Vuonna 1779 Persian hallitsija ja Zand-dynastian perustaja Karim Khan Zand kuoli luonnollisista syistä nimeämättä seuraajaa. Karim Khan oli hallinnut Persiaa edelliset 30 vuotta, ja koska hän ei nimittänyt perillistä, syntyi maahan vaarallinen valtatyhjiö. Hänen omasta suvustaan nousi nopeasti esiin useita kilpailijoita. Merkittävimmät ehdokkaat olivat aluksi Karim Khanin velipuoli Zaki Khan Zand (Zackey Caun) ja hänen veljensä Sadiq Khan Zand (Sadoo Caun tai Sadoo Khan).
1900-luvun alun lakkasidos, jossa on kuvattuna Sadiq Khan perheensä ja hoviväen ympäröimänä. Jafar Khan on toinen vasemmalta (ks. Joitakin Iranin Zand-hallitsijoiden muotokuvia). Add.24904
Zaki Khan ja Sadiq Khan
Zaki Khan oli voimakas ja häikäilemätön soturi, joka Karim Khanin kenraalina oli tukahduttanut raa’asti Qajarin heimoalueita Persian pohjoisosassa vuosina 1763-64. Hän oli jopa yrittänyt muodostaa henkilökohtaisen läänityksen Keski- ja Etelä-Iraniin. Vaikka hän oli sellaisen ryhmittymän johtaja, joka väitti tukevansa yhden Karim Khanin pikkupojan, Muhammad Ali Khan Zandin (joka oli naimisissa Zaki Khanin tyttären kanssa) valtaannousua, oli selvää, että hänellä oli omia valta-ajatuksia.
Sadiq Khan oli toinen Zandin hallitsevan eliitin merkittävä jäsen, ja hän oli johtanut persialaisten hyökkäystä ottomaanien hallinnassa olevaan Basraan vuosina 1775-1866. Hän kuului ryhmittymään, joka asettui Zaki Khanin vastustajaksi ja tuki toista Karim Khanin pikkupoikaa, Abul Fath Khan Zandia, isänsä seuraajaksi.
Kummallakin näistä kilpakumppaneista oli sotilaskokemusta, aseistettuja seuraajia ja halu korvata Karim Khan Persian hallitsijana. Heidän välilleen kehittyi nopeasti vakavia jännitteitä, ja mahdollisuus suureen yhteenottoon heidän joukkojensa välillä häämötti.
Britit saavat tiedon Zaki Khanin kuolemasta
Kuten Itä-Intian komppanian (East India Company, EIC) poliittinen residenssi Bushiressa John Beaumont totesi 11. toukokuuta 1779 päivätyssä kirjeessä, tämä jännite ei päättyisi ”muuten kuin jommankumman heistä kuolemalla”.
Loppuosa Beaumontin kirjeestä EIC:n kollegoilleen Basrassa. IOR/R/15/1/3, s. 24
Beaumontin havainto osoittautui tarkkanäköiseksi, sillä pian sen jälkeen hän sai Shirazista (johon kirjeessä viitataan nimellä Schyras) uutisen, jonka mukaan Zaki Khan oli saanut surmansa omien miestensä käsissä.
Kirjeessä, joka oli päivätty 23.6.1779, hän kuvailee tapahtunutta seikkaperäisen tarkasti William Hornbylle, EIC:n valtuuston kuvernöörille Bombayssa. Beaumont toteaa, että ”kaikkivaltiaalle oli mieleen pelastaa Persia ja vapauttaa maailma tällaisesta julmasta hirviöstä”. Kirjeessä kuvataan karmein yksityiskohdin, kuinka sen jälkeen, kun Zaki Khan oli armeijansa kanssa liikkeellä ollessaan määrännyt kyläläisiä verilöylyyn, hänen kenraalinsa olivat niin raivoissaan Zaki Khanin teoista (ja huolissaan omasta hengestään), että he juonittelivat tappaakseen hänet.
Beaumontin kertomus selittää kuoleman:
eteni rukoilemassa olleen Jaffer Caunin teltalle, hän kysyi heiltä, mitä he halusivat, he vastasivat rohkeasti, että he tulivat riistämään hänen henkensä, jolloin hän nappasi esiin räiskintäpyssyn, jota hän piti aina vierellään valmiina ja joka oli ladattu viidellä tai kuudella luodilla, mutta ennen kuin hän ehti käyttämään sitä, Jaffer Caun leikkasi oikean kätensä pois. Nasirulla Mirza huomasi, ettei se ollut oikea tapa käyttää miekkaa, veti miekkansa esiin ja viilsi häntä suoraan keskeltä. Sitten hänen päänsä leikattiin irti ja lähetettiin välittömästi Sadiq Khanille ennen kuin hänen ruumiinsa poltettiin.
Kirjeensä lopuksi Beaumont totesi, että
…heti kun Sadoo Kahn palaa Schyrasiin, persialaisilla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö rauha palautuisi kaikkialle ja asiat hoidettaisiin taas rauhallisesti tavalliseen tapaansa.
John Beaumontin kirjeessä kuvataan Zaki Khanin surmaamista. IOR/R/15/1/3, s. 26
Beaumont toivoo uutta vakautta
Viisi kuukautta Zaki Khanin kuoleman jälkeen Sadiq Khan näytti olevan vallassa, ja 20. marraskuuta 1779 päivätyssä kirjeessä Beaumont saattoi raportoida, että ”Sadoo Khan säilyttää valta-asemansa Schyrasissa, ja hän näyttäisi tällä hetkellä olevan vakaasti vallassa”.
Hän toivoi, että poliittinen vakaus palautuisi maahan, jotta EIC voisi jatkaa toimintaansa silkki- ja villakangaskaupassa. Valitettavasti Beaumont joutui pettymään, ja huolimatta hänen optimistisesta tulkinnastaan tapahtumista, Zaki Khanin raa’asta murhasta tuli ensimmäinen monista muista.
Sen sijaan, että se olisi merkinnyt uuden rauhallisen kauden alkua Sadiq Khanin vallan alla, se merkitsi sen sijaan pitkän ja raa’an sisäisen sisäisen kamppailun alkua, josta Zand-dynastia ei koskaan toipunut. Huolimatta hallitsevasta asemastaan vuonna 1779 Beaumont sai kaksi vuotta myöhemmin tietää, että Sadiq Khan oli hävinnyt toiselle valtakilpailijalleen Ali Murad Khanille (tässä yhteydessä Ally Morad Khan), joka oli sokeutunut ja ”epätoivossaan näkönsä menettämisestä” myrkyttänyt itsensä oopiumilla ja kuollut.
John Beaumont kertoo Sadiq Khanin sokeutumisesta ja sitä seuranneesta itsemurhasta. IOR/R/15/1/3, s. 88
Jatkokuolemat ja qajarien nousu
Ali Murad Khan hallitsi vuodesta 1781 vuoteen 1785, jolloin Sadiq Khanin poika Jafar Khan puolestaan kukisti ja tappoi hänet. Koko 1780-luvun ja 1790-luvun alun ajan Pohjois-Persian Qajar-heimo kasvatti valtaansa ja alkoi uhata Zand-dynastian hallintoa, jolle oli tullut ominaista heikkous ja tuhoisat sisäiset ristiriidat.
Vuoteen 1794 mennessä Qajarit olivat hallitsevassa asemassa, ja Lutf Ali Khanin, Jafar Khanin pojan ja Persian viimeisen Zand-ruhtinaan Lutf Ali Khanin voitti ja tappoi Qajar-heimon päällikkö Muhammad Khan Qajar. Tämä tapahtuma merkitsi Qajar-dynastian vallan alkua Persiassa, joka kesti vuoteen 1925 asti.
1999-luvun alun lakkasidoksen etu- ja takakannen sisäpuoli, jossa näkyvät Lutf Ali Khan Zand (äärimmäisenä vasemmalla) ministerinsä Mirza Husaynin kanssa ja Agha Muhammad Khan Qajar (äärimmäisenä oikealla) Haji Ibrahimin kanssa, Shirazin kuvernöörin kanssa, joka kääntyi vastarintaan kääntyen viime kädessä aiheuttanut lopulta Lutf Ali Khanin kaatumisen. Add.24903