SEOUL — Etelä-Korealainen LG Display toivoo Applen auttavan sitä kuromaan umpeen maanmiehensä Samsung Electronicsin hallitsevan aseman älypuhelinten OLED-näytöissä.
Apple päätti varustaa tämän vuoden iPhone-malliston kokonaan OLED-paneeleilla. LG Displayn, joka on kärsinyt kuusi peräkkäistä neljännesvuosittaista liiketappiota, odotetaan täyttävän suuren osan tästä lisäkysynnästä. Yhtiö toimittaa tänä vuonna 20 miljoonaa OLED-paneelia eli viisinkertaisen määrän edellisvuoteen verrattuna, eräs lähde kertoi.
LG:n tulo enteilee OLED-kilpailun uutta aikakautta, alkua samanlaiselle kamppailulle markkinaosuuksista kuin vanhemmissa nestekidenäytöissä.
LG Displayn talouspäällikkö Suh Dong-hee ilmaisi olevansa luottavainen sen suhteen, että yhtiö kohentaa talouttaan kuluvan vuoden jälkimmäisellä puoliskolla.
”Suunnittelemme, että Pajussa sijaitseva, älypuhelimille tarkoitettu OLED-paneelitehtaamme toimii täydellä kapasiteetilla”, Suh kertoi torstaina toimittajille.
Samsung toimittaa suurimman osan iPhoneihin tarkoitetuista OLED-paneeleista, mutta sen tilausmäärät ovat tänä vuonna ilmeisesti nousseet vain hieman noin 60 miljoonaan kappaleeseen. Samsung ja LG Display kieltäytyivät kommentoimasta yksittäisten tilausten yksityiskohtia.
Samsungilla on 81,3 prosentin markkinaosuus pienissä ja keskikokoisissa OLED-paneeleissa, joita käytetään enimmäkseen älypuhelimissa, osoittavat brittiläisen tutkijan Omdian tiedot. LG Display on kaukana toisena 6,7 prosentilla.
Apple pyrkii monipuolistamaan tavarantoimittajiaan maksettuaan Samsungille jyrkkiä maksuja odotettua heikommasta iPhone-myynnistä. Yhdysvaltalainen teknologiajätti on velvollinen maksamaan Samsungille korvauksia, jos eteläkorealaisen toimittajan paneelitoimitukset alittavat ennalta määrätyn tason. Apple laukaisi tämän ehdon kahtena peräkkäisenä vuotena.
”Tämä sopimus oli mahdollinen, koska Samsung saavutti lähes monopoliaseman toimituksissa”, sanoo yhdysvaltalaisen Display Supply Chain Consultantsin Aasian toimintojen johtaja Yoshio Tamura. ”Tämä olisi vaikeaa nestekidenäytöissä, joissa monipuoliset hankinnat ovat mahdollisia.”
Samsung sai 1,1 triljoonaa wonia (915 miljoonaa dollaria) kertaluonteisia voittoja keskeisiltä yhdysvaltalaisilta asiakkailta, eteläkorealainen Daishin Securities havaitsi huhti-kesäkuun tulosanalyysissään. Osakeanalyytikot ja alan sisäpiiriläiset arvioivat, että Samsung sai yli 800 miljoonaa dollaria sopimusrikkomuskorvauksia pelkästään Applelta viime vuonna.
Apple on pitkään etsinyt muita OLED-toimittajia. LG Displayn paneelit ilmestyivät joihinkin iPhone 11 -malleihin viime syksynä. Sitä edeltävänä kesänä LG Display ei kuitenkaan onnistunut parantamaan paneelien tuotannon saantoprosenttia ja täyttämään täysin toimitusvelvoitteita, mikä tiettävästi raivostutti Applen hankintapäällikön. Sen jälkeen eteläkorealainen yritys onnistui parantamaan OLED-paneelien saantonopeuttaan, kertovat useat toimittajat.
Samsung toimii iPhonen pääkomponenttien toimittajana, mutta edustaa myös Applen arkkikilpailijaa älypuhelimissa. Apple tukee LG Displayn OLED-kehitystä osittain vähentääkseen hankintakustannuksia.
OLED-näytöt näyttävät eläviä kuvia, ja taivutettavat paneelit mahdollistavat enemmän suunnitteluvaihtoehtoja älypuhelimiin. Applen siirryttyä lähes kokonaan OLED-näyttöihin – edullinen iPhone SE -sarja säilyttää nestekidenäytöt – muiden maailmanlaajuisten älypuhelinvalmistajien odotetaan seuraavan nopeasti perässä.
Älypuhelinten LCD-paneelien kokonaistoimitukset ovat laskeneet viime vuosina, ja OLED-paneelit ohittavat nestekidenäytöt vuonna 2024, Display Supply Chain Consultantsin ennusteiden mukaan.
Myöskään LG Displaylla ei ole mitään takeita siitä, että Apple jatkossakin osoittaa sille suosiota. Kolmanneksi suurin kilpailija, kiinalainen BOE Technology Group, on parantanut teknologiaansa osittain palkkaamalla entisiä Samsungin insinöörejä. Apple on alkanut arvioida tuotannon laatua BOE:n tehtailla kiinalaisissa Chengdun ja Mianyangin kaupungeissa.
Vaikka kiinalaisyhtiön ei odoteta toimittavan OLED-paneeleita tämän vuoden iPhone-malleihin, sisäpiiriläiset spekuloivat, että BOE:n tuote voidaan ottaa käyttöön ensi vuonna. Tämä skenaario vähentäisi LG Displayn roolia Samsungin tärkeimpänä vaihtoehtona.
Paneeliteollisuudessa ne, joilla on syvät taskut, pitävät valtaa. Samsung on rakentanut massiivisen sotakassan puolijohdeliiketoimintansa kautta, kun taas BOE nauttii Kiinan hallituksen tukea. Nähtäväksi jää, pystyykö LG Display pysymään mukana tutkimus- ja kehityskilpailussa.