Tarina, jota on muunneltu, kerrottu ja sovitettu moneen kertaan, on useimpien legendojen tapaan moninaisia versioita. Silti jokin pysyy muuttumattomana jokaisessa niistä, nämä kaikki ovat tarinoita kostosta, murhasta, aaveista, rakkaudesta ja petoksesta. Tässä esittelemme teille yhden yleisimmistä versioista.
Iemon, aseista riisuttu samurai, toivoo nostavansa arvoaan menemällä naimisiin Yotsuya Samonin tyttären Oiwan kanssa. Pyydettyään jälkimmäiseltä lupaa naida tyttärensä ja saatuaan väkivaltaisen kieltäytymisen, hullu samurai tappaa Samonin. Vähäpätöinen rikollinen Naosuke näkee murhan ja tarjoutuu auttamaan Iemonia piilottamaan rikoksen vastineeksi hänen avustaan. Jälkimmäisellä on nimittäin tähtäimessään Oiwan sisar Osode, joka on jo luvattu toiselle. He vehkeilevät yhdessä syyttääkseen muita rosvoja isän murhasta, ja Naosuke työntää Osoden sulhasen vesiputouksen huipulta päästäkseen eroon hänestä. Kaksi miestä, jotka onnistuivat esiintymään sankareina, joilla ei ole mitään tekemistä murhien kanssa, onnistuvat kumpikin naimaan tyttäret.
Paljon myöhemmin naimisissa olevat Iemon ja Oiwa asuvat yhdessä vastasyntyneen lapsensa kanssa. He elävät köyhyydessä, Iemon ei ole onnellinen ja Oiwa kärsii siitä, ettei hänen isäänsä ole vielä kostettu. Samurai alkaa rakastua nuorempaan naiseen, Oumeen, rikkaan lääkärin tyttäreen. Samaan aikaan myös Osoden kanssa asuva Naosuke on kyllästynyt elämään köyhyydessä. Tarina eroaa tässä kahdessa eri versiossa: Kabuki-näytelmässä nähtävässä Oume on hulluna rakastunut Iemoniin, ja hänen perheensä myrkyttää Oiwan, jotta avioliitto olisi mahdollinen. Toisessa versiossa Naosuke näkee Iemon ja Oumen avioliitossa täydellisen tilaisuuden rikastua ja antaa myrkkyä samuraille, jotta tämä myrkyttäisi vaimonsa. Tosiasia on, että myrkky rumentaa kummassakin versiossa kauheasti vaimoaan, joka lopulta kuolee ja vie poikansa hengen hänen mukanaan. Samurai ja Naosuke heittävät hänen ruumiinsa jokeen.
Pian tämän jälkeen Iemon menee naimisiin Oumen kanssa, mutta heidän hääpäivänään Oiwan kostonhimoinen haamu palaa kummittelemaan samuraita ja kehottaa häntä hallusinaatioiden uhrina murhaamaan sekä uuden vaimonsa että morsiamen isän. Haamu ahdistelee myös Naosukea ja hänen vaimoaan. Jälkimmäinen yllättyy entisen sulhasensa vierailusta, joka syyttää häntä aviorikoksesta selviydyttyään putoamisesta. Hätääntyneenä hän onnistuu patistamaan molemmat miehensä antamaan hänelle kuoleman, jättäen jälkeensä kirjeen, jossa hän tunnustaa Naosukelle olevansa itse asiassa hänen nuorempi sisarensa, aiheuttaen jälkimmäisen itsemurhan, joka tunnustaa rikoksensa entiselle kihlatulleen.
Vuorelle paennut Iemon yrittää kalastaa, mutta hänen eteensä ilmestyy lammikkoon ei kaloja, vaan kaikkien tappamiensa ihmisten ruumiit. Oiwan haamun jatkuvasti ahdistelemana hän vajoaa hulluuteen, kunnes tapaa Osoden entisen kihlatun, joka lopulta saa kostonsa tappamalla Iemon.
Oiwa ilmestyy lyhdyssä Hokusai
Legenda on hyvin synkkä, ja tällaiset tarinat on yleensä luotu pitämään ihmiset poissa synnistä buddhalaisten perinteiden mukaan. Nykyään Oiwan hauta löytyy Myogo-ji-temppelistä Tokiossa, ja lukuisat onnettomuudet, jotka tapahtuivat legendan sovitusten aikana, työntävät yleensä näyttelijän esittämään roolinsa kunnianosoitukseksi hänelle, jotta hän ei kiihottaisi vihaansa.
Yotsuyan aaveesta on tehty monia sovituksia, se voi olla hyvä tilaisuus tilaisuus nähdä erittäin kaunis kabukin esitys Japanin matkasi aikana tai monipuolistaa tietämystäsi elokuvahistoriasta katsomalla elokuvan Tokaido Yotsuya Kaidan vuodelta 1959, jonka on tehnyt japanilaisten kauhuelokuvien ensimmäiseksi mestariksi pidetty Nobuo Nakagawa, jossa on loistavat värit.
Jos onnistuimme menestyksekkäästi pelottelemaan sinua, mikset lukisi kevyempää japanilaista tarinaa, kuten Momotaron tarinaa Inaban kanista?