Sain hiljattain toisen vauvan, ja olen palaamassa töihin. Tässä muutamia asioita, joita opin äitiyslomalla ollessani:
Se ei ole reilua.
Juuri se, että MAitiysloma on taattu ja PAitiysloma on enimmäkseen toiveajattelua, osoittaa, miten epätasapainoinen lähestymistapa meillä amerikkalaisilla ja suurimmalla osalla maailmaa on vanhemmuuteen. Suuren vatsaleikkauksen jälkeen useimmat miehet makaisivat – odottaisivat kuusi viikkoa Netflixin ja terveellisten aterioiden ja fysioterapia-aikojen kanssa. Heille ei todellakaan annettaisi tehtäväksi hoitaa vastasyntynyttä, joka repisi heidän nännejään, kunnes ne vuotaisivat verta, eikä suostuisi nukkumaan yli 37 minuuttia kerrallaan. Näiden miesten ei myöskään odotettaisi ”nauttivan joka minuutista” tästä ”toipumisajasta”. Mieheni on ihana, rakastava, omistautunut mies ja isä. Hän ei myöskään tule koskaan ymmärtämään, millaista on synnyttää ja sitten jäädä yksin kotiin vastasyntyneen kanssa viitenä päivänä viikossa, kun hän palasi töihin.
Se on intensiivistä.
Poikani oli täysin riippuvainen minusta, kaikessa – aivan kuten hän oli kohdussa, paitsi että nyt hän oli poissa kohdusta, ja hän oli äänekäs. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä hän halusi. Elin useiden viikkojen ajan jatkuvassa ahdistuksen tilassa, erityisesti sen jälkeen, kun hän menetti yli kaksi kiloa syntymän jälkeen maidon myöhästymisen vuoksi. En koskaan unohda sitä ensimmäistä lävistävää huutoa, kun hän kaipasi epätoivoisesti ruokaa. Jopa sen jälkeen, kun hän on nyt hienosti pilkkoutunut ja hänestä on tullut veljensä tapaan säännöllinen ruokailija, hän ei tunnu koskaan unohtavan tuota kiireellistä tarvetta syödä – välittömästi.
Katsokaa tämä Momsplainedin video siitä, miksi äidit ovat parhaita työntekijöitä:
Työ on yhtä tylsää kuin intensiivistäkin.
Työ on usein intensiivistä, mutta siihen liittyy myös palkintoja ja hyväksyntää. Äitiyslomalla kukaan ei sano kävellessään pois: ”Hei HIENO vaipanvaihto! Sinä todella onnistuit siinä. Se iski minuun.”
”Vau, AWESOME imetys. Niin inspiroivaa.”
Sen sijaan Josh reagoi usein AWESOME imetykseeni tai vaipanvaihtooni silkalla huudolla. Hän oli veljensä tavoin äänekäs lapsi. Luulin aluksi, että hänellä oli aina nälkä (ks. #2 edellä), mikä johti ylensyöntiin ja tonneittain pieniin kakka- ja pieruhetkiin.
Mutta vaikka tein jotain äärettömän tärkeää, arjen hetket olivat tylsiä. Minulla ei ollut ketään kenelle puhua. Nautin esikoulun jättämisestä, jotta voisin tervehtiä aikuista. Kerran Jaken esikoulunopettaja halasi minua, ja tunsin kyynelten valuvan pitkin kasvojani, kun hengitin raskaasti. Se oli säälittävää ja koskettavaa yhtä aikaa. Yritin suunnitella yhden isomman retken päivässä. Trader Joes ja Target eivät ole koskaan tuntuneet niin hurjilta ja hulluilta.
Se on yksinäistä.
En tiedä, miksi meillä amerikkalaisilla on taipumus tehdä näin, ja ehkäpä minä myötävaikutan siihen eristäytymällä, mutta meillä on taipumus eristäytyä uusista äideistämme. On melkein kuin äidit synnyttäisivät, viettäisivät pari viikkoa vierailijoiden ja perheen kanssa – ja sitten noina hurjina viikkoina 2:sta noin 6-12:een – jätämme heidät yksin odottamaan, että he nousevat esiin kiiltävine hiuksineen ja litteine vatsoineen ja lapsineen, jotka ovat selvinneet ensimmäisistä kolmesta kuukaudesta ilman yhteiskunnan väliintuloa tai apua.
Tunsin suunnattomia paineita ”näyttää hyvältä” ja laihduttaa heti synnytyksen jälkeen. Se söi minua lähes yhtä paljon kuin paine ruokkia vauvani tarpeeksi ja myös jotenkin pitää koti ja 3-vuotias lapseni toimintakykyisinä. Olin tehnyt sen kerran aiemmin – ilman toista poikaa – ja olin nähnyt ystävieni tekevän samoin. Sitä näkee jopa sosiaalisessa mediassa. Katso uuden äidin Facebook-sivua. Siellä on sairaalakuvia, yhden ja kahden viikon kuvia – ja sitten asiat yleensä pimenevät kuukaudeksi tai pariksi, ehkä satunnaisia selfieitä tai viestejä äitiryhmään. Kolmannen kuukauden kuluttua äiti ilmestyy taas esiin: laihtuneena, palaamassa töihin ja lapsen kanssa, joka nukkuu ja syö nyt jokseenkin säännöllisesti. Kaikki on hyvin, paitsi että et nähnyt sitä taistelua, jonka hän joutui käymään tullakseen ulos toiselta puolelta.
Luulet aina, että lapsesi on ainoa, joka … mutta hän on luultavasti normaali.
Olin vakuuttunut siitä, että minut oli kirottu ylivilkkaiden, valppaiden, villien ja vaikeiden lasten kanssa. Nyt ajattelen, että ehkä olen vain liian rehellinen ja muut valehtelevat. Ja olen kärsimätön ja liiaksi A-tyyppi.
Et voi paeta geenejäsi, kun sinulla on (biologisia) lapsia. Olen varma, että adoptiovanhemmatkin huomaavat ominaisuuksiensa hankautuvan päälle tavoilla, joita he eivät ehkä odota. Mutta jokaisen lapsen omituisuuksista huolimatta yleensä asiat ovat normaalisti. Tuo jatkuva itku on normaalia, ja siitä päästään eroon. Juuri kun olet kokeillut lähes kaikkia mahdollisia keinoja, huomaat, että he ovat kasvaneet siitä ulos ja nyt jokin muu on vialla.
Ei ole yhtä ainoaa tapaa olla hyvä äiti.
Juuri nyt näyttää siltä, että ”kiintymysvanhemmuus” on en vogue. Vauvan kantaminen, jatkuva imetys, ei aikatauluja, yhdessä nukkuminen – kaikki ovat nousussa. Tämä ei todellakaan ole minun luonteeni. Pidän omasta tilasta, kun nukun yöllä ja yleensä. Nautin myös identiteetistäni työssäkäyvänä vanhempana, eikä ”kiintymysvanhemmuus” sovi yhteen roolini kanssa kokopäiväisenä pastorina.”
Samoin usein tunsin itseni ”vähempiarvoiseksi.”
Mutta poikani rakastavat minua, ja minä rakastan heitä niin paljon. Kun lomani päättyy tällä viikolla, sen tiedän ennen kaikkea. Että univajeesta, identiteettikriisistä ja raivoavista hormoneista huolimatta – vauvan saaminen lisäsi rakkautta elämääni. Kykyni rakastaa on jälleen kerran laajentunut, ja siitä olen kiitollinen, huolimatta tekopyhyydestä, väkivallasta, vitriolista ja vihanlietsonnasta, joka ympäröi maailmaamme tänä päivänä.