Detroit Lions -fanien valitettava todellisuus on se, että vaikka väliaikainen päävalmentaja Darrell Bevell on saattanut antaa lyhyen optimismia kauden viimeiselle neljännekselle lähdettäessä, on paljon todennäköisempää, että tämä joukkue sijoittuu draftissa 10 parhaan joukkueen joukkoon kuin pudotuspelipaikkaan. Tilanteessa 5-7 Lionsin on voitettava NFL:n vaikein jäljellä oleva otteluohjelma, mikä ei tule tapahtumaan tällä kokoonpanolla.
Siinä aikana, kun franchisingin tulevaisuus on vielä hyvin epävakaa ilman ilmeistä toimitusjohtajaa tai päävalmentajaa, on aika ainakin alkaa miettiä vuoden 2021 NFL Draftia.
ESPN:n Mel Kiper Jr. ja Todd McShay auttoivat nopeuttamaan tätä prosessia tällä viikolla pudottamalla ensimmäisen yhteisen mini-mock draftinsa. He yhdistivät NFL Draftin 10 ensimmäistä valintaa, ja siihen sisältyi myös Lionsin valinta. Nyt ennen kuin lähdette valittamaan siitä, että Lions valitsee luonnoksessaan yhdeksännen sijan – Detroit on tällä hetkellä luonnosjärjestyksessä sijalla 12 – tämä järjestys perustui ESPN:n Football Power Indexiin, joka ennakoi loppukauden.
Tässä on Kiper-McShayn yhteisessä mock draftissa Lionsin draft-taulukon pudotus:
- Clemson QB Trevor Lawrence
- Ohio State QB Justin Fields
- Oregon OT Penei Sewell
- LSU WR Ja’Marr Chase
- Penn. State LB Micah Parsons
- Alabama CB Patrick Surtain II
- Alabama WR DeVonta Smith
- Florida TE Kyle Pitts
Heti alkuun, McShay ja Kiper keskustelevat pelinrakentajan lisäämisestä Detroitiin. Kuten narratiivi on ollut sen jälkeen, kun Bob Quinnille ja Matt Patricialle näytettiin ovea, he uskovat, että uusi hallinto voi haluta oman pelinrakentajan. Ja kun 32-vuotias Matthew Stafford saavuttaa sopimuksessaan siirtokelpoisen pisteen, Detroit voisi joko kaupata hänet vuonna 2021 tai pitää hänet vielä yhden vuoden ja antaa tulokkaan oppia hänen alaisuudessaan.
Kaksikko päättää lopulta, että tämä on paras reitti, ja valitsee BYU:n pelinrakentaja Zach Wilsonin.
”Hän on koko luokan aliarvostetuin pelinrakentaja, ja uskon, että hän jatkaa nousuaan, kun pääsemme lähemmäs huhtikuuta”, McShay kirjoitti.
Kolme vuotta BYU:ssa pelannut Wilson pelaa läpimurtokautta 2020. Kymmenessä ottelussa hän on asettanut uransa ennätykset viimeistelyprosentissa (73,0), jaardeissa yritystä kohden (11,1), ja hänen touchdownin ja interceptionin suhde on epätodellinen (27:3). Hän on kansallisella tasolla viiden parhaan joukossa lähes jokaisessa tärkeimmässä syöttöluokassa. PFF rakastaa häntä myös:
Hän tuo mukanaan myös paljon liikkuvuutta, josta on tullut niin arvostettu hyödyke nykypäivän NFL:ssä. Wilsonilla on tänä vuonna kahdeksan juoksut touchdownia, ja useat hänen suurista pelistään on tehty taskun ulkopuolella, sillä hänellä on vaarallinen käsi juoksussa.
Jos Wilson yhdistetään uuden ajan hyökkäysmieliseen päävalmentajaan, se toisi varmasti paljon jännitystä Leijoniin kohti vuotta 2021. Mutta olisiko se riskin arvoista sen sijaan, että lisättäisiin joitain kipeästi kaivattuja puolustuksen palasia tai turvallisempi valinta Minnesotan laitahyökkääjä Rashod Bateman tai Alabaman laitahyökkääjä Jaylen Waddle?
Se on aina riski, jonka otat valitessasi pelinrakentajaa, ja siitä fanit tulevat keskustelemaan seuraavien neljän kuukauden ajan.