Self-help-kirjailijana aikomuksesi auttaa ihmisiä jo itsessään parantaa maailmaa. Mutta itseapukirjan menestys riippuu siitä, miten hyvin välität tuon avun ja miten helposti teet avun vastaanottamisen helpoksi.
Henkilökohtainen kasvu on 10 miljardin dollarin ala. Itseapu- ja itsensä kehittämisen kirjat muodostavat noin 10 % näistä markkinoista, ja kysyntä kasvaa 6 % vuodessa. Noudattamalla alla olevia ehdotuksia et ainoastaan auta lukijaasi, vaan sinulla on todennäköisemmin myös suurempi rooli näillä markkinoilla.
Erin menestyksekäs itseapukirja on sellainen, joka:
- puhuttelee tiettyä kohderyhmää
- Lukijat luottavat siihen, että se tulee auttamaan heitä
- auttaa lukijoitaan
- Sinusta tuntuu hyvältä kirjoittaessasi,
- myytynyttä kirjaa hyvin ja se parantaa pankkitiliäsi, liiketoimintaasi tai maineesi.
Vastaamalla viiteen avainkysymykseen lisäät mahdollisuuksia, että kirjasi menestyy näillä tavoin.
Erin menestyksekäs itseapukirja puhuttelee tiettyä yleisöä.
Kenelle puhut?
Muuntyyppisten kirjojen kohdalla kysymys saattaisi kuulua: ”Kenelle kirjoitat”? Mutta itseapukirjassa olet lukijasi luotettu ystävä, ja puhut hänelle.
Sinulle voisi esimerkiksi tulla kiusaus kirjoittaa: ”Kun ihminen on vihainen, kulmakarvojen välisellä alueella on vastaava tunne tai energia”. Sinun pitäisi kuitenkin olla henkilökohtaisempi ja puhutella lukijaa suoraan: ”Seuraavan kerran, kun olet vihainen, huomaa, että kulmakarvojesi välissä on vastaava tunne tai energia.”
Yleisösi
Kun laadit ehdotusta kirjankustantajalle, sisällytät siihen tavallisesti osion, jossa kuvataan kirjalle tarkoitettu yleisö. Sinun on oltava tästä selvillä myös kirjoittaessasi, jotta tiedät, kenelle puhut.
Puhuisit eri tavalla esimerkiksi ystävälle, joka tarvitsee apua tuottavuuden lisäämisessä, kuin surevalle sisarukselle tai puolisolle. Kannattaa kirjoittaa ylös kuvaus lukijastasi ja viitata siihen koko hahmottelu-, tutkimus- ja kirjoitusvaiheen ajan sekä myynninedistämis- ja markkinointivaiheessa.
Kysy itseltäsi:
- Millaiselle ihmiselle puhut?
- Millaisia ongelmia lukijallasi on?
- Mitä etua tai oivallusta tarjoat, joka auttaa lukijaasi kasvamaan?
- Onko olemassa tiettyä ikää, sukupuolta, etnistä alkuperää, kansallisuutta, ammattia, uskontoa, sosiaalista ryhmää, diagnoosia tai elämänvaihetta, johon tämä ongelma erityisesti vaikuttaa tai joka saattaisi olla vastaanottavaisin lähestymistavallesi? (Mieti myös kirjasi toissijaisia kohderyhmiä.)
- Kuinka monella ihmisellä on tämä ongelma tai toive?
- Miten he muuttuvat erilaisiksi kirjasi jälkeen?
Lukijasi saavat selvästi tietää, kenelle puhut – heti kirjan alussa. Tämä auttaa heitä ymmärtämään, miksi tämä kirja on heitä varten ja miksi heidän on luettava se.
Älä jätä yhtään ystävää taaksesi
Ei ole väliä, kenelle puhut, suuntautumisesi on olla avuksi. Siihen kuuluu olla kiinnostava ja luoda tausta, joka auttaa lukijaasi olemaan vastaanottavainen ja valmis hyväksymään viisautesi. (Puhumme tästä lisää hetken kuluttua.)
Hyödyllinen tarkoittaa myös sitä, ettet tee liikaa oletuksia. Kun puhut kasvokkain jonkun kanssa, saatat jossain vaiheessa kohdata tyhjän katseen. Tämä olisi vihje selvittää, mihin kadotit heidät. Mutta et voi nähdä lukijasi kasvoja kirjan läpi. Ole siis ystävällinen. Aloita aiheesi perusasioista. Määrittele kaikki termit, erityisesti jargon ja harvinaisemmat sanat. Mottosi on ”älä jätä yhtään ystävää taaksesi.”
Menestyvä itseapukirja on sellainen, johon lukijat luottavat, että se auttaa heitä.
Lukijat luottavat kirjaasi?
Kirjaehdotuksesi kertoo kustantajalle, miksi olet pätevä kirjoittamaan tämän kirjan ja miksi olet paras henkilö kirjoittamaan sen. Myös lukijasi haluaa tietää tämän. Jos hän aikoo lähteä matkalle sivulta 1 sivulle 207, hän haluaa tietää, että hänellä on pätevä – ja toivottavasti näyttävä – opas!
Miksi minun pitäisi kuunnella sinua?
Näytä lukijalle, että tietämyksesi tai kokemuksesi tekee sinusta uskottavan.
Jos sinulla on kokemusta siitä, että olet työskennellyt tutkimallasi alalla, voisit sisällyttää tämän tiedon kirjan alkuun tai johdantoon. Jos sinulla on tutkinto, valtakirja tai siihen liittyvää kokemusta, kuten sairaanhoitajana, seminaarin vetäjänä tai kriisinhallintahenkilönä toimiminen, kerro siitä ja selitä, miten se on auttanut kirjasi laatimisessa.
Sitäkin huolimatta, että sinulla ei ole aiheeseesi liittyvää tutkintoa tai titteliä, taustasi on silti kiinnostava. Jos olet matkustanut Amazonin viidakoissa useita kertoja tutkiaksesi perinteisten kulttuurien parantavia lähestymistapoja, tämä kokemus on merkittävä. Lukijat haluavat kuitenkin myös tietää, että sinulla on perusta kokemiesi asioiden ymmärtämiselle ja että tunnet kulttuurit kunnioittavasti. Tämä on erityisen tärkeää self-help-genressä.
Jaa itsestäsi
Jos se on tarkoituksenmukaista, kerro henkilökohtaisista kokemuksistasi tai haasteistasi tai niistä tiedoista, joita olet saanut muilta, jotka ovat käyneet ne läpi.
Vältä kuitenkin kliseitä. Tunnettujen elämänohjeiden tai latteuksien lainaaminen viisaudeksi heikentää auktoriteettiasi ja kääntää osan lukijoista pois. Tarjoa jotain uutta ja esitä se aidolla äänellä. Tämä auttaa antamaan lukijoille luottamusta.
Faktat ja todisteet
Lukijasi (ja arvostelijoiden) luottamuksen säilyttämiseksi on tärkeää tukea mainitsemiasi kokemuksia hyvin tutkituilla todisteilla. (Tai tukea faktojasi esimerkeillä.) Sinun on osoitettava, että kaikki mainitsemasi faktat tai tutkimukset ovat asianmukaisia, puolueettomia ja peräisin luotettavista lähteistä, kuten vertaisarvioiduista lehdistä tai arvostetuilta tutkijoilta.
Tarkista aina kaksinkertaisesti kaikki internetistä löytämäsi ”faktat”. (Muokkasin kerran erästä muistelmateosta ja huomasin, että kirjoittaja oli kirjoittanut oman kadunnimensä väärin. Tarkista kaikki faktat!) Sinun on myös annettava lukijalle luottamus siihen, että faktoja ei ole poimittu tai vääristelty näkemyksesi tueksi. Tämä ei ainoastaan anna lukijallesi luottamusta, vaan se on avainasemassa sellaisen kirjan tuottamisessa, joka auttaa yksilöitä ja edistää kulttuuria.
Jotkut kirjat tietysti vievät lukijan läpi muodonmuutoksen tai muunlaisen prosessin, jonka kirjoittaja on havainnut; niille saattaa riittää kokemusten vahvistaminen. Mutta näissäkin tapauksissa useiden todennettujen lähteiden olemassaolo lisää lukijan luottamusta ja tukee paremmin lähestymistapaasi. Myös teesejäsi tukevan periaatteen tutkiminen voi lisätä syvyyttä ja kiinnostavuutta.
Mutta muista: autat ystävääsi. Ole lempeä tosiasioiden kanssa ja varmista, että ne annetaan tavalla, joka pitää lukijasi sitoutuneena ja vastaanottavaisena.
Menestyksekäs itseapukirja todella auttaa lukijoitaan.
Auttaako kirjasi lukijoitaan?
Ei riitä, että sinulla on hyvä idea. Sinun on rakennettava ja kirjoitettava kirjasi niin, että lukija ymmärtää sen ja pystyy toteuttamaan lähestymistapasi.
Kirjat, joiden avulla oppiminen on helpointa, ovat sellaisia, joissa:
- Sidotaan jokainen idea pääaiheeseen
- Pidetään kirjan ja kunkin luvun fokus täsmällisenä
- On rakenne, joka on helposti hahmotettavissa, ja siinä on selkeitä otsikoita ja väliotsikoita
- Käytetään usein bulletteja kappaleiden sijasta (kuten tässä!)
Hyvän hahmotelman sekä lyhyiden lukuyhteenvetojen luominen voi auttaa sinua saavuttamaan nämä tavoitteet.
Pitäkää lukija motivoituneena
On tärkeää pitää lukijasi motivoituneena kirjasi läpi kulkevan matkan alussa, keskellä ja lopussa. Yksi tapa, kuten edellä todettiin, on aiheeseen liittyvä tutkimus. Toinen keino on osoittaa myönteisiä muutoksia muissa. Ovatko ihmiset saaneet tuloksia lähestymistapasi avulla? Jos on, kerro niistä. Jos et tiedä, saattaa olla liian aikaista kirjallesi.
Toinen tapa ylläpitää motivaatiota ovat harjoitukset tai tehtäväosiot, jotka auttavat lukijoita integroimaan ja käyttämään esitettyä tietoa. Sinun on kuitenkin vakuutettava lukija siitä, että nämä harjoitukset ovat sen arvoisia. Jokaisen harjoituksen tulisi olla lyhyt, ja sen hyödyt tulisi esitellä ja kuvata sekä selkeästi että lyhyesti. Kerro lukijallesi, miten harjoitus liittyy luvun aiheeseen ja kirjaan kokonaisuutena.
Jos jätät nämä ehdotukset huomiotta, lukijasi saattavat jättää harjoituksen väliin tai, mikä vielä pahempaa, laskea kirjan pois – eivätkä enää ikinä ota sitä käteensä!
Helpota lukijaasi
- Pitäydy lyhyesti. Vuonna 1982, kun sanomalehti USA Today julkaistiin ensimmäisen kerran, yksi sen sitoumuksista oli pitää kappaleet lyhyinä ja tarinat lyhyinä, koska lukijoilla on taipumus siirtyä niiden läpi helpommin.
- Älä käytä liikaa vaikeita sanoja (tai määrittele käyttämäsi sanat). Keskimääräinen yhdysvaltalainen lukija viihtyy seitsemännen tai kahdeksannen luokan lukutaidolla; suurempi sanavarasto viestii vähemmän, ei enempää.
- Kirjojen ja lukujen otsikoiden tulisi tarjota erityisiä lupauksia. Ja nämä lupaukset pitäisi täyttää. (Otsikoista lisää pian.)
- Lue jokainen lause ja varmista, että se perustuu todennettuun tosiasiaan tai aitoon kokemukseen, ja varmista, että se on täysin järkeenkäypä.
- Voit auttaa lukijaa pysymään keskittyneenä myös käyttämällä usein väliotsikoita.
- Sido kukin jakso, harjoitus tai tarina aiheeseen.
- Organisoi kukin luku samalla tavalla. Tämä lisää selkeyttä ja yhtenäisyyttä ja tekee kirjastasi helpommin omaksuttavan.
Jos haluat vielä lisää tietoa, suosittelen kirjaa How to Write a Bestselling Self-Help Book: The 68 Fatal Mistakes You Should Avoid. (Joissakin painoksissa puhutaan 69 virheestä, mutta emme kiistele.) Kirjan on kirjoittanut kustannustoimittaja-kirjailija Jean Marie Stine, ja se perustuu virheisiin, joita hän on nähnyt vuosien varrella editoidessaan self-help- ja how-to-kirjoja sekä neuvotellessaan muiden kustannustoimittajien ja muiden kustannusalan ammattilaisten kanssa. Hän tunnistaa myös virheitä, joita hän on nähnyt kirjaehdotuksissa, ja virheitä, joita kirjailijat tekevät julkaisemisen jälkeen – mukaan lukien luopuminen kirjasta, joka ei aluksi myy hyvin.
Menestyksekäs itseapukirja on sellainen, jonka kirjoittamisesta on hyvä mieli.
Oletko iloinen siitä, että kirjoitit sen?
Saatat käyttää saman verran aikaa kirjaan, jonka uskot olevan aidosti hyödyllinen tai tarkoituksenmukainen, kuin kirjaan, jonka teet lähinnä siksi, että uskot sen myyvän. Saatat kuitenkin lopulta menestyä paremmin todella hyödyllisen ja merkityksellisen kirjan kanssa – ja tunnet tehneesi aidon panoksen.
Varaa aikaa kirjasi täydelliseen jäsentämiseen, hahmotteluun, tutkimiseen ja faktojen tarkistamiseen. Näytä se kolmelle henkilölle, joilla on jonkin verran tietoa tai kokemusta aiheesta. Tee itsellesi selväksi, mihin tarkoitukseen kirjoitat sitä, mutta ole myös avoin muuttamaan kurssia, kun opit lisää. Kannattaa ehkä ottaa mukaan myös apukirjoittaja, aiheen asiantuntija tai toimittaja.
Voit vaikuttaa
Kirjasi voi auttaa ihmisiä tekemään muutoksen, kasvamaan tai käsittelemään ongelmaa, jonka he haluavat ratkaista. Se voi olla osa liiketoimintaasi tai sen tarkoituksena voi olla tienata rahaa tai edistää jotain muuta tekemääsi, mutta se on myös palvelus ihmisille. Varmista, että se on paras kirja, jonka voit aiheesta kirjoittaa, ja että se on jäsennelty siten, että se todella auttaa lukijaasi.
Viime kädessä, jos tuotat mielekkään ja laadukkaan kirjan, olet iloinen siitä, että kirjoitit sen. Ja jos tämä itseapukirja menestyy, sinulla saattaa olla mahdollisuus kirjoittaa toinenkin. Varmista siis, että ihmiset odottavat sitä innolla!
Menestyksekäs itseapukirja on sellainen, joka myy hyvin ja lisää pankkitiliäsi, liiketoimintaasi tai mainettasi.
Onko kirjastasi suosittu ja kannattava?
Kirjasi menestys riippuu osittain siitä, noudatatko käsittelemiämme ehdotuksia. Haluat myös kertoa lukijoillesi, mitä he voivat tehdä seuraavaksi. Bonusmateriaalin tarjoaminen auttaa sinua pitämään yhteyttä ja kertomaan tulevista esiintymisistäsi tai tulevista yrityksistäsi.
Ensimmäinen vaikutelma: Otsikkosi
Hyvällä otsikolla voi saada paljon aikaan myyntiä, vaikutusvaltaa ja jopa median kiinnostusta. Kuten sanottu, kirjasi otsikon tulisi tarjota lupaus, ja kirjasi tulisi täyttää tämä lupaus. Itseapukirjan otsikko ei voi olla tylsä tai yleinen. Aihe ei myöskään voi olla liian laaja tai yleinen. Otsikon tulisi rajata kirjan painopiste. (Ja toivottavasti fokus on olemassa!)
Katsele menestyneitä self-help- ja henkilökohtaisen kehityksen kirjoja. Niiden otsikot ovat tarttuvia, yleensä lyhyitä ja liittyvät kirjan lähtökohtaan ja lupaukseen. Niillä on usein myös alaotsikot, jotka selventävät otsikkoa entisestään.
Lue blogikirjoituksemme siitä, miten luoda loistava kirjan otsikko.
Kasvata yleisöäsi
Joillain kirjoittajilla on jo valtava sähköpostilista, seuraajia sosiaalisessa mediassa ja suuri joukko blogeja; he esiintyvät eri tiedotusvälineissä tai puhuvat suurissa konferensseissa ja seminaareissa. Näihin ryhmiin kuuluvat ihmiset ovat sisäänrakennettu yleisösi eli alustasi. He todennäköisesti ostavat kirjasi.
Jos sinulla on pieni (tai lähes olematon) yleisö, saatat haluta kasvattaa alustasi kokoa. Ihannetapauksessa sinun pitäisi aloittaa se nyt, jotta sinulla on suurempi yleisö, kun olet valmis julkaisemaan kirjasi. Perinteinen kustantaja saattaa pitää parempana, että sinulla on jo yleisö, joten älä odota.
Harkitse muita tapoja kasvattaa yleisöäsi:
- Lisää läsnäoloasi ja seuraamistasi verkossa
- Vuokraa tiedottaja, joka ottaa yhteyttä verkkoon, radioon, televisioon, ja painettuun mediaan asiantuntijuusalueestasi – nyt tai kun kirjasi ilmestyy
- Soittele radioasemille joka päivä (kuten Chicken Soup for the Soul -kirjailijat Jack Canfield ja Mark Victor Hansen tekivät)
- Käy seminaareissa ja konferensseissa, jotka liittyvät aiheeseesi
- Vetäydy webinaareissa
- Tehdä kaksiminuuttisia YouTube-videoita, joissa vastataan kirjasi lukevien ihmisten tärkeimpiin kysymyksiin
- Puhu kirja-alan kirjastoihin ja kirjakaupoille; tämä on hyvä tapa saada yhteys paikallisiin lukijoihin, ja se antaa sinulle tekosyyn ottaa yhteyttä paikallisiin tiedotusvälineisiin
Muista aina, kenelle kirjoitit kirjasi, ja kohdista yhteydenpitosi ensin heille. Kuten Winston Churchill kerran totesi: ”Me ansaitsemme elantomme sillä, mitä saamme, mutta teemme elämän sillä, mitä annamme.”
Itsearvokirjasi voi olla tilaisuus tehdä molempia.
Voithan myös tutustua muihin artikkeleihimme:
- How to Write a Book: Rakenne ennen sisältöä ja kirjoitusvinkkejä Joel Orr
- 11 kirjoitusvinkkiä luettavuuden parantamiseen ja parempaan viestintään
- 111: Kirjoitusvinkkejä ja -tekniikoita elokuvasta ja journalismista Phil Hallin kanssa
Jeffrey Ainis on freelance-kirjoittaja sekä tietokirjojen kustannustoimittaja, kirjailija ja suunnittelija. Hollywood Reporterin entinen kirjoittaja ja apulaistoimittaja, jonka toimittamat tietokirjat ja muistelmat ovat voittaneet lukuisia palkintoja.