Harhat ovat uskomuksia, jotka eivät ole totta. Usein ne ovat uskomuksia, joita pidät yllä huolimatta huomattavista päinvastaisista todisteista. Harhaa kokiessasi ”tiedät” todennäköisesti jonkin tosiasian olevan totta, vaikka muilla olisi enemmän todisteita siitä, että tosiasia on todellisuudessa väärä.
Harhat liittyvät suoraan psykoosiin, mutta kaikki harhat eivät ole niin äärimmäisiä. Itse asiassa ahdistuneisuus aiheuttaa yleisesti harha-ajattelua, yksinkertaisesti siksi, millaista on käsitellä ahdistusta.
Erolainen ahdistus = erilaiset harhaluulot
Jokainen ahdistuneisuus kokee ahdistuneisuuden ainutlaatuisella tavalla erilaisella oireiden ja huolien koostumuksella. Ahdistuneilla henkilöillä, jotka kokevat harhaluuloja, on myös monenlaisia harhaluuloja. Harhaluulot ovat yleisimpiä vaikeissa ahdistuneisuuden muodoissa, mutta niitä voi esiintyä myös lievemmissä tapauksissa.
Keskusteltaessa harhaluuloista useimmat ihmiset ajattelevat vainoharhaisia harhaluuloja, kuten uskoa, että CIA valvoo kotiasi tai että avaruusolennot ovat siepanneet vanhempasi. Nämä ovat vainoharhaisia harhoja, joita esiintyy usein psykoosia aiheuttavissa mielenterveyden häiriöissä, ja näissä tapauksissa henkilö on menettänyt kosketuksen todellisuuteen.
Ahdistukseen liittyvät harhat ovat yleensä vähemmän voimakkaita ja kaiken kaikkiaan hyvänlaatuisempia. Muutamia esimerkkejä ahdistuneisuushäiriödiagnoosin saaneilla henkilöillä esiintyvistä yleisistä harhaluuloista ovat:
”Terveydessäni on jotain vikaa”
Tämä on hyvin yleinen harhaluulo, jota esiintyy ahdistuneisuushäiriöisillä henkilöillä. Sen esiintyvyys näyttää olevan suurin ihmisillä, joilla on paniikkikohtauksia, mutta sitä esiintyy kaikissa ahdistuneisuushäiriöiden muodoissa.
Henkilö, jolla on ahdistuneisuushäiriö, on todennäköisesti hypertietoinen jokaisesta kehossaan esiintyvästä tuntemuksesta – sellaisesta, jonka useimmat ihmiset yleensä hylkäisivät, jos he edes huomaisivat sen. Ahdistuneisuushenkilö kuitenkin huomaa nämä oireet ja ajattelee heti pahinta mahdollista skenaariota, joka usein hyppää vakaviin sairauksiin, kuten sydänsairauksiin tai borrelioosiin. Ajatellaan, että ahdistusta aiheuttavat fyysiset oireet ovat itse asiassa syynä tähän ylimääräiseen terveydelliseen ahdistukseen ja harhakuvitelmiin.
Ahdistuneisuuden ja paniikkikohtausten fyysiset oireet ovat lähes identtisiä monien vakavien terveysongelmien oireiden kanssa, mikä saa henkilön uskomaan, että hänen terveytensä heikkenee ja on vaarassa.
Henkilöille, jotka todella kokevat tätä harhaa, lääkäriin meno tuskin ”korjaa” ongelmaa. Vaikka lääkäri saattaa kertoa sinulle, ettei sinulla ole mitään merkkejä sairaudesta ja todeta, että olet täysin terve, et todennäköisesti usko sitä. Muista, että harhaluulo on väärä uskomus, jota pidetään yllä sitä vastaan esitetyistä todisteista huolimatta. Monille, joilla on tämä harha, heidän fyysiset ahdistusoireensa tuntuvat liian todellisilta, aiheuttavat liikaa pelkoa ja aiheuttavat liikaa oireita ollakseen jotain sellaista, joka ei todellisuudessa liity terveyteen.
”X on vaarallinen/pelottava”
Seuraavaksi yleisimmin esiintyvää harhaa kokevat useimmiten ihmiset, joilla on spesifisiä fobioita, mutta sitä voi esiintyä kaikissa ahdistuneisuuden muodoissa. Tämän harhan taustalla on ajatus siitä, että jotakin tiettyä asiaa elämässä on vältettävä ja/tai pelättävä.
Esimerkiksi joku, jolla on spesifinen lintufobia, saattaa vakuuttaa itselleen, että jokin lintuihin liittyvä asia on vaarallista – olipa kyse sitten siitä, että linnut hyökkäävät, tai että linnut kantavat tauteja, tai jostain muusta pelosta, hän vakuuttaa itselleen kaikesta saatavilla olevasta todistusaineistosta huolimatta, että lintuja on pelättävä ja näin ollen niitä on vältettävä hinnalla millä hyvänsä.
Sama pätee myös muihin fobioihin, kuten hämähäkkien pelkoon tai koirapelkoon. Se on yleistä myös niillä, joilla on pakko-oireinen häiriö, jolloin voi olla pakonomainen huoli bakteereista, epäjärjestyksestä/epäjärjestyksestä tai jopa omista ajatuksista. Pakko-oireisesta pakkomielteestä kärsivät saattavat pelätä jättäneensä uunin päälle, vaikka tietävät sammuttaneensa sen, kunnes heidän on pakko tarkistaa se. Ihmisillä, joilla on traumaperäinen stressihäiriö, pelko siitä, että trauma toistuu, voi aiheuttaa tämäntyyppisiä harhoja. Esimerkiksi henkilö, joka on ryöstetty aseella uhaten kävelemässä huonosti valaistulla kujalla yöllä, saattaa tulla vakuuttuneeksi siitä, että yö on vaarallinen, ja hän tekee kaikkensa välttääkseen ulkona olemista pimeällä.
Jokaiseen ahdistuneisuushäiriöön liittyy omat pelkonsa, ja usein nämä pelot voivat muuttua harhoiksi, kun ne alkavat hallita ajatuksia.
”Minulle ei voi mitään”
Viimeinen käsiteltävä harha liittyy usein suoraan ahdistusoireisiin. Se ilmenee, kun henkilö uskoo, että hänen ahdistuksestaan ei ole mitään toivoa saada tehokasta hoitoa. Vaikka tehokasta hoitoa tarjottaisiinkin, he eivät osallistu siihen täysin, koska he uskovat niin vahvasti, ettei asialle voida tehdä mitään. Tämän harhan lähteenä voi olla ahdistuneisuuden hoidon vaikeus uusiutumisen ja takaiskujen suhteen. Tehokkaimmallakin hoidolla on toisinaan takaiskuja ja ongelmia toimia. Lisäksi monet ihmiset eivät valitse tehokkaita, näyttöön perustuvia hoitoja, jotka todennäköisesti auttavat. Kun he eivät saa odottamiaan tuloksia, he tulevat entistä varmemmiksi siitä, että he ovat toivoton tapaus.
Tämä harhaluulo saa ihmiset luovuttamaan ja jättämään huomiotta mahdolliset vaihtoehdot, ja joissakin tapauksissa se aiheuttaa sen, että ihmiset keskeyttävät tehokkaat hoidot ennenaikaisesti, kun he kokevat takaiskuja.
Vaikka ahdistuneisuuteen ei ole olemassa yhtä ainoaa hoitomuotoa, lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että ahdistuneisuus on yksi parhaiten hoidettavista mielenterveyshäiriöistä. Näin ollen kun henkilö pitää kiinni siitä, että hänen ahdistuneisuutensa ei koskaan parane, vaikka hänelle esitetään todisteita hoidettavuudesta, hänellä on harhainen uskomus.
Ahdistuneisuusharhojen välttäminen
Tunnustamalla, että uskomuksesi saattavat olla virheellisiä, ja avautumalla kokeilemaan muiden, erityisesti lääkäreiden ja mielenterveysalan ammattilaisten ehdotuksia, voit olla yksi tehokkaimmista keinoista aloittaa ahdistuneisuusharhojen vähentäminen. Harhaluulot eivät todennäköisesti häviä yhdessä yössä, mutta haastamalla harhaluulosi ne alkavat löysätä otettaan sinusta.