Akne on yksi yleisimmistä ihosairauksista, ja siihen sairastuu Yhdysvalloissa vuosittain 40-50 miljoonaa ihmistä. Vaikka akne tunnetaan parhaiten murrosiän häiritsevänä osana, joka vaikuttaa noin 85 prosenttiin nuorista, se voi jatkua (tai jopa alkaa) aikuisuudessa ja aiheuttaa henkistä ja fyysistä kärsimystä ja joskus pysyviä epämuodostumia.
Monille aknea sairastaville määrätään jossain vaiheessa hoitoon antibiootteja. Itse asiassa Yhdysvalloissa kirjoitetaan vuosittain noin viisi miljoonaa reseptiä suun kautta otettavia antibiootteja varten aknen hoitoon. Vaikka ihotautilääkäreiden osuus kaikista lääkäreistä on 1 prosentti, he vastaavat 5 prosentista kaikista kirjoitetuista antibioottiresepteistä.
Vaikka kansallisten suositusten mukaan aknen hoitoon tarkoitetun antibioottikuurin ei pitäisi kestää kolmea kuukautta kauempaa, Journal of the American Academy of Dermatology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että keskimääräinen aika, jona potilaalle määrätään suun kautta otettavaa antibioottia, on itse asiassa yli 300 päivää.
Antibiootteja saatetaan määrätä suuremmilla annoksilla kuin mitä aknen hoidossa todella tarvitaan. Vaikka antibiootit voivat tappaa akneen liittyviä bakteereja, niiden anti-inflammatoriset vaikutukset, eivät niiden antimikrobiset vaikutukset, tuottavat suurimmat ihoa puhdistavat hyödyt.
Tuloksena on, että akneen liittyvät bakteerit ovat tulossa vastustuskykyisiksi tavallisille antibiooteille – ja tämä liikakäyttö edistää myös haitallisempien bakteerien, kuten Staphlycoccus aureuksen ja Streptococcuksen, vastustuskyvyn lisääntymistä.
Mitä akne ylipäätään on?
Akne on krooninen tulehduksellinen ihosairaus, jolle on ominaista mustapäiden ja valkopäiden (joita kutsutaan komedoneiksi), näppylöiden ja syvempien kyhmyjen (kystat tai kyhmyt) muodostuminen. Ne syntyvät, kun karvatupet tukkeutuvat öljystä, bakteereista ja kuolleista ihosoluista, ja niitä voi esiintyä kasvoissa, kaulassa, rinnassa, selässä, hartioissa ja olkavarressa.
Aikanaan luultiin, että akne johtuu suoraan yliaktiivisista talirauhasista, mutta nykyään tiedämme, että tulehdus on aknen taustalla vaikuttava voima. Itse asiassa tämä tulehdus voi näkyä ihossa jo ennen näppylän puhkeamista. Myös tukkeutuneet follikkelit voivat lisätä tulehdusta.
Bakteeri, joka antaa nimensä tilalle Propionibacterium acnes, on vain yksi tekijä, joka stimuloi tätä aknea aiheuttavaa tulehdusta.
Hygieeniset ja geneettiset tekijät, hormonit, emotionaalinen stressi ja jopa ruokavalio voivat myös saada aikaan finnit. Esimerkiksi elintarvikkeet, joilla on korkea glykeeminen kuorma, kuten valkoiset viljat (leipä, riisi, pasta) ja makeiset, on yhdistetty akneen, sillä ne voivat lisätä öljyntuotantoa ja ihosolujen vaihtumista. Tämä aiheuttaa viime kädessä ihomme huokosten ja follikkelien tukkeutumisen – mikä luo mukavan ympäristön tulehdusta aiheuttavan P. acnes -bakteerin kukoistukselle.
Tulehduksen hoitaminen voi auttaa ehkäisemään aknen kehittymistä, ja antibioottien voimakkaat anti-inflammatoriset vaikutukset voivat auttaa aknen hoidossa paljon enemmän kuin niiden kyky tappaa bakteereja. Esimerkiksi tetrasykliiniluokan antibiootit, kuten doksisykliini ja minosykliini, voivat estää tulehdusta edistävien signaalimolekyylien tuotantoa.
Ne myös estävät yliaktiivisia purkuentsyymejä, joita kutsutaan matriisimetalloproteinaaseiksi. Normaalisti nämä entsyymit auttavat pitämään ihomme terveenä hajottamalla vanhoja ja kuolevia rakenteita, jotta uudet rakenteet voivat rakentua. Mutta kun ne ovat yliaktiivisia, nämä entsyymit voivat vahingoittaa hius- ja öljyrauhasyksikköä sekä ympäröiviä tukirakenteita ihossa.
Kun näin tapahtuu, nämä entsyymit edistävät suuren, vihaisen, punaisen, kystisen aknevaurion muodostumista, ja ne voivat myös myötävaikuttaa kuoppaisten arpien syntyyn.
Sen vuoksi antibiootteja käytetään aknen, mutta myös ruusufinnin, partahöyhenien ja arpimaisen hiustenlähdön hoitoon, muutamia muita dermatologisia sairauksia mainitakseni.
Meidän on muutettava antibioottien käyttötapojamme
Koska antibiootteja käytetään tarpeetonta suurempia annoksia ja potilaita pidetään antibiooteilla suositeltua pidempään, P. acne ja muut ihobakteerit, kuten Staphlyococcus aureus (MRSA, stafylokokki-bakteerien moniresistentti kanta), ovat kehittäneet resistenssin useille paikallisille ja suun kautta otettaville antibiooteille, joita käytetään taudin krooniseen hoitoon. Esimerkiksi 20 tai 30 vuotta sitten antibioottia erytromysiiniä käytettiin usein aknen hoitoon, mutta nyt molemmat bakteerit ovat tasaisesti resistenttejä.
Toistaiseksi emme ole havainneet liikaa resistenssiä nykyisin käytetyille tetrasykliiniluokan antibiooteille, mutta nekin ovat tulossa tiensä päähän, jos emme muuta määräämistapojamme.
Tämä on turhauttavaa, koska antibioottien ei tarvitse tappaa bakteereja aknen hoitoon. P. acnesin poistaminen alueelta voi olla hyödyllistä, mutta bakteeri on vain yksi tulehduksen ärsyke, joten sen poistaminen on apu, ei voitto. Lisäksi tutkimukset ovat osoittaneet, että halutut anti-inflammatoriset vaikutukset voidaan saavuttaa sub-antibakteeriannoksilla. Tämä tarkoittaa, että tarvittava annos on niin pieni, ettei se pysty tappamaan hyviä bakteereja tai haastamaan patogeenisiä bakteereja tulemaan vastustuskykyisiksi.
Eikä antibiootteja pitäisi koskaan määrätä yksinään aknen hoitoon. Itse asiassa hoito-ohjeissa suositellaan aina, että antibiootit yhdistetään muuhun kuin antibioottiseen paikallishoitoon.
Vanha mutta hyvä on bentsoyyliperoksidi suhteellisen pienenä vahvuutena (2,5 prosenttia, verrattuna apteekista saatavaan 8-10 prosenttiin). Se voi tappaa P. acnesin, mutta koska se ei ole antibiootti, bakteerit eivät voi tulla sille vastustuskykyisiksi. Se voi myös hajottaa huokosta peittävän ihon liikakasvun, joka johtaa epäpuhtauksiin.
Retinoidit, jotka ovat peräisin A-vitamiinista, ovat ylivoimaisesti tehokkaimpia paikallisia aknenestolääkkeitä. Ne rajoittavat huokosten tukkeutumista, estävät tulehdusta ja matriksin metalloproteinaaseja. Retinoidit vaikuttavat myös erilaisiin geeneihin, jotka osallistuvat ihon rakenneosien, kuten kollageenin ja elastiinin, tuottamiseen, mikä parantaa arpien ulkonäköä.
Aknen hoidon tulevaisuus
Tulevaisuuden suunta aknen hoidon kehityksessä on sellaisten aineiden hyödyntäminen, jotka voivat tappaa P. acnesin mutta jotka eivät johda mikrobien resistenssiin.
Esimerkiksi on tehty tutkimuksia, joissa käytetään synteettisiä antimikrobisia peptidejä, pieniä aminohappojen ketjuja, jotka voivat fyysisesti tuhota P. acnesin. Tätä korjaustoimenpidettä käytettäisiin todennäköisesti yhdessä muiden hoitojen kanssa, joilla voidaan hoitaa muita aknen syitä.
Vielä lupaavampaa on typpioksidin, yhden tärkeimmän ja voimakkaimman biologisen molekyylin, käyttö, joka voi sekä tappaa P.acnesin ilman riskiä, että se tai muut bakteerit kehittävät vastustuskykyä, että estää useita tulehduksen osatekijöitä, jotka ovat osallisina ilkeän näppylän muodostumisessa. Tähän mennessä rajoituksena on ollut toimitus, sillä typpioksidi on erittäin epävakaa.
Nanoteknologia saattaa kuitenkin tarjota keinon toimittaa typpioksidia aknen hoitoon. Olen yhdessä Albert Einstein College of Medicinessa ja Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa toimivien yhteistyökumppaneideni kanssa osoittanut, että nanohiukkanen, joka kykenee tuottamaan matalia typpioksidipitoisuuksia ajan mittaan, voisi osua kaikkiin tärkeimpiin patologisiin tekijöihin, jotka johtavat akneen.
Sillä välin, jos sinulle määrätään antibiootteja akneen, kysy lääkäriltäsi, kuinka kauan sinun on otettava niitä ja onko annos sopiva. Ja yritä välttää punkkien popsimista.