Mini haluaisi, että vuoden 2012 Coupe nähtäisiin puhtaana urheiluautona, jopa niin paljon, että sen pomo Kay Segler koki tarpeelliseksi pitää lehdistötilaisuuden sen lanseerauksen yhteydessä paloturvallisissa haalareissa.
Ja on totta, että kaksipaikkaisessa kokoonpanossaan ja kolmioruutuisessa muotoilussaan sen ääriviivoilla on paljon enemmän yhteistä perinteisten tarkoitukseen rakennettujen urheiluautojen kanssa kuin minkään muun Minin merkkiä kantavan auton kanssa.
Kuinkahan erilainen se siis oikeasti on? Ajoimme yhdellä ensimmäisistä yksilöistä selvittääksemme sen.
Tyyliä vai sisältöä?
On vaikea sanoa, onko vuoden 2012 Mini Coupen muotoilu modernin muotoilun merkkipaalu vai likimääräinen kuvaus siitä, miltä luukku näyttäisi, jos norsun saisi suostuteltua istumaan sen päälle. En pitänyt siitä lainkaan, kun näin sen ensimmäistä kertaa, mutta yhden päivän sen sisällä ja ympärillä vietetyn päivän jälkeen ainakin totuin sen ulkonäköön.
Keskeisesti Coupe on lähes tuuman matalampi kuin luukku ja siinä on tuulilasi, jonka kallistus on 13 astetta suurempi. Takana on suunniteltu uusi aukko, joka antaa autolle kolmen laatikon muodon ja integroi kannen sisään avattavan takaspoilerin. Takaistuinten poistamisen ansiosta tavaratilaa on suurennettu huomattavasti.
Sisällä arkkitehtuuri on tuttu kaikille Minin tuntijoille, mutta jos katsot ylöspäin, näet kattovuorauksessa kauhat, joita Dan Gurney käytti GT40:ssä. Ne eivät auta sinua voittamaan Le Mansia, mutta ne tarkoittavat, että Coupe tarjoaa yhtä paljon pääntilaa kuin korkeampi luukku, mikä on siisti temppu.
Mekaanisesti hyvin vähän on kuitenkin erilaista. Moottorit ovat kopioitu viistoperästä, ja jos haluat valita John Cooper Works -mallin, voit sanoa samaa myös jousituksesta. Vakiokupit saavat jäykemmät vaimentimet ja paksummat vyörytysraudat verrattuna viistoperään, mutta jouset ovat samat.
Ei kannata odottaa, että matalampi kattolinja ja takapenkkien puuttuminen vähentävät painoa. Tämä johtuu siitä, että kaikki vääntöjäykkyyden lisäämiseksi tehdyt ylimääräiset jäykistykset ja tuon takaspoilerijärjestelmän paino ovat itse asiassa lisänneet painoa noin 50 kiloa.
Totuuden hetki
Ei kestä kauaa ennen kuin huomaan, että vaikka tehoa ei ole yhtään enempää ja painoa on hieman enemmän, auto tuntuu nopeammalta kuin vakiovarusteinen hatchback. Valitettavasti se ei ole, ainakaan paljon nopeampi. Mini sanoo, että Coupe lyhentää 0-62 km/h -aikaa kymmenyksen verran vain siksi, että uuden muodon ansiosta auton painotasapaino on siirtynyt entistä enemmän eteen (mutta kuinka paljon, sitä ei kerrota), jotta auton vetovoima olisi hieman parempi. Huippunopeus on noussut kahden mailin tuntinopeudella, mikä johtuu tuon terävämmän tuulilasin tuomasta pienestä aerodynaamisesta edusta.
Mutta älkäämme viivytelkö yksityiskohdilla. Tosiasia on, että olipa sen huippunopeus 148 tai 150 mph, tai kestäkö se 6,4 vai 6,5 sekuntia nopeuteen 62 mph, tämä on yksi nopea, pieni auto. Mitä enemmän aikaa vietän sen pikkuruisen 1,6-litraisen moottorin kanssa, sitä enemmän olen vaikuttunut siitä. Näin pieneksi moottoriksi 208 hevosvoimaa on valtava teho, vaikka siihen olisi liitetty turbo. Todella vaikuttavaa on kuitenkin se, että teho välittyy niin tasaisesti ja pehmeästi koko laajalla tehoalueella ilman viivettä tai löysää kaasuvasteeseen reagoimista.
Ja tapa, jolla vuoden 2012 Mini Coupe kulkee mutkaisella tiellä, osoittaa jälleen kerran, miten hyvin BMW osaa siirtää alkuperäisen Minin arvot 2000-luvulle. Ohjaus on nopea, renkaat tarttuvat hyvin, ja kun alat oikeasti pörräämään, tasapaino on vaikuttavan neutraali etuvetoiseksi autoksi.
Kaukana täydellisestä
Josta voisi luulla, että kaikki on hyvin uuden perheenjäsenen kanssa. Mutta niin ei ole. Se, huvittaako vai raivostuttaako tämä coupe, riippuu pikemminkin siitä, missä asut enemmän kuin pitäisi.
Münchenin ympäristössä pinnat ovat vaikuttavan sileitä, mutta täälläkään saksalaiset eivät ole onnistuneet poistamaan kaikkia epätasaisia teitä. Ja kun sellainen löytyy, ajo-ominaisuudet heikkenevät nopeasti tyydyttävästä sietämättömään. Kyse ei ole vain mukavuudesta, josta ei ehkä niinkään välitä kaksiovisessa urheiluautossa, vaan siitä, että eteneminen voi muuttua niin täriseväksi, että se pilaa nautinnon auton muuten pohjimmiltaan hyvästä käsiteltävyydestä.
On muitakin ongelmia. Juuri kun luulet, että takanäyttö on ehkä hiukan liian pieni, takaspoileri ponnahtaa esiin ja riistää sinulta suuren osan siitä vähäisestä näkymästä taaksepäin, joka siellä oli. Eikä se valtava ja typerä keskinopeusmittari toimi tässä sen paremmin kuin missään muussakaan Minissä.
Kova myynti
Mutta mikään näistä asioista ei selitä, miksi vuoden 2012 Mini Coupe pettää. Kyse ei ole siitä, mitä se tekee, oikein tai väärin. Kyse on siitä, mitä se ei tee, nimittäin siitä, että se tarjoaa yhden ainoan vakavan syyn valita se vakiovarusteisen viistoperän sijaan. Huolimatta siitä, että Mini julistaa sen olevan urheiluauto ja vaikka sen pomo käyttäisi kuinka paljon Nomexia, Coupe ei tarjoa yhtään parempaa suorituskykyä kuin vakiovarusteinen viistoperä, eikä se ole merkittävästi parempi ajettava.
Sitten on vielä se tosiasia, että viistoperä on halvempi ja käytännöllisempi. Luukusta voi tehdä kaksipaikkaisen, jonka tavaratilan tilavuus on yli kaksinkertainen Coupeen verrattuna, kun vain taittaa takaistuimet kokoon. Ja yhteen mahtuu neljä ihmistä, jos tarve vaatii. Coupen kohdalla näin ei tapahdu.
Siltikään ei kannata paeta ajatuksella, että Mini olisi tuottanut huonon auton, sillä se on edelleen nopea, hauska ja hyvin viimeistelty. Mutta Mini on jättänyt tempun tekemättä sen kanssa. Jos se olisi kiinnittänyt Coupen ajamiseen edes puoliksi yhtä paljon huomiota kuin sen ulkonäköön, sen väite siitä, että se on rakentanut merkin ensimmäisen kunnon urheiluauton, olisi voinut olla uskottava.
Se ei olisi vaatinut täydellistä uudelleensuunnittelua, vaan vain yksityiskohtien hienosäätöä: hiukan enemmän tehoa, jonka alusta kestäisi vaivattomasti, jousituksen harkittua uudelleensäätöä, lyhyempi päätepyörästö – sellaista. Silloin se olisi voinut olla yhtä hyvä tai jopa parempi ajettava kuin miltä se näyttää. Nykyisellään on kuitenkin vain yksi syy valita se Mini hatchbackin sijaan, eikä sillä ole mitään tekemistä ajamisen kanssa.
Edmunds osallistui valmistajan sponsoroimaan lehdistötilaisuuteen tämän raportin mahdollistamiseksi.