Ennen kuin Iranista tuli islamilainen, se oli zarathustralainen.
Vanhat hindut kutsuivat itseään arjoiksi ja kotimaataan arja-vartaiksi, joka Manusmritin mukaan ulottui pohjoisessa sijaitsevalta Himalajalta etelässä sijaitsevalle merelle. Manusmriti ei kuitenkaan viittaa toiseen arjalaisyhteisöön, joka asui samaan aikaan Iranissa. Iran on itse asiassa persian kielen sana arjalaisille. Iranilaiset pitävät itseään arjalaisina. Ennen kuin Iranista tuli islamilainen, se oli zarathustralainen. Zarathustralaisuus on maailman vanhin monoteistinen uskonto. Avesta on sen pyhä kirja, jossa Ahura (asura) on hyvä ja deva on paha.
Suuri osa Avestasta tuhoutui islamin nousun jälkeen. Avesta viittaa Keski-Aasiaan nimellä ”Airyana Vaeja” eli arjalaisten laajuus. Tämä oli alkuperäinen kotimaa, jossa Yiman (Vedan Yama) kaltaiset kuninkaat hallitsivat ennen kuin hänestä tuli ylimielinen ja hän piti itseään, ei Ahura Mazdaa, sivilisaation lähteenä. Rig-vedan Mandala 10, Sukta 14, viittaa Yamaan, ensimmäiseen kuolemaan kuolleeseen ihmiseen, joka viitoittaa tien esi-isien maahan (pitr). Tämä voisi viitata Yaman johtamaan siirtymiseen Iranista uuteen maahan (Intiaan?). Arjalaisten Keski-Aasian alueella syntyi Zarathustra ja sieltä levisi yli 3 000 vuotta sitten zarathustralaisuus sen jälkeen, kun se oli hajaantunut Intiaan muuttaneista polyteistisistä deva-palvojaryhmistä.
Vanhin epigrafinen todiste sanasta arya on peräisin Itä-Iranista peräisin olevasta Behistun-kirjoituksesta vuodelta 2500 YBP, jossa persialaisia kuninkaita Dareios Suurta ja Kserksestä kuvataan ”arjalaisiksi arjalaisista sukujuurista peräisin oleviksi arjalaisiksi” (arya arya chiça). Tässä Ahura Mazdaa kutsutaan arjalaisten jumalaksi, ja myös vanhaa persian kieltä kutsutaan arjaksi. Tämä on kirjoitettu samoihin aikoihin, kun Buddha eli Intiassa.
Vanhat kreikkalaiset kutsuivat Keski-Aasian ja Induksen välistä maata nimellä Ariana, arjalaisten eli iranilaisten maa. Iranilaisen mytologian mukaan, josta kerrotaan muinaisessa Avestassa, Ahura Mazda eli Jumala loi arjalaisten maan, jota ympäröivät maan ja meren keskittyvät renkaat. Arjalaisten kotimaan keskellä oli vuori, josta virtasi suuri joki mereen. Ensimmäinen ihminen, Gayomart, luotiin joen rannalle. Gayomart ei kokenut nälkää, pelkoa, sairautta eikä kuolemaa, kunnes Ahirman (paholainen) loi nälän, pelon, sairauden ja kuoleman. Gayomartin siemennesteestä, jonka aurinko hedelmöitti, syntyi ensimmäinen mies ja nainen.
Tässä sukupuussa syntyi Zarathustra, joka kertoi ihmisille, kuinka palvoa Ahura Mazdaa ja hänen enkeleitään, Amesha Spentoja, yazata-jumaluuksia ja fravashiksi kutsuttuja suojelushenkiä, mutta karttaa Angra Manyua ja hänen demonisia väkivaltaisia deva-laumojaan. Hän kertoi ihmisille, että maailma oli kerran hyvä, kuten Angra Manyu, jotta he noudattaisivat hyvää tietä (asha) ja karttaisivat pahaa tietä (druj). Kuoleman jälkeen hyvät kokisivat leveän sillan, joka veisi heidät Laulujen taloon eli taivaaseen, kun taas pahat kokisivat kapean sillan, joka veisi heidät helvettiin. Ahura Mazdaa edusti tuli, kun taas Angra Manyu on savu. Zarathustralaiset suorittivat yasna-nimellä tunnetun tulirituaalin, kunnioittivat härkiä ja lehmiä ja loivat Homa-kasvista juoman, joka oli tarkoitettu jumalille.
Zarathustralaiset perustivat yli 2 500 vuotta sitten suuren Persian valtakunnan, jossa juutalaiset heimot kohtasivat ensimmäisen kerran ajatukset rakastavasta Jumalasta, saastuttavasta paholaisesta, arkkienkeleistä, taivaasta, helvetistä ja tuomiosta. Persian keisari Kyrus Suuri, joka mainitaan juutalaisessa mytologiassa, mahdollisti toisen juutalaisen temppelin rakentamisen. Zarathustralaiset olivat jatkuvassa konfliktissa kreikkalaisten ja roomalaisten kanssa.
Kun zarathustralaisista tuli muslimeja ja Rooman valtakunnasta kristittyjä, taistelu jatkui ristiretkinä, joita käytiin tuhat vuotta sitten. Taistelu jatkuu tänäkin päivänä Iranin ja Amerikan johtaman lännen välillä. Iranilainen versio islamista on nimeltään shiia. Iranilaiset pitävät itseään arjalaisen alkuperänsä vuoksi muslimimaailman todellisina johtajina, mutta arabit, joiden joukosta nousi profeetta Muhammed, torjuvat tämän väitteen.
Iranissa on yhä jäljellä muutamia zarathustralaisen uskon tulitemppeleitä. Suurin osa zarathustralaisista on kuitenkin lähtenyt Iranista ja asuu Intiassa ja lännessä. Intiassa lähes tuhat vuotta sitten tulleet zarathustralaiset asettuivat Gujaratiin luvaten paikalliselle kuninkaalle, että he sekoittuisivat paikallisiin kuin ”sokeri maitoon”. He ottivat käyttöön paikallisia käytäntöjä, kuten endogamia, avioituminen yhteisön sisällä, paikallisen kielen puhuminen ja paikallisten tapojen, kuten rangolin ja aartin, noudattaminen. Aikoinaan ei-hindulaiset arjalaiset, eli arjalaiset, jotka asuivat Al Hindin ulkopuolella, ovat nykyään Intian parseja, jotka säilyttävät joitakin muinaisia arjalaisia tapoja ja muistoja, jotka hindut ovat jo kauan sitten unohtaneet.