Photo courtesy Alabama Athletic Department
Kun uusi NBA-kausi käynnistyi tiistaina 22. lokakuuta, tuntuu sopivalta, että Mississippin urheilun Hall of Fame julkisti vuoden 2020 luokan. Yksi otsikon urheilijoista on entinen NBA-pelaaja Antonio McDyess.
Quitmanista, Mississippistä, kotoisin oleva urheilija tähyili Quitmanin lukiossa ja oli vuonna 1993 toisen joukkueen Parade All-American -joukkueessa yhtenä maan parhaista pelaajista. McDyess päätti pelata Alabaman yliopistossa koripallouransa seuraavan askeleen.
Tulokkaana McDyess pelasi 26 ottelussa, joissa hän aloitti 15 kertaa, kun hän teki keskimäärin 11,4 pistettä, 8,1 levypalloa, 1,5 blokkia ja 1,1 riistoa. Hänet nimettiin 1993-1994 SEC All-Freshmaniksi ja 1993-1994 Third-Team All-SEC:ksi.
McDyess pelasi ja aloitti kaikissa 33 ottelussa Crimson Tiedissä toisen vuoden opiskelijana. Hän teki keskimäärin 13,9 pistettä, 10,2 levypalloa ja kaksi blokkia ottelua kohden. Hän päätyy nimettiin 1994-1995 toisen joukkueen All-SEC-joukkueeksi ja 1995 All-SEC-turnausjoukkueeksi.
Kakkoskautensa jälkeen McDyess päätti luopua kahdesta viimeisestä opiskeluvuodestaan ja ilmoittautua NBA:n varaustilaisuuteen 1995. McDyess raivasi tiensä ylöspäin ja päätyi lopulta draftin toiseksi valituksi pelaajaksi.
Los Angeles Clippers valitsi entisen Crimson Tiden tähden ja vaihtoi hänet sitten Denver Nuggetsiin. McDyess pelasi tulokkaana 76 ottelussa ja aloitti 75 ottelua, kun hän teki keskimäärin 13,4 pistettä, 7,5 levypalloa, 1,5 blokkia ja yhden syötön ottelua kohden. Hänen pelinsä toi hänelle ensimmäisen joukkueen All-Rookie-kunniamaininnan.
McDyess pelasi vakaan toisen kauden NBA:ssa, kun hän teki keskimäärin 18,3 pistettä, 7,3 levypalloa, 1,7 blokkia ja 1,4 syöttöä ottelua kohden. Hänet kaupattiin Phoenix Sunsiin, kun hän tuli kolmantena vuotenaan 15,1 pistettä, 7,6 levypalloa, 1,7 blokkia ja 1,3 syöttöä ottelua kohden.
Kauteen 1998-1999 McDyess palasi Denveriin ja teki uransa parhaan pistekeskiarvon 21 pistettä. 2 pistettä, 10,7 levypalloa, 2,3 blokkia ja 1,6 syöttöä ottelua kohden. Hän viimeisteli toisen vahvan vuoden kaudella 1999-2000 19,1 pistettä, 8,5 levypalloa, kaksi syöttöä ja 1,7 blokkia ottelua kohden.
McDyess liittyi vuoden 2000 USA:n olympiajoukkueeseen, joka voitti kultaa Sydneyn kisoissa. Hän pääsi kaudella 2000-2001 ainoaan All-Star-peliinsä, kun hän teki keskimäärin 20,8 pistettä, 12,1 levypalloa, 1,8 syöttöä ja yhden riiston ottelua kohden.
Hänen lupaava uransa sai toisenlaisen käänteen kaudella 2001-2002, kun hyökkääjä pelasi vain 10 ottelussa ennen kuin hän jätti loppukauden väliin polvivamman takia. McDyess jättäisi koko kauden 2002-2003 väliin toipuessaan vielä loukkaantumisestaan.
Viimein kykeni palaamaan loukkaantumisesta kaudella 2003-2004 ja McDyess vietti aikaa sekä New York Knicksissä että Sunsissa. McDyess vietti seuraavat neljä kautta Detroit Pistonsissa ja pelasi NBA-finaaleissa 2005, mutta jäi vajaaksi, kun San Antonio Spurs vei tittelin.
McDyess pelasi Spursissa kaudet 2009-2010 sekä 2010 ja 2011. Polvivammat suistivat raiteiltaan sen, mikä olisi voinut olla vieläkin vaikuttavampi ura.
Kokonaisuudessaan hyökkääjä pelasi 1015 ottelussa, kun hän pelasi keskimäärin 12 pistettä, 7,5 levypalloa, 1,3 syöttöä ja 1,1 blokkia 17 kauden NBA-urallaan. McDyess ja muu vuoden 2020 Hall of Fame -luokka vihitään 1. elokuuta 2020.