KANSALAISOIKEUDET: EMMETT TILLIN TAPAUS
KYLMÄ SOTA: POMMI
KYLMÄ SOTA: KOREA
ALGER HISSIN TAPAUS
JULIUS JA ETHEL ROSENBERGIN TELOITUS
MCCARTHYISMIN AIKA
RIKOS JA RANGAISTUS
KANSALLINEN POLITIIKKA: KANSAINVÄLINEN POLITIIKKA: KANSALLINEN POLITIIKKA: VAALIT 1952
KANSALLINEN POLITIIKKA: KANSALLINEN POLITIIKKA: VAALIT 1954
KANSALLINEN POLITIIKKA: KANSALLISEN POLITIIKAN KANSAINVÄLINEN POLITIIKKA: VAALIT 1956
KANSALLINEN POLITIIKKA: VAALIT 1958
KANSALAISOIKEUDET: EMMETT TILLIN TAPAUS
Emmett Tillin (1941-1955) kuolemaan liittyvät yksityiskohdat ovat elävä todiste siitä rasismista, joka hallitsi Etelää ja suurta osaa amerikkalaisesta yhteiskunnasta vielä 1950-luvulla.
Vuonna 1955 Till oli neljätoistavuotias afroamerikkalainen chicagolaislähtöinen poika, joka vieraili sukulaistensa luona Mississippissä. Eräänä elokuun iltana hän joutui epäonniseen yhteenottoon valkoisen ruokakaupan omistajan vaimon kanssa. Mitä tarkalleen ottaen tapahtui, on edelleen epäselvää. Nainen väitti, että Till tarttui häneen ja teki vihjailevia huomautuksia. Jotkut silminnäkijät väittivät, että Till vain vihelteli naiselle, kun taas toiset totesivat, että Till vihelteli rutiininomaisesti peittääkseen puheviansa. Useita päiviä myöhemmin kauppias, hänen velipuolensa ja ehkä muutama muu kidnappasivat Tillin sukulaistensa luota. Hänet pahoinpideltiin rajusti. Hänen piinaajansa olivat tiettävästi suuttuneet siitä, että hänen lompakostaan löytyi valkoisen naisen kuva. He ampuivat Tillin ja heittivät hänen ruumiinsa läheiseen jokeen.
Kauppias ja hänen veljensä pidätettiin ja heitä syytettiin murhasta. Heidän oikeudenkäyntiään rasittivat rasistiset jännitteet. Hieman yli tunnin kestäneen harkinnan jälkeen pelkästään miehistä ja valkoisista koostuva valamiehistö totesi syytetyt syyttömiksi.
Muutama kuukausi myöhemmin Tillin kuolemaan liittyvät tosiasiat tulivat julkisuuteen. William Bradford Huie (1910-1986), valkoinen alabamalainen toimittaja, tarjosi vastaajille 4 000 dollaria, jos nämä paljastaisivat, mitä todella tapahtui. He suostuivat mielellään, koska heidät oli jo vapautettu rikoksesta eikä heitä voitu haastaa uudelleen oikeuteen. Huien kertomus julkaistiin 26. tammikuuta 1956 ilmestyneessä Look-lehdessä, joka oli suosittu kansallinen aikakauslehti. Siinä miehet paljastivat, miten he olivat hakanneet ja murhanneet Tillin. Kuollessaan Emmett Tillistä tuli kansalaisoikeusliikkeen marttyyri.
Kylmä sota: THE BOMB
Alkaen 1940-luvun puolivälissä, toisen maailmansodan päättyessä ja jatkuen vuosikymmeniä, Yhdysvallat ja Neuvostoliitto (U.S.S.R.) ajautuivat verettömään konfliktiin, joka tuli tunnetuksi kylmänä sotana. Kumpikin osapuoli pyrki saavuttamaan etulyöntiaseman toiseen nähden, mikä johti siihen, että ne keräsivät ydinasevarastoja ja solmivat sotilasliittoja eri puolilla maailmaa sijaitsevien maiden kanssa. Vastakkain olivat länsiblokin maat, joita johtivat Yhdysvallat, Länsi-Euroopan demokraattiset kansakunnat ja Japani, ja itä, joka koostui enimmäkseen kommunistihallituksista ja jota johti Neuvostoliitto. Kiina tuli mukaan kylmään sotaan vuonna 1949, kun kommunistit ottivat vallan ja ajoivat länsimielisen hallituksen Formosan (Taiwan) saarelle.
Yhdysvaltojen päätös pudottaa atomipommit Hiroshimaan ja Nagasakiin elokuussa 1945 olisi saattanut päättää toisen maailmansodan. Näin kehittyneiden ja tappavien aseiden olemassaolo merkitsi kuitenkin sitä, että mahdollinen tuleva sodankäynti saattoi johtaa sivilisaation täydelliseen tuhoon. Vuonna 1949 Neuvostoliitto räjäytti oman atomipomminsa, mikä lopetti Yhdysvaltojen ydinasemonopolin. Sen jälkeen molemmat osapuolet alkoivat kehittää seuraavan sukupolven ydinaseita: entistä tehokkaampaa vetypommia. Sodankäynti oli saanut uudet kasvot. 1950-luvulla näytti siltä, että Yhdysvallat saattaisi jonain päivänä ryhtyä sotaan ja käyttää ydinaseita Neuvostoliittoa vastaan.
Pommisuojat
Kansalaisten pelko ydintuhosta johti 1950-luvulla siihen, että pommisuojien rakentaminen kukoisti: raskaasti linnoitettuja koteja muualla kuin kotonaan tai koteja kodeissa, joissa perheet pystyivät suojelemaan itseään ydinaseilla ydinaseiden hyökkäyksen sattuessa.
Viidellä tuhannella dollarilla, joka oli melko kallista, saattoi muuttaa talonsa kellarin tilavaksi, eristetyksi maanalaiseksi sviitiksi. Näissä oletettavasti tuhosta vapaissa asuintiloissa oli kaikki mukavuudet, mukaan lukien Geiger-mittari säteilyn havaitsemiseksi.
Mutta kun otetaan huomioon todellisuus siitä, millainen sivilisaatio olisi ydinsodan seurauksena, monet pitivät pommisuojia vain ”kuolemanloukkuina”.
Vuonna 1957 monet amerikkalaiset reagoivat ahdistuneina ja kauhuissaan, kun Neuvostoliitto laukaisi menestyksekkäästi kiertoradalle Sputnik-radan, joka oli maailman ensimmäinen ihmisen tekemä satelliitti. Yleinen oletus oli ollut, että Neuvostoliitto oli teknologisesti, taloudellisesti ja sotilaallisesti jäljessä Yhdysvalloista. Nyt yksi tosiasia oli väistämätön: Neuvostoliitto oli päihittänyt Yhdysvallat avaruudessa. Lehdistötilaisuudessa presidentti Dwight Eisenhower
julisti, että Sputnik ”ei herätä pelkojani, ei tippaakaan. En näe tällä hetkellä, tässä kehitysvaiheessa, mitään sellaista, mikä olisi merkittävää tässä kehityksessä turvallisuuden kannalta.” Tällaiset sanat eivät kuitenkaan juurikaan rauhoittaneet poliitikkoja, tiedemiehiä ja tavallisia kansalaisia. Kaikki olivat hyvin tietoisia siitä, että Neuvostoliiton satelliitti, joka saattoi mahdollisesti olla aseistettu ydinaseilla, lensi Yhdysvaltain ilmatilan yllä.
KYLMÄ SOTA: KOREA
Vaikka yksikään maailmanvalta ei joutunut käyttämään ydintulivoimaa vuosikymmenen aikana, syttyi vuosikymmenen alussa ampumasota Koreassa, 600 mailin pituisella niemimaalla Itä-Aasiassa, jota pohjoisessa rajaavat Kiina ja Venäjä. Toisen maailmansodan jälkeen Korea jaettiin kahtia, ja Venäjä miehitti pohjoista osaa ja Yhdysvallat hallitsi eteläistä osaa. Jako virallistettiin vuonna 1948. Sota alkoi kaksi vuotta myöhemmin, kun Pohjois-Korea hyökkäsi Etelä-Koreaan. Vastakkain olivat YK:ta edustavat joukot, lähinnä Yhdysvalloista ja Etelä-Koreasta, sekä Pohjois-Korean ja kommunistisen Kiinan joukot. Yhdysvallat olisi voinut käyttää ydinaseita kommunistien lyömiseen. Tällainen toiminta olisi kuitenkin saattanut provosoida Neuvostoliittoa, joten ydinaseita ei käytetty Koreassa. Vuonna 1953 allekirjoitettiin aselepo eli rauhansopimus, jossa kumpikaan osapuoli ei vaatinut voittoa.
Ennen sodan alkua Pohjois- ja Etelä-Korean koko väestö oli noin neljäkymmentä miljoonaa ihmistä. On arvioitu, että sodassa kuoli jopa neljä miljoonaa korealaista. Suurin osa oli pohjoiskorealaisia ja suurin osa siviilejä. Samaan aikaan yli kolmekymmentäkolmetuhatta amerikkalaissotilasta kuoli taistelussa ja yli yhdeksänkymmentäkaksi tuhatta haavoittui. Nykyään Korean konfliktia pidetään suurimmaksi osaksi unohdettuna sotana.
ALGER HISSIN TAPAUS
Kylmän sodan kuumentuessa kansakuntaa valtasi ”punapelko”, kun miljoonat amerikkalaiset pelkäsivät, että Neuvostoliitto ja kommunistiblokin maat pyrkivät maailmanherruuteen. Tänä aikana useat muuten tuntemattomat tai tuntemattomat amerikkalaiset joutuivat otsikoihin, koska heitä syytettiin epäisänmaallisista teoista maataan vastaan. Yksi eniten julkisuutta saaneista tapauksista koski Alger Hissiä (1904-1996), joka oli 1940-luvulla Yhdysvaltain ulkoministeriön korkea-arvoinen virkamies. Vuonna 1945 Hiss oli presidentti Franklin D. Rooseveltin (1882-1945) mukana Jaltan konferenssissa, jossa liittoutuneet valtiot tekivät ratkaisevia sopimuksia toisen maailmansodan jälkeisestä politiikastaan. Hiss oli myös mukana luomassa pohjaa Yhdistyneiden Kansakuntien perustamiselle. Näissä tehtävissä Hissillä oli pääsy Yhdysvaltain kansalliseen turvallisuuteen liittyviin salaisiin asiakirjoihin.
Sodan jälkeen edustajainhuoneen amerikkalaisvastaisen toiminnan komitea (House Un-American Activities Committee, HUAC) alkoi tutkia väitettyjä kommunistisia vaikutteita Hollywoodissa ja Yhdysvaltain hallituksessa. Vuonna 1948 Whittaker Chambers (1901-1961), Time-lehden päätoimittaja ja entinen kommunisti, todisti HUAC:n edessä, että Hiss oli edellisen vuosikymmenen aikana ollut kommunistisen puolueen jäsen. Lopulta Chambers muutti kertomustaan ja väitti, että Hiss oli antanut hänelle varastettuja hallituksen asiakirjoja luovutettavaksi Neuvostoliitolle. Tutkintaa johtavaa HUAC:n alakomiteaa johti Richard Nixon (1913-1994), joka oli tuolloin tuore republikaanien kongressiedustaja. Tässä ominaisuudessa Nixon sai ensimmäisen kerran kansallista huomiota.
Hiss kutsuttiin HUAC:n eteen, jossa hän kiisti Chambersin väitteet. Hän myös haastoi Chambersin oikeuteen kunnianloukkauksesta. Siitä huolimatta Hiss tuomittiin kahdesta väärästä valasta, ja hän vietti lähes neljä vuotta vankilassa. Loppuelämänsä ajan hän kiisti syyllisyytensä ja yritti voittaa maineensa takaisin. Lopulta 1990-luvulla venäläiset historioitsijat esittivät todisteita, jotka osoittivat Hissin syyttömyyden; vuonna 1992 Neuvostoliiton tiedustelupalvelusta vastannut venäläinen kenraali jopa totesi, ettei Hiss ollut koskaan ollut vakooja. Toiset väittävät kuitenkin edelleen, että Hiss oli Neuvostoliiton agentti.
Hissin joutuessa vankiselliin Whittaker Chambers kirjoitti vuonna 1952 julkaistun bestsellerin Witness. Hänestä tuli myös arvostettu konservatiivinen asiantuntija. Richard Nixon valittiin tietysti Yhdysvaltain varapresidentiksi vuonna 1952 ja presidentiksi vuonna 1968. Vaikka Alger Hissin syyttömyydestä tai syyllisyydestä voidaan edelleen kiistellä, yksi tosiasia on kiistaton: Hänestä tuli kylmän sodan jännitteiden ja kommunisminvastaisen hysterian symboli.
JULIUS JA ETHEL ROSENBERGIN TAPAHTUMA
Julius (1918-1953) ja Ethel (1915-1953) Rosenbergistä tuli 1930-luvulla kommunistisen puolueen aktiivisia jäseniä. Ensimmäisen lapsensa syntymän jälkeen vuonna 1943 he erosivat puolueesta ja siirtyivät perhekeskeisempään elämäntapaan.
Toisen maailmansodan aikana Ethelin veli David Greenglass (1922-) työskenteli koneistajana Los Alamosissa, New Mexicossa, atomipommin tutkimusohjelman, Manhattan Projectin, työmaalla. Vuonna 1950 Greenglass myönsi FBI:lle (Federal Bureau of Investigation) olleensa mukana juonessa, jonka tarkoituksena oli luovuttaa atomisalaisuuksia Neuvostoliitolle. Hän väitti myös luovuttaneensa asiakirjoja sisarelleen. FBI:n agentit ilmestyivät välittömästi Rosenbergien kotiin Brooklyniin, New Yorkiin. Pariskunta sai kahdessa kuukaudessa suuren valamiehistön syytteen salaliitosta vakoiluun. Vuonna 1951 käydyssä oikeudenkäynnissä heitä vastaan ei esitetty pitäviä todisteita, mutta useat heidän väitetyt liittolaisensa, mukaan lukien David Greenglass, joka suostui todistamaan vastineeksi vaimonsa koskemattomuudesta, sotkivat heidät tähän.
Koko oikeudenkäynnin ajan Rosenbergit pitivät kiinni syyttömyydestään. Silti heidät ja kolmas syytetty, Morton Sobell (1917-), todettiin syyllisiksi. Jutun tuomari Irving R. Kaufman (1910-1992) julisti, että rikos, josta heidät oli tuomittu, oli ”murhaa pahempi”. Hän tuomitsi Julius ja Ethel Rosenbergin kuolemaan sähkötuolissa.
Rosenbergit valittivat tuomiostaan kaksi vuotta. Tänä aikana heidän tapauksestaan tuli kansainvälinen uutinen, ja mielenosoittajat protestoivat oikeudenkäynnissä esitettyjen todisteiden puutetta ja rangaistuksen ankaruutta. Pian kello 20.00 jälkeen 19. kesäkuuta 1953 Rosenbergit kuitenkin teloitettiin sähköllä. (Sobell puolestaan tuomittiin kolmenkymmenen vuoden vankeusrangaistukseen.) Hän vapautui vankilasta vuonna 1969, kirjoitti omaelämäkerran On Doing Time , ja piti kiinni syyttömyydestään. David Greenglass sai viisitoista vuotta vankeutta. Hänen tiedettiin asuvan 1990-luvun alussa Queensissa, New Yorkissa, tekaistulla nimellä.)
Syyllistyivätkö Rosenbergit vakoiluun? Olisiko heidät pitänyt tuomita vielä vakavammasta rikoksesta: maanpetoksesta? Vai olivatko he aikakauden ”punapelkohysterian” uhreja ja sen vuoksi, että he olivat aikoinaan olleet kommunistisen puolueen jäseniä? Olipa totuus mikä tahansa, useita tosiasioita ei voida kiistää: Rosenbergit todettiin syyllisiksi pelkästään aihetodisteiden perusteella, ja heidän tuomionsa ankaruus heijasti pikemminkin aikakauden tunnelmaa kuin sen rikoksen laajuutta, josta heidät oli tuomittu. Julius ja Ethel Rosenberg ovat edelleen ainoat amerikkalaiset kansalaiset, jotka on koskaan tuomittu kuolemaan vakoilusta rauhan aikana. Rosenbergin tapaus osoittaa, miten juhlallisesti amerikkalaiset suhtautuivat 1950-luvun kahteen suurimpaan pelkoon: kommunismiin ja atomipommiin.
MCCARTHYISMIN AIKAKAUSI
Ketään yksittäistä hahmoa ei ole yhdistetty enemmän 1950-luvun ”punaiseen pelkoon” ja kansakunnan pelkojen ja vainoharhaisuuden hyväksikäyttöön kuin Joseph McCarthya (1909-1957). Wisconsinin nuorempi senaattori valittiin virkaan vuonna 1947. Kolme vuotta myöhemmin hän ilmoitti presidentti Harry S. Trumanille (1884-1972), että Yhdysvaltain ulkoministeriö oli täynnä työntekijöitä, jotka olivat kommunisteja tai kommunismin kannattajia. Helmikuussa 1950 hän piti Länsi-Virginian Wheelingissä puheen, jossa hän väitti, että hänellä oli hallussaan 205 tunnetun, ministeriössä työskentelevän kommunistin nimet. Myöhemmin puhuessaan senaatille hänen lukunsa vaihteli 57:stä 205:een kommunistiin. Kun McCarthya pyydettiin kertomaan tarkat nimet, hän epäröi. Hän vastasi, että ”olisi sopimatonta julkistaa nimiä ennen kuin asianomainen senaatin komitea voi kokoontua toimeenpanevaan istuntoon ja saada ne…. Jos meidän pitäisi leimata yksi mies kommunistiksi, vaikka hän ei ole kommunisti, se olisi mielestäni liian paha juttu.”
Ne, jotka suhtautuivat McCarthyn taktiikkaan epäluuloisesti, katsoivat, että McCarthy oli pelkkä itsetarkoituksellinen promoottori, joka halusi liiankin innokkaasti nauttia väitteidensä mukanaan tuomasta julkisuudesta. Senaattori selvisi kuitenkin arvostelijoistaan ja nousi yhdeksi Yhdysvaltojen vaikutusvaltaisimmista ja pelätyimmistä miehistä. Hän käytti hyväkseen amerikkalaisten ahdistusta kommunistien hyökkäystä kohtaan, ja vain harvat hänen poliitikkokollegoistaan olivat taipuvaisia tuomitsemaan hänet. Ennen vuotta 1950 McCarthy oli ollut tuntematon senaattori, jonka poliittinen tulevaisuus oli epävarma. Nyt hänestä tuli senaatin hallituksen toimintakomitean puheenjohtaja, jonka tehtävänä oli tutkia liittovaltion hallituksen pikkurikkomuksia. McCarthy nimitti itsensä pysyvän tutkinta-alakomitean johtajaksi. Sitten hän aloitti täysimittaisen tutkimuksen, joka koski väitettyä kommunistien soluttautumista Yhdysvaltain armeijan viestijoukkoihin Fort Monmouthissa, New Jerseyssä. Vuonna 1954 McCarthy järjesti televisioidun tutkimuksen, joka tuli tunnetuksi nimellä Army-McCarthy Hearings. McCarthy otti kameran edessä yhteen Yhdysvaltain armeijan neuvonantajan Joseph Welchin (1890-1960) kanssa. Eräässä vaiheessa senaattori hyökkäsi Welchin asianajotoimiston jäsenen kimppuun, mikä johti Welchin kuuluisaan moitteeseen: ”Älkäämme murhatko tätä poikaa enempää, senaattori. Olette tehnyt jo tarpeeksi. Eikö teillä ole säädyllisyyttä, sir? Eikö teillä vihdoin ja viimein ole säädyllisyyden tajua?”
”Puhutaan kommunismista”
Eräänä iltana vuonna 1950, vuosi Kiinan kommunistisen vallankumouksen jälkeen, Houstonin Teksasissa asuva pariskunta ruokaili kiinalaisessa ravintolassa. Nainen, radiokirjailija, esitti ravintoloitsijalle useita kysymyksiä liittyen ohjelmaan, jota hän oli tuottamassa Kiinan viimeaikaisesta kehityksestä. Lähistöllä istunut mies kuuli keskustelun ja ilmoitti poliisille, että ihmiset ”puhuivat kommunismista”. Pariskunta joutui pidätetyksi. Heidät vangittiin neljätoista tunniksi ennen kuin heidät vapautettiin.
Tämä ei ollut yksittäinen tapaus. Vuoteen 1957 mennessä valtion virastot olivat tutkineet lähes kuutta miljoonaa ihmistä väitetyn epälojaalisuuden vuoksi Yhdysvaltoja kohtaan, ja tuloksena oli vain kourallinen kyseenalaisia tuomioita.
McCarthyn televisioidut temput käänsivät yleisen mielipiteen aallon häntä vastaan. Vuoden loppuun mennessä hänen kollegansa tuomitsivat hänet ”Yhdysvaltain senaatin jäsenelle sopimattomasta käytöksestä”. Häntä ei enää kuvattu amerikkalaisen demokratian vankkumattomana suojelijana: hän oli paljastunut noitavainajaksi ja satojen ihmisten maineen tuhoajaksi. McCarthyn vaikutusvalta väheni. Kolme vuotta Army-McCarthy-kuulustelujen jälkeen Joseph McCarthy kuoli alkoholismiin liittyviin komplikaatioihin.
RIKOLLISUUS JA RANGAISTUKSET
Yönä 7. tammikuuta 1950 seitsemän naamioitunutta aseistautunutta miestä tunkeutui Brink’s-panssariautofirman bostonilaisiin toimitiloihin. He sitoivat vartijat ja kävelivät pois mukanaan lähes 2,8 miljoonaa dollaria käteistä, sekkejä ja maksumääräyksiä. Se oli suurin yksittäisessä ryöstössä varastettu summa tähän mennessä. FBI nimitti ryöstöä ”vuosisadan rikokseksi” ja selvitti sen vain yksitoista päivää ennen kuin vanhentumisaika (päivämäärä, jonka jälkeen ryöstäjiä ei enää voitu asettaa syytteeseen) umpeutui.
Saman vuoden marraskuussa pieni joukko puertoricolaisia kansallismielisiä protestoi väkivaltaisesti Yhdysvaltain läsnäoloa kotimaassaan. Kaksi heistä, Oscar Collazo ja Griselio Torresola, lähti salamurhaamaan presidentti Trumania. He melkein onnistuivat siinä. Valkoista taloa remontoitiin tuolloin, ja Truman asui läheisessä Blair Housessa. Tulevat salamurhaajat menivät Blair Houseen ja vetivät aseen esiin. Sitä seuranneessa kahakassa Torresola sai surmansa, samoin kuin salaisen palvelun agentti Leslie I. Coffelt. Collazo tuomittiin kuolemaan, mutta presidentti Truman muutti hänen tuomionsa elinkautiseksi vankeudeksi. Hänet vapautettiin vuonna 1979.
Organisoitu rikollisuus oli otsikoissa, alkaen kahden gangsterin murhasta vuonna 1950 Kansas Cityssä, Missourissa, demokraattisen puolueen kerhotilassa. Vuosina 1950 ja 1951 Tennesseen senaattori Estes Kefauver (1903-1963) johti tutkimuskomiteaa, joka ryhtyi selvittämään järjestäytyneen rikollisuuden vallan ja vaikutusvallan laajuutta. Useat alamaailman hahmot joutuivat kansallisen valokeilan valokeilaan. Heidän joukossaan olivat mm: Frank Costello (1891-1973), mafiapomo, joka suostui todistamaan vain sillä ehdolla, että hänen kasvojaan ei näytettäisi televisiossa. Kefauverin kuulemisissa todettiin, että järjestäytynyttä rikollisuutta hallitsi kaksi syndikaattia, joista toisen päämaja oli New Yorkissa ja toisen Chicagossa.
Kymmenen vuoden toisen merkittävän liittovaltion rikostutkinnan suoritti senaatin erityiskomitea epäasiallisesta toiminnasta työ- ja hallintoalalla (Senate Select Committee on Improper Activities in the Labor-Management Field), joka tunnetaan myös McClellanin komiteana. Puheenjohtajana toimi Arkansasin senaattori John L. McClellan (1896-1977), ja komitean tarkoituksena oli tutkia väitteitä korruptiosta maan ammattiliitoissa, erityisesti rekkakuskeja edustavassa International Brotherhood of Teamsters -liitossa.
Yksi vuosikymmenen kiehtovimmista rikostarinoista liittyi kolmekymppiseen mieheen, joka jätti vaimonsa ja kaksi lastaan laskuihinsa Los Angelesin kunnalliselle lentokentälle vuonna 1950. Heidän oli määrä lentää San Diegoon. Heidän matkatavaroihinsa hän pakkasi kotitekoisen aikapommin, joka oli asetettu räjähtämään, kun kone oli ilmassa. Lentokentällä hän osti perheelleen 25 000 dollarin arvosta henkivakuutuksen. Hänen suunnitelmansa kariutui, kun matkalaukku syttyi tuleen, kun sitä lastattiin koneeseen. Myöhemmin hän myönsi tapailevansa toista naista ja maksavansa elatusmaksuja kolmannelle naiselle.
Vielä 1950-luvulla jotkut amerikkalaiset tuomarit käyttivät erikoisia menetelmiä syyllisyyden tai syyttömyyden määrittämiseksi ja oikeuden jakamiseksi. Vuonna 1951 Charlestonin tuomari Etelä-Carolinassa tasapainotteli Raamattua varkaudesta syytetyn naisen etusormien päällä. Sitten hän julisti,
By Saint Peter, by Saint Paul
By the grace of God who made us all
If this woman took the money
Let the Bible fall.
Kirja putosi, ja, syytetty myönsi lopulta syyllisyytensä.
50-luvulla nuorten rikollisuus lisääntyi merkittävästi. Vuonna 1953 FBI totesi, että 1174 kaupungin ilmoittamissa tilastoissa alle 18-vuotiaat nuoret aikuiset olivat vastuussa 53,6 prosentista kaikista autovarkauksista, 49,3 prosentista kaikista murtovarkauksista, 18 prosentista kaikista ryöstöistä ja 16,2 prosentista kaikista raiskauksista. Kieleen tuli uusi termi ongelmallisille, rikollisuuteen taipuvaisille nuorille: ”nuorisorikolliset.”
Viimein vuonna 1950 FBI aloitti ”Kymmenen etsityimmän rikollisen” listan laatimisen. Se teki sen sen jälkeen, kun se oli julkaissut uutiskatsauksen tällä hetkellä vapaana olevista ”kovimmista” rikollisista.
KANSALLISPOLITIIKKA: VAALIT 1950
Kymmenen vuoden aikana poliittiset pääkilpailut olivat vuoden 1952 ja 1956 presidentinvaalit. Vuosikymmenen ulkopuolisten vaalien aikana oli kuitenkin esillä monia merkittäviä kansainvälisiä ja sisäisiä kysymyksiä.
Vuoden 1950 kongressikilpailujen tärkeät kysymykset olivat inflaatio (hintojen nousu) ja Korean sota.
Vuoden 1950 kongressikilpailujen tärkeät kysymykset olivat inflaatio (hintojen nousu) ja Korean sota. Republikaanit luonnehtivat kampanjaansa demokraatteja vastaan ajan punaisen kiusaamisen hengessä ”vapauden ja sosialismin vastaiseksi” kampanjaksi. He syyttivät nykyistä presidenttiä, demokraattien Harry S. Trumania (1884-1972) siitä, että hän oli ”menettänyt Kiinan kommunisteille”. Dwight Eisenhower (1890-1969), jota pidettiin tuolloin ennakkosuosikkina republikaanien presidenttiehdokkuuteen vuonna 1952, väitti, että Amerikka kärsi ”hiipivästä halvaantumisesta”, joka johtui liittovaltion hallituksen kasvaneesta koosta. Demokraatit vastasivat, että kritisoimalla Trumania republikaanit vaaransivat kansallisen turvallisuuden. Lisäksi demokraatit haukkuivat republikaaneja siitä, että nämä olivat jättäneet huomiotta maanviljelijöiden ja koululaisten tarpeet, koska he eivät tukeneet liittovaltion tukea maataloudelle ja koulutukselle.
Vaalit päättyivät siten, että demokraatit saivat kongressin molemmat kamarit hallintaansa. Oli kuitenkin selviä merkkejä siitä, että puolueen valta kansallisella poliittisella näyttämöllä oli hellittämässä.
KANSALLINEN POLITIIKKA: VAALIT 1952
Henkeäsalpaavien ja tiukasti taistelevien puoluekokousten jälkeen republikaanien Dwight Eisenhower ja demokraattien Adlai Stevenson nousivat puolueidensa presidenttiehdokkaiksi. (Tähän aikaan presidenttiehdokkaat määriteltiin kansallisissa puoluekokouksissa eikä esivaaleissa.) Nykyinen pääministeri Harry Truman päätti olla asettumatta uudelleen ehdolle. Yhtenä syynä oli se, että hänen Gallupin gallup-kyselyjen kannatuslukunsa oli vajonnut surkeaan 30 prosenttiin.
Kandidaatti Eisenhower lupasi tasapainottaa budjetin, lopettaa inflaation ja lopettaa Korean sodan, lupaukset, jotka olivat hyvin suosittuja äänestäjien keskuudessa. Hänen vastaehdokkaansa Richard Nixon (1913-1994) väitti, että demokraattien hallitsema hallitus oli täynnä nykyisiä ja entisiä kommunisteja. Vastauksessaan Stevenson tuomitsi noitavainopolitiikan ja puolusti yksilön kansalaisvapauksia, mikä oli rohkea kannanotto, kun otetaan huomioon, että monet hänen vastustajistaan rinnastivat kansalaisvapaudet ”kommunistien oikeuksiin”.
Eisenhowerin kampanjapäälliköt käyttivät ovelasti uutta, suosittua televisiovälinettä ehdokkaansa myymiseen. Eisenhower esitti kampanjamainoksissaan viidentoista sekunnin mittaisia äänipätkiä, joiden ympärillä oli kuvia vankasta ja itsevarmalta näyttävästä ehdokkaasta. Stevenson, kaunopuheinen puhuja, halveksi televisiota. Häntä ei markkinoitu yleisölle yhtä huolellisesti. Marraskuussa Eisenhower ja hänen vastaehdokkaansa Nixon saavuttivat helpon voiton.
Tarkistajien puhe
Vuoden 1952 vaalien aikana republikaanien varapresidenttiehdokas Richard Nixon joutui tarkkailun kohteeksi, koska hänen väitettiin käyttäneen 18 000 dollarin kampanjalahjoitusta henkilökohtaiseen käyttöön. Vaakalaudalla olivat hänen poliittinen elämänsä ja vaalitulos. Kolmenkymmenen minuutin pituisessa puheessa, jonka katsoi tuolloin ennätykselliset 58 000 000 televisiokatsojaa, Nixon kertoi taloudellisista varoistaan ja veloistaan. Näin hän esitteli itsensä tavallisena amerikkalaisena, joka oli joutunut ilkeän panettelun uhriksi.
Puheen aikana Nixon viittasi Checkersiin, perheensä lemmikkikoiraan. Pilkallisella vakavuudella hän selitti, että koira oli ollut lahja republikaanien kannattajalta. Ja arvatkaa mitä, Nixon oli päättänyt pitää Checkersin. Jotkut nyrpistelivät, kun Nixon yritti herättää sympatiaa, ja pitivät sitä kornina. Toiset taas ihastuivat ehdokkaan rohkeuteen. Puheen jälkeen republikaanien kansalliskomitea ilmoitti saaneensa 300 000 kirjettä ja sähkettä, jotka lähes kaikki tukivat Nixonia.
KANSALLISPOLITIIKKA: VAALIT 1954
Kukoistava talous ja presidentti, jonka Gallupin gallup-kyselyn kannatus oli noin 75 prosenttia, johtivat siihen, että republikaanit saivat neljän paikan enemmistön senaatissa ja saavuttivat tasapainon demokraattien kanssa edustajainhuoneessa. Republikaaniehdokkaat voittivat äänestäjien suosion ylistämällä presidentti Eisenhowerin ansioita ja ottamalla sananmukaisesti kyytiä hänen takanaan, mikä tarkoittaa, että hänen suosionsa auttoi heitä saamaan ääniä. Korean sota oli ohi. Dollari oli terve. Talousarvio oli tasapainossa. Lisäksi republikaanit väittivät, että demokraatit suhtautuivat pehmeästi kommunismiin.
KANSALLISPOLITIIKKA: VAALIT 1956
Dwight Eisenhower pyrki uudelleen vaaleihin vuonna 1956. Hänen suosionsa vuoksi kukaan ei noussut vakavasti kyseenalaistamaan hänen ehdokkuuttaan. Eisenhower oli kuitenkin alkanut uskoa, että jos olosuhteet sysäsivät hänet tehtävään, Richard Nixon oli poliittisesti liian kypsymätön hoitamaan presidentin tehtäviä. Presidentti kehotti varapresidenttiään poistamaan itsensä ehdokkaaksi. Eisenhowerin erityisavustaja Harold Stassen (1907-2001) kertoi jopa lehdistölle kannattavansa Massachusettsin kuvernööriä Christian A. Herteriä (1895-1966) Nixonin korvaajaksi. Republikaanien enemmistö kannatti kuitenkin edelleen Nixonia, ja hän pysyi republikaanien ehdokaslistalla.
Esenhowerin demokraattinen vastustaja oli jälleen Adlai Stevenson, joka oli voittanut kovan taistelun muita mahdollisia ehdokkaita vastaan. Heidän joukossaan olivat Tennesseen Estes Kefauver (1903-1963), Texasin Lyndon Johnson (1908-1973), Missourin Stuart Symington (1901-1988) ja New Yorkin W. Averell Harriman (1891-1986), jota entinen presidentti Truman kannatti.
Kampanjan aikana demokraatit hyökkäsivät republikaaneja vastaan rotuerottelun edistämisestä. He haastoivat Eisenhowerin lopettamaan vetypommikokeet ja vaativat asevelvollisuuden lopettamista. Näistä ongelmista huolimatta republikaanien voitto oli melko varma. Eisenhowerin aikana inflaatio (tavaroiden ja palvelujen hintojen vuotuinen kasvu) oli laskenut yhteen prosenttiin. Keskiluokka laajeni edelleen. Presidentti oli yhtä suosittu kuin aina ennenkin; maaliskuun Gallup-kyselyssä Eisenhowerin suosio oli 76 prosenttia. Ainoa huolenaihe oli sydänkohtaus, jonka kuusikymmentäviisivuotias pääjohtaja oli saanut syyskuussa 1955. Vaikka lääkärit kuvailivat sitä ”kohtalaiseksi”, jotkut amerikkalaiset kyseenalaistivat Eisenhowerin terveyden ja hänen kykynsä hallita.
Vuoden 1956 vaalipäivänä Eisenhowerin ja Nixonin lippu nousi kuitenkin jälleen voittajaksi. Se voitti kymmenen miljoonaa ääntä, mikä kaksinkertaisti neljä vuotta aiemmin saavutetun voittomarginaalin.
KANSALLISPOLITIIKKA: Vaalit 1958
Vuonna 1958 äänestäjät antoivat republikaaneille pahimman poliittisen tappionsa yli neljännesvuosisataan. Demokraatit voittivat kymmenittäin kongressipaikkoja, ja demokraattien määrä oli kaksi kertaa suurempi kuin republikaanien määrä senaatissa ja edustajainhuoneessa.
Demokraattien voitot johtuivat kansallisesta tunteesta, jonka mukaan maa oli häviämässä kylmän sodan ja avaruuskilvan, kuten Neuvosto-Venäjän vuonna 1957 laukaisema Sputnik-satelliitti osoitti. Samaan aikaan etelän demokraatit syyttivät Eisenhowerin hallintoa pakkointegraatiosta vedoten presidentin sitoumukseen lähettää liittovaltion joukkoja varmistamaan erottelun poistaminen Central High Schoolissa Little Rockissa Arkansasissa. Työttömyyden nousu vahingoitti myös republikaaneja.
Hallinnon ja yksityisen sektorin palkka-asteikot
U.S. News & World Report -lehdessä vuonna 1955 julkaistun raportin mukaan ylempien toimihenkilöiden, jotka olivat kiinnostuneita ensisijaisesti lihavammista palkoista, ei pitäisi harkita valtion palvelusta. Alla on vertailtu vuoden 1955 keskimääräisiä palkkoja valtionhallinnon ja yritysten tehtävissä.
| Hallituksen virka | Yrityksen virka |
| Kabinetin jäsen: 22 500 dollaria | Yrityksen pääjohtaja: 120 000 dollaria |
| Toimistopäällikön virka: 14 800 dollaria | Toimitusjohtaj: $80,000 |
| Budjettipäällikkö: $17,500 | Tilintarkastaja: $35,000 |
| Toimialapäällikkö: $12,030 | Tehdaspäällikkö: $25,000 |
| Konepäällikkö: $9360 | Insinööri: $19,600 |
| Juniori-insinööri: $4,035 | Juniori-insinööri: $4,300 |
| Lawyer: $7,960 | Juristi: $8,700 |
| Palkanlaskija: $3,700 | Palkanlaskija: $3,200 |
| Konekirjoittaja: 3,175 dollaria | Konekirjoittaja: 2,912 dollaria |
Ensimmäistä kertaa presidenttikautensa aikana Eisenhower huomasi olevansa haavoittuvainen laajalle kritiikille, ja republikaanit olivat yleisesti ottaen puolustuskannalla vaalien aikaan. Ironista kyllä, Eisenhower itse selviytyi vuoden 1958 vaaleista entistä vahvempana. Äänestys puhdisti hänen puolueensa monista, jotka olivat vastustaneet hänen ulkopoliittisia aloitteitaan. Integraatiota koskevista erimielisyyksistä huolimatta Eisenhowerilla oli paljon yhteistä konservatiivisten etelän demokraattien kanssa. Molemmat halusivat tasapainoisen liittovaltion budjetin, puolustusmenojen vähentämisen ja sen, ettei sosiaalisia ohjelmia lisättäisi.