Tšuktšit
Vladimir Etylin
Tšuktšit ovat muinainen arktinen kansa, joka asuu kahden mantereen, Euraasian ja Pohjois-Amerikan, yhtymäkohdassa. He kutsuvat itseään lyg’oravetl’aksi, mikä tarkoittaa ”todellisia ihmisiä” tai ”avoimesti seisovia ihmisiä”. Nykyinen väkiluku on noin 16 000.
Kansani historia odottaa vielä tutkijoitaan. Jotkin tosiasiat puhuvat kuitenkin heidän ainutlaatuisesta ja monimutkaisesta menneisyydestään. Ensinnäkin tšuktšien kieli kuuluu omaleimaiseen ”paleo-aasialaiseen” ryhmään, mutta osoittaa yhtäläisyyksiä vain korjakin kanssa. Meillä ei ole muita ”lähisukulaisia”. Todennäköisesti tämä tarkoittaa, että tšuktšit eivät ole jonkin muun etnisen ryhmän haara, vaan että polveudumme pikemminkin alueemme muinaisista alkuperäisasukkaista.
Toiseksi, tšuktšit ovat yksi harvoista pohjoisista kansoista, jotka ovat kehittäneet kaksi erillistä mutta toisistaan riippuvaista elämäntapaa, kuten lintu, joka käyttää kahta siipeä – poronhoitokulttuurin (tšavtšyvat) ja merinisäkkäiden metsästyskulttuurin (angkal’yt). Näiden kahden kulttuurin välillä käydään jatkuvaa vaihtoa, ei vain tuotteiden vaan myös arvojen osalta. Tämä järjestelmä takaa kestävän kehityksen ja selviytymisen ankarassa arktisessa ilmastossa, koska se tasoittaa sekä paimentolaisen että vakituisen elämäntavan laskusuhdanteita. Tämän seurauksena tšuktšit ovat monimutkainen kulttuuristen mallien synteesi, johon on tullut lisäyksiä ja lainoja naapuriryhmistä, kuten jupik-eskimoilta, jukagirilta, eveniltä ja muilta.
Tšuktšien poromiehet kehittivät vuosisatojen kuluessa ”tšuktširodun”, jota kutsutaan nimellä l’gek’or (”aito poro”). Tällä eläimellä on ainutlaatuinen kyky selviytyä arktisen tundran ankarissa olosuhteissa. Se voi elää ilman runsasta ”porosammalta” ja lihoo ja voimistuu nopeasti lyhyen kesän aikana. Tšuktšien porokulttuuri edustaa harmonista järjestelmää, jossa sekä ihmiset että porot sopeutuvat äärimmäisiin pohjoisiin olosuhteisiin.
Tanssijat Anadyrissa, Tšuktšien niemimaalla, 2005.
Kuva D’Anne Hamilton ”Paaniikaaluk”.
Ensimmäinen maininta tšuktšeista venäläisissä lähteissä on vuosilta 1641-1642. Alazeija-joella tšuktšit vastustivat kasakoita, jotka yrittivät kerätä tsaarille yasakia (”veroa”). Itsenäiset ja sotaisat tšuktšit eivät koskaan taipuneet näihin vaatimuksiin, ja tsaarihallitus joutui myöhemmin myöntämään, että ”tšuktšit maksavat yasakia määrältään ja laadultaan, jonka he itse määrittelevät tahtonsa mukaan.”
Tšuktšien kristillistäminen ei myöskään onnistunut Venäjän ortodoksisten lähetyssaarnaajien suurista ponnisteluista huolimatta 1800-luvun puolivälistä lähtien. Valtion virkamies A.V. Olsuf’ev, joka vuonna 1895 tutki Anadyrskii okrugia (ven. ”piirikunta”), kirjoitti: ”Tšuktšien kääntäminen venäläiseen ortodoksisuuteen ei ole vielä tuottanut mitään konkreettisia tuloksia. Vaikka suuri joukko Kolymskii okrugin tšuktšeista ja noin 700 henkilöä Anadyrskii okrugista on kirjattu ortodokseiksi, käännynnäiset pysyvät uskollisina pakanallisille perinteilleen.”
Tšuktšit rakastavat intohimoisesti maataan ja luontoaan. He kuvaavat taiteessaan kaikkea, mikä heitä ympäröi. Tarkkaavainen havainnointikyky, erinomainen eläinmaailman tuntemus ja hieno kyky vangita eläinten käyttäytymisen vivahteet tekevät perinteisestä tšuktšien tanssista ja norsunluunveistosta ainutlaatuista. Taiteilijaryhmiä on monia harrastajia ja ammattilaisia, kuten Anadyrissa toimiva kansallinen tšuktši-eskimotanssiryhmä ”Ergyron” (Auringonnousu) ja Uelenissa toimiva Vukvolan veistämö, jonka työt tunnetaan kaukana Venäjän rajojen ulkopuolella.
Huolimatta voimakkaista assimilaatiopaineista, mukaan lukien tšuktšien kielen pitkäaikainen tukahduttaminen venäjän kielen hyväksi, kansamme onnistuu yhä säilyttämään kulttuurimme ja äidinkielemme ja siirtämään ne seuraaville sukupolville. Tšuktšeilla on erityinen asema Venäjän Kaukoidän arktisten kansojen joukossa, ja kiinnostus heidän hämmästyttävää ja muinaista kulttuuriaan kohtaan jatkuu tänäkin päivänä.
Tämän artikkelin on kääntänyt Irina Dubinina ja tiivistänyt Aron Crowell teoksesta Perekrestki kontinentov: Kul’tury korennykh narodov Dal’nego Vostoka i Aliaski . Perekrestki kontinentovwas on toimittanut Valérie Chaussonnet, venäjänkielinen toimittaja Igor Krupnik ja venäjänkielinen kääntäjä P.A. Aleinikova (Arktisten tutkimusten keskus, luonnonhistorian kansallismuseo, Smithsonian-instituutti, 1996).
Sivun alkuun