Mercer Automobile Co. toimi vuodesta 1910 vuoteen 1925, ja nimi tuli sen kotiseudulta, Mercer County, N.J. Rahoitus tuli kahdelta varakkaalta perheeltä, Roeblingilta ja Kusereilta. Mercer Companyn valmistamat ajoneuvot vaihtelivat sedaneista roadstereihin ja limusiiniin, ja niiden pääpaino oli pikemminkin mukavuudessa kuin nopeudessa. Koko elinkaarensa aikana Mercer ei koskaan saavuttanut Fordin ja Cadillacin kaltaista massatuotannon asemaa. Vähäinen tuotanto ja korkeat kustannukset pitivät ajoneuvot yksinoikeutena. Ensimmäinen, vuonna 1910 esitelty ajoneuvo maksoi 1950 dollaria, mikä oli paljon korkeampi hinta kuin useimpien muiden vastaavien ajoneuvojen hinta.
Yhden Mercer-yhtiön perustajan pojan, Washington Roeblingin, sinnikkyyden ansiosta markkinoille saatiin roadster. Raceaboutia pidetään Amerikan ensimmäisenä urheiluautona. Konepellin alla oli erittäin suuri nelisylinterinen moottori, joka kykeni tuottamaan lähes 35 hevosvoimaa. Vararenkaita oli kaksi ja polttoainesäiliö kaksikymmentäviisi gallonaa. 300 kuutiotuuman moottori saattoi kuljettaa 2800-kiloisen ajoneuvon lähes 80 kilometrin tuntinopeuteen. Se oli tuohon aikaan erittäin vaikuttava saavutus, varsinkin kun otetaan huomioon, että vain harvat tiet soveltuivat tällaisten nopeuksien ylläpitämiseen.
Raceaboutilla ajettiin ahkerasti kilpaa vuonna 1911, jolloin se voitti viisi kuudesta kilpailusta, joihin se osallistui. Se saavutti maailmanennätysstatuksen ja paljon julkisuutta kehittyvälle yhtiölle.
Vuosien mittaan yhtiön suosio, menestys ja onni olivat ylä- ja alamäkeä. Washington Roebling II oli Titanicin kyydissä vuonna 1912, kun se upposi. Raceaboutin tuotanto jatkui. Vuonna 1914 Mercerin pääinsinööri ja suunnittelija Porter jätti yrityksen aloittaakseen autotuotannon omillaan. Valitettavasti hän ei kyennyt saavuttamaan samaa menestystä kuin Mercer Company.
Vuoteen 1919 mennessä yrityksen perustajat olivat kuolleet. Yhtiön määräysvalta siirtyi Wall Streetin organisaatiolle, joka yritti edistää tuotannon kasvua. Valvonta siirtyi takaisin Mercer Automobile -yhtiön työntekijöille, ja tuotanto jatkui muutaman vuoden ajan ennen kuin se lopetettiin vuonna 1925.
Yhtiön lakkauttamiseen oli monia syitä. Kun autotuotanto alkoi 1900-luvun alussa, yksityishenkilöiden oli mahdollista valmistaa vain muutamia autoja ja tehdä voittoa tai korkeintaan pysyä yritystoiminnassa. Ajan myötä kilpailu lisääntyi. Malleista tuli tyylikkäitä, moottorikoot kasvoivat jatkuvasti, mekaaninen tekniikka kehittyi ja ajoneuvoja alettiin valmistaa massatuotantona. Pysyäkseen liiketoiminnassa tässä kehittyvässä autotaloudessa yritysten oli pakko kehittyä jatkuvasti. Yleisö vaati uusia keksintöjä, uusia parannuksia ja uusia tuotteita. Kilpailu, kyvyttömyys ottaa jatkuvasti käyttöön uusia tuotteita, kova talous ja epävakaa johto olivat muutamia syitä, joiden vuoksi yhtiö joutui lopettamaan toimintansa.
by Dan Vaughan
