeistä huolta.”
Essential Reads
Kirjoituksessaan tutkijat käyttävät painekarttoja, jotka muistuttavat topologisia maantieteellisiä karttoja, mutta kunkin jalanjäljen syvyydelle. Sen perusteella, miten jalka iskeytyy ja uppoaa kiveksi muuttuneeseen mutamaahan, tutkijat voivat alkaa tehdä johtopäätöksiä. Näin he tietävät esimerkiksi, että nuori henkilö kantoi toisella puolella lasta. Toisen puolen jäljet olivat painavammat, ja siellä oli jopa paikka, jossa lapsi laskettiin hetkeksi maahan.
Taputa tästä äänestääksesi
He sanovat myös, että nuori kantoi lasta ”ainakin” yhden matkan ajan. Tässäkin on järkeä – useamman tunnin aikana muta on voinut muuttua sen verran, että sama nuoren aikuisen ja lapsen yhteispaino ei esimerkiksi uponnut yhtä paljon. Ja matkan tarkoituksena olisi voinut olla hakea jokin esihistoriallinen Baby Bjorn, jonka avulla nuori aikuinen olisi voinut kantaa lasta helpommin, kenties matkalla viettämään aikaa ruoan keräämiseen tai muuhun käsiä vaativaan toimintaan.
Tutkijat voivat sanoa, että kaksi ihmisjälkien sarjaa oli erotettu toisistaan jonkin verran ajallisesti, koska koko jalanjälkinäytteiden joukossa on suurta vaihtelua, he sanovat. Jalanjälkien poikkeuksellisella määrällä on itse asiassa metaoppi kaikelle elossa olevien fossiilisten jalanjälkien biometriselle tutkimukselle. ”Yksi johtopäätös on, että luotettavien biometristen päätelmien tekemiseen tarvittava jalanjälkien määrä on suurempi kuin usein oletetaan”, he selittävät.”
Tämä on kova oppitunti, sillä jättimäisen määrän tällaisten jalanjälkien löytäminen on häviävän harvinaista. Tästä seuraa, että hyvin harvat maailman jalanjälkien löytöpaikoista voidaan järkevästi analysoida biometristen ominaisuuksien – kuten jonkun pituuden tai ruumiinpainon – osalta, jotka voitaisiin ekstrapoloida riittävillä tiedoilla. Nämä oivallukset voivat olla todella arvokkaita, mutta vain, jos ne ovat tieteellisesti perusteltuja.
Toteamus on kuitenkin järkevä. Ajattele, että kävelisit pihallasi ja keräilisit löytämiäsi lehtiä ja vertaisit niitä sitten siihen, mitä joku löytäisi koko naapurustossasi, puhumattakaan koko kaupungistasi tai alueestasi. Riittävän suuri otoskoko on elintärkeä sen ymmärtämiseksi, kuinka ”hyviä” tieteelliset mallit voivat olla.