Tyypillisenä päivänä Lagosin laguuniin kuuluvalla Tarkwa Bayn saarella kymmeniä turisteja saapuu vierailemaan sen kuuluisilla rannoilla, kun taas saarelle vuosikymmeniä sitten syntyneen slummiyhdyskunnan asukkaat lähtevät päinvastaiseen suuntaan, Lagosin mantereelle, töihin. Mutta tiistaina 21. tammikuuta päivä alkoi sen sijaan ammuskelulla.
Nigerian laivaston upseerit ilmestyivät paikalle ja alkoivat häätää väkisin Tarkwa Bayn asukkaita samalla kun he ampuivat satunnaisesti ilmaan. Upseerien mukaan ”käsky ylhäältä päin” oli, että 4 500 asukkaan oli pakattava tavaransa ja lähdettävä välittömästi. Heille annettiin siihen aikaa vain tunti ennen kuin purkutoimet alkoivat.
Tolulope Bradley, Tarkwa Bayn yhteisön nuorisopuheenjohtaja, sanoo, että häädöstä ei varoitettu etukäteen. ”Heräsimme ja yhtäkkiä aloimme kuulla laukauksia. Monet ihmiset ovat juuri jääneet kodittomiksi.”
Kuten käy ilmi, Tarkwa Bayn häädöt eivät ole tapahtuneet irrallaan. Pelkästään joulukuun 2019 jälkeen ainakin kaksi tusinaa slummi- ja rantayhteisöä on joutunut häädön kohteeksi hallituksen virkamiesten toimesta, kertoo Justice and Empowerment Initiatives (JEI), yhteisöjen kanssa työskentelevä oikeudellinen kampanjaryhmä. Viimeaikainen sarja on myös jatkoa häädösten pitkälle historialle Lagosissa ja koko Nigeriassa: Nigerian Slum/Informal Settlement Federationin mukaan yli 2,3 miljoonaa asukasta Nigeriassa on häädetty väkisin kodeistaan hallituksen toimesta viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana.
Vuonna 2017 julkisuutta saaneessa välikohtauksessa Lagosin hallitus potkaisi 30 000 asukasta pois Otodo Gbame -nimisestä slummista, joka sijaitsee ranta-alueella, prosessissa, jonka seurauksena ainakin 15 ihmistä kuoli. ”Näemme jatkuvasti tätä harkinnan ja empatian puutetta hallituksen taholta”, sanoo Dapo Awobeku, Enough is Enough Nigeria -nimisen yhteiskunnallisen edunvalvontajärjestön ohjelmavastaava. Koska häädöt tapahtuvat usein ilman korvauksia tai uudelleensijoittamissuunnitelmia, Awobeku sanoo, että ei oteta riittävästi huomioon sitä, mitä häädetyille tapahtuu seuraavaksi.
Pakkohäädön välittömät seuraukset kaupunkien köyhille vaihtelevat koteihin ja omaisuuteen, sosiaaliset verkostot vahingoittuvat peruuttamattomasti ja perheet hajoavat. Koska Bradley sanoo, ettei hänellä ole paikkaa, mihin mennä, hänen lapsensa asuvat nyt sukulaisen luona sillä aikaa, kun hän yrittää löytää uuden asunnon.
Kysyttäviä motiiveja
Yksi hallituksen usein mainitsemaksi syyksi näille häädöille mainitaan epävarmuus. Hallituksen mukaan nämä yhteisöt tarjoavat rikollisille suojaa, koska niiden epävirallista rakennetta on vaikea valvoa. Tarkwa Bayn tapauksessa väitetään, että saarella sijaitsevia öljyputkia tuhotaan usein. Tässä tapauksessa monien mielestä ankara rangaistus tuskin vastaa väitettyä rikosta. ”Turvattomuutta koskevalla väitteellä ei voi perustella kaikkien saaren asukkaiden häätöä”, sanoo Samuel Akinrolabu, Nigerian slummi- ja epävirallisten siirtokuntien liiton koordinaattori.
JEI:n toinen johtaja Andrew Maki yhtyy tähän näkemykseen: ”Näissä yhteisöissä asui tuhansia ihmisiä, ja jos kyse olisi turvallisuudesta, heidän pitäisi tutkia ja asettaa syytteeseen ihmisiä, joiden he uskovat olevan syyllisiä – näin rikoslainsäädäntö toimii.”
Turvattomuuden lisäksi häädöt tapahtuvat myös sillä verukkeella, että ollaan huolissaan yhteisön asukkaiden turvallisuudesta, ja uhkana mainitaan ilmastonmuutoksen vaikutusten kasvava vaara, vedenpinnan nousu ja huonot hygieniaolosuhteet. Mutta tämäkin ajatus on ”ongelmallinen”, Maki sanoo: ”Et pelasta ketään tekemällä hänestä kodittoman.”
Häädöissä on kuitenkin toinenkin melko ilmeinen syy. Koska Lagos on Nigerian taloudellinen keskus, siellä asuu maan suurin kaupunkiväestö, vaikka se on maa-alaltaan pienin osavaltio. Kaupungissa asuu nyt arviolta 21 miljoonaa asukasta, joista monet saapuvat etsimään parempia taloudellisia mahdollisuuksia. Korkeiden vuokrakustannusten vuoksi kohtuuhintaiset asunnot ovat kuitenkin monien ulottumattomissa, ja slummiyhteisöjä on syntynyt usein rannoille. Mutta kun kilpajuoksu arvokkaasta maasta jatkuu, rantaslummit tarjoavat nyt tuottoisia mahdollisuuksia.
”Kun ihmiset pyrkivät hankkimaan lisää maata, se edellyttää toisten syrjäyttämistä, mutta he eivät syrjäytä varakkaita – he ottavat kohteekseen haavoittuvassa asemassa olevat ihmiset”, Maki sanoo.
Epäluottamusta hallituksen motiiveja kohtaan ruokkivat aiemmat tapahtumat. Heinäkuussa 1990 hallitus purki Marokon, 300 000 enimmäkseen pienituloisen asukkaan asutuksen, joka rajoittui varakkaaseen Victoria Islandiin, ilman minkäänlaisia määräyksiä uudelleensijoittamisesta. Kolme vuosikymmentä myöhemmin alueella sijaitsee nyt Lekki, yksi Nigerian kalleimmista ja hienostuneimmista kaupunginosista. Slummien tuhoaminen kiinteistöhankkeiden tieltä ei ole uutta, Akinrolabu selittää. ”Tiedämme, että yksi syy tähän kaikkeen on maankaappaus. Loppujen lopuksi tulemme näkemään tällä saarella massiivisia kiinteistökohteita”, hän sanoo.”
Jostling for justice
Lagosin häädösten pitkän historian ja niiden jatkumisen todennäköisyyden vuoksi muut slummiyhteisöt ovat vaarassa. Kun slummien purkaminen tapahtuu, häädetyt päätyvät yleensä leviämään muihin samankaltaisiin yhteisöihin. Näin ollen ratkaisun näennäisyyden saavuttaminen ”edellyttää hallitukselta tiettyä halukkuutta sitoutua köyhien ihmisten kanssa yhteistyöhön tämän ongelman ratkaisemiseksi”, Maki sanoo. Kansalaisjärjestö JEI puolestaan pyrkii työskentelemään hallituksen virastojen kanssa tehdäkseen ”realistisia ratkaisuehdotuksia.”
Sillä välin Tarkwa Bayn asukkaat ovat saaneet tuomioistuimelta kieltotuomion, jolla estetään uudet purkamiset ja häädöt. Mutta lähihistoria viittaa siihen, että hengähdystauko tuskin tulee niin nopeasti kuin he toivovat. Kolme kuukautta Otodo Gbamen häädön jälkeen huhtikuussa 2017 Lagosin korkein oikeus päätti, että häädöt olivat laittomia, ja määräsi Lagosin hallituksen tekemään uudelleensijoittamissuunnitelmat yhteisöä varten. Nämä keskustelut ovat kuitenkin ajautuneet umpikujaan sen jälkeen, kun hallitus on valittanut tuomioistuimen päätöksestä. Hallituksen valituksen seuraava käsittely on tällä hetkellä suunniteltu kesäkuulle 2021 – yli neljä vuotta sen jälkeen, kun häädöt tapahtuivat.
Lagosin hallituksen suunnanmuutoksesta ei ole toistaiseksi mitään viitteitä siitä huolimatta, että sen megakaupunki-pyrkimykset toteutuvat monesti köyhien ihmisten kustannuksella. Esimerkkinä voidaan mainita Eko Atlantic -hanke, 3,9 neliökilometrin kokoinen kaupunki, jota rakennetaan Atlantin valtamerestä nostetulle maalle. Vaikka uuteen kaupunkiin rakennetaan yritysten pääkonttoreita ja ylellisiä asuinhuoneistoja, asiantuntijat arvelevat, että sen ympärille kääritty merivalli, jonka tarkoituksena on suojella sitä valtameren myrskyiltä, jättää Lagosin muut osat entistä alttiimmiksi tulville.
Aiemmin tällä viikolla Lagosin hallitus kielsi myös kaupalliset moottoripyörät ja kolmipyöräiset polkupyörät – ylivoimaisesti tehokkaimmat kuljetusmuodot keskiluokkaisille ja pienituloisille – liikennöimästä suurimmalla osalla Lagosin kaupunkia, koska ne eivät sovi sen megakaupunki-malleihin. Kyvyttömyys tasapainottaa tulevaisuuden toiveita ja nykyhetken ongelmia ei koske ainoastaan Lagosia. Eri puolilla Afrikkaa hallitukset käyttävät yhdessä yksityisten rakennuttajien kanssa miljardeja dollareita rakentaessaan uusia ”älykkäitä” kaupunkeja, jotka eivät näytä olevan yhteydessä paikallisiin sosioekonomisiin realiteetteihin.
Lagosin häädöt ja purkamiset osoittautuvat todennäköisesti vastatuotoksellisiksi, sillä ne laukaisevat päättymättömän köyhyyskierteen, jota on yhä vaikeampi poistaa. ”Köyhien ihmisten tai slummien häätäminen ei päästä niistä eroon”, Maki sanoo. ”Se, mitä ihmisten kodittomaksi tekeminen saa aikaan, on se, että heidät pakotetaan vielä syvemmälle köyhyyteen.”
Tilaa Quartz Africa Weekly Brief täältä saadaksesi uutisia ja analyysejä afrikkalaisesta bisneksestä, teknologiasta ja innovaatiosta postilaatikkoosi
.