Yoga Sutra I. 12
Abhyasa vairagyambhyam tannirodhah
Harjoitus ja irrottautuminen ovat keinoja tietoisuuden liikkeiden pysäyttämiseksi. BKS Iyengar (trans)
Patanjalin joogasutrien mukaan abhyasan ja vairagyan periaatteet ovat joogan sadhanan (harjoituksen) kaksi siipeä. Abhyasa tarkoittaa ”pitkäkestoista, keskeytymätöntä, hartaudella suoritettua ponnistelua, joka luo lujan perustan” (Light on Yoga, s. 28). Vairagya on luopumista, irrottautumista ja maallisten halujen puuttumista. Yhdessä ne ovat Patanjalin neuvomia keinoja tietoisuuden vaihteluiden hillitsemiseksi: vrittit (mielen vaihtelut) ja kleshat (takaiskut) sekä esteet harjoittelussa. Abhyasan ja vairagyan harjoittaminen toimii sekä keinona että päämääränä joogan sadhanassa; abhyasan ja vairagyan täydellisyydessä sadhaka tulee itsensä mestariksi.
Abhyasa voidaan ymmärtää jooga sadhanan aktiivisena komponenttina, josta välittyy tunne viljelystä, sääntöjen tarkkailusta ja toistosta, joka käsittää toiminnan polun (tapas), kun taas vairagya on antautumisen tai irtipäästämisen komponentti, joka liittyy svadyayaan (itsetutkiskeluun) ja ishvara-pranidhanaan, itsensä ja tekojen antautumiseen Jumalalle. BKS Iyengar vetää myös tätä Sutraa koskevassa kommentissaan rinnakkain abhyasan ja ulkoisen etsinnän (bahiranga sadhana: yama, niyama, asana, pranayama) sekä vairagyan ja sisäisen etsinnän (antaratma sadhana, pratyahara, dharana, dhyana ja samadhi).
Harjoitus ja luopuminen ovat yhtä tärkeitä ja toisistaan riippuvaisia. Sutra 1.32 selventää edelleen abhyasan ja vairagyan välistä yhteyttä:
1. 32 tatpratisedhartham ekatattva abhyasa
Pyrkimysten määrätietoinen noudattaminen estää nämä esteet. BKS Iyengar (trans)
Abhyasan avulla harjoittaja viljelee, puhdistaa ja ohjaa kehoa, mieltä ja älyä hyveelliseen suuntaan ja estää esteiden syntymisen. Seuraavissa sutroissa Patanjai kuvailee yksityiskohtaisesti harjoitustapoja, joilla estetään esteiden ja haittojen syntyminen: OM:n pyhän äänen toistaminen, ystävällisyyden, myötätunnon, ilon ja tyyneyden vaaliminen, pehmeän ja tasaisen uloshengityksen päätteeksi koetun mietteliään tilan ylläpitäminen, valovoimaisen valon kontemplaatio, valaistuneiden viisaiden kontemplaatio, unikokemusten palauttaminen mieleen ja imeytyminen mihin tahansa haluttuun kohteeseen.
Patanjali antaa kaikki nämä menetelmät ja joogan kahdeksan raajaa, jotta ne sopisivat eri kykyjen omaavien harjoittajien tarpeisiin ja temperamenttiin. Kun näitä harjoituksia tehdään toistuvasti keskittyneellä tietoisuudella ja omistautumisella (abyasa, tapas), ne puhdistavat mielen, kehon ja älykkyyden. ”Vasta kun keho, mieli ja älykkyys ovat täysin puhdistuneet, on mahdollista antautua täysin Jumalalle odottamatta mitään vastinetta.” (Yoga Sutran ydin, BKS Iyengar). Tässä näemme yhteyden vairagyan ja pranidhanan välillä.
”Jumalaan katsominen, itsensä antautuminen Hänelle, merkitsee kaiken saattamista kasvotusten Jumalan kanssa. Pranidhana on kaiken: oman egon, kaikkien hyvien ja hyveellisten tekojen, kipujen ja nautintojen, ilojen ja surujen, riemujen ja surujen, riemujen ja surujen antautumista Universaaliselle Sielulle. Antautumisen kautta pyrkijän ego pyyhkiytyy pois, ja Herran armo valuu hänen päälleen kuin kaatosade.” BKS Iyengar, Light on the Yoga Sutras, s. 78
Abyasa ja vairagya ovat kuin Hatha-joogan Ha ja Tha, täysin toisiaan täydentäviä ja toisistaan riippuvaisia. Harjoiteltuina, koettuina ja oivallettuina ne ovat sekä joogasadhanan keino että huipentuma.