Tämä lista heijastaa kaikkien 174 listan sijoituksia, jotka on julkaistu 1. helmikuuta 2021. Se sisältää muutamia pieniä muutoksia kirjassa julkaistuihin alkuperäisiin ranking-listoihin verrattuna (ks. alla): Candide, Clarissa, Robinson Crusoe ja Tom Jones ovat nelinkertaisessa tasapelissä kolmannella sijalla – miltä kuulostaa seuraavan illanistujaisesi vieraslista?
1. Laurence Sternen (1759-67) Tristram Shandy. Sterne lupaa päähenkilönsä ”elämää ja mielipiteitä”. Silti yhdeksänosaisen neljännen niteen puolivälissä olemme yhä sankarin elämän ensimmäisessä päivässä, kiitos ihmeellisten eksytysten ja kertojan ”odottamattomiksi pysähdyksiksi” kutsumien yksityiskohtien – jotka kuvaavat hänen omalaatuisten perheenjäsentensä ja heidän ystäviensä omituisia tapoja. Tätä rikkinäistä kerrontaa yhdistää Sternen koominen ote, joka kimmeltää tässä läpikotaisin viihdyttävässä romaanissa, joka muistuttaa Don Quijotea ja ennakoi Odysseusta.
2. Jonathan Swiftin Gulliverin matkat (1726, 1735). Lemuel Gulliver, laivatohtori, lähtee neljälle ihmeelliselle matkalle Englannista kaukaisiin kansoihin. Gulliver kohoaa kuuden tuuman lilliputtien yli ja nököttää Brobdingnagin jättiläisten alla. Hän näkee lentävän saaren ja maan, jossa hevoset ovat sivistyneitä ja ihmiset raakalaisia. Swiftin mielikuvituksellinen ja humoristinen fiktiivinen matkakertomus on värikkäästi verhottu mutta katkera syytös 1700-luvun politiikasta ja kulttuurista.
3. Voltairen Candide (1759). Tässä kahdeksastoista-luvun optimismin kirvelevässä satiirissa Candide vaeltaa ympäri maailmaa koettelemassa kotiopettajansa Panglossin uskoa siihen, että elämme ”parhaassa kaikista mahdollisista maailmoista”. Kun Candide menettää tosirakkautensa, häntä ruoskitaan armeijassa, hän loukkaantuu maanjäristyksessä ja hänet ryöstetään Uudessa maailmassa, hän miettii lopulta: ”Jos tämä on paras kaikista mahdollisista maailmoista, mitkä sitten ovat muut?” Vastauksena elämän mysteereihin hän päättelee, että parasta, mitä voimme tehdä, on viljellä kärsivällisesti omaa puutarhaamme.
3. Samuel Richardsonin Clarissa (1747-48). Tämä pitkä kirjeenvaihtoromaani – täynnä seksuaalista jännitettä, väkivaltaa ja psyykkisiä ristiriitoja – kertoo tarinan hyveellisestä Clarissa Harlowesta ja hänen röyhkeästä kosijastaan Robert Lovelacesta. Perheensä hylkäämä, bordelliin suljettu ja raiskattu Clarissa maksaa korkean hinnan moraalistaan. Silti hän hyväksyy kohtalonsa liikuttavalla hyväksynnällä tässä englantilaisen realistisen fiktion merkkiteoksessa.
3. Daniel Defoen Robinson Crusoe (1719). Tämä riehakas mutta eksistentiaalinen seikkailu, jossa on syviä uskonnollisia sävyjä, alkaa isällisellä neuvolla: tavoittele vakaata uraa. Mutta tuhlaajapoika kieltää isänsä, koska meri houkuttelee häntä. Tämä suolainen tie johtaa siihen, että maurilaiset merirosvot sieppaavat nuoren Robinsonin, hänet myydään orjaksi ja hän haaksirikkoutuu kannibaalien täyttämälle syrjäiselle saarelle. Silti tämä saari tuntuu Crusoelle paratiisilta, jonka kekseliäisyyden ansiosta hän pystyy kesyttämään maan, valloittamaan alkuasukkaat ja pelastamaan erään saarelaisen hengen, jonka hän tekee palvelijakseen ja kastaa nimellä Miesperjantai, kun hän oppii tunnistamaan ja hyväksymään Jumalan tahdon.
3. Henry Fieldingin Tom Jones (1749). Squire Allworthy tarjoaa rakastavan kodin pahalle veljenpojalleen Blifilille ja äpäräorvolle Tomille. Himokas Tom lähetetään pois sen jälkeen, kun hänellä on suhde paikallisen tytön kanssa, jota Blifil himoitsee, ja matkalla Lontooseen hän aloittaa pikareskiset seikkailunsa, joihin kuuluu rakkaussuhteita, kaksintaisteluita ja vankeutta. Koominen, räikeä ja erittäin viihdyttävä Tom Jones muistuttaa meitä siitä, miten riehakkaaksi 1700-luku muuttui ennen kuin 1800-luku tuli ja lopetti hauskanpidon.
7. Henry Fieldingin Joseph Andrews (1742). Koomiset ongelmat alkavat, kun naiivi lakeija torjuu työnantajansa Lady Boobyn ja tämän palvelijan Slipslopin lähentelyt. Syrjäytyneenä hän ja pyhimyksellinen pappi Adams lähtevät Englannin karuille teille etsimään Josephin rakastettua, Fanny Goodwillia. Don Quijoten ja Sancho Panzan tavoin maailma palkitsee heidän hyvyytensä väkivaltaisilla mutkilla. Kun Joseph löytää Fannyn – joka saattaa olla hänen sisarensa – Fielding kiihdyttää seksuaalisesti latautunutta farssia tässä ystävyydestä ja hyveestä kertovassa romaanissa, joka satiirisoi Samuel Richardsonin romaania Pamela.
8. Cao Xueqinin Kiven tarina (n. 1760). Tämä räväkkä, hauska, surrealistinen ja tietosanakirjamainen kiinalainen klassikko ulottuu 120 lukuun. Todellisuus ja illuusio vaihtuvat jatkuvasti Jia Baoyun, varakkaan mutta taantuvan Jia-suvun jälkeläisen, maailmassa. Hän on mestari runouden, filosofian ja rakkauden taidoissa, mutta kohtaa vertaisensa hauraassa ja kauniissa serkussaan Lin Daiyussa, joka on yksi Jinlingin kahdestatoista kaunottaresta.
9. Samuel Taylor Coleridgen The Rime of the Ancient Mariner (1798). Fantastista ja todellista sekoittava pitkä runo alkaa, kun merenkulkija, jolla on ”pitkä harmaa parta ja kiiltävä silmä”, pyytää kolmikkoa häävieraita kuulemaan tarinansa. Yksi vieraista jää kuulemaan, kuinka merenkulkija ampui albatrossin, jota pidettiin hyvän onnen enteenä, ja tuhosi laivansa. Vaikka merenkulkija pelastui kuolemalta, hänet tuomitaan kulkemaan maan päällä ja kertomaan tarinaansa, jonka voi lukea kristillisenä vertauskuvana tai varoituksena luonnon häpäisemisestä.
10. Pierre Choderlos de Laclosin Les Liaisons Dangereuses (1782). Ehdokas ”kaikkien aikojen kyynisimmäksi kaunokirjallisuudeksi”, tarina kertoo kahdesta viehättävästä mutta turmeltuneesta aristokraatista, markiisi de Merteuilista ja varakomisario de Valmontista, jotka yrittävät lievittää tylsyyttään juonimalla nuoren neitsyen ja hyveellisen vaimon viettelyä. He kimaltelevat kuin Miltonin Saatana hyveellisten kalpeita rivejä vasten ja viettelevät lukijan taitavasti urbaanin moraalittoman filosofiansa avulla, jota he kuvaavat yksityiskohtaisesti toisilleen lähettämissään kirjeissä tässä järjen aikakauden ilkeässä satiirissa.
Kymmenen parasta kirjaa 1700-luvulla julkaistusta kirjasta
1. Laurence Sternen Tristram Shandy (1759-67)
2. Daniel Defoen Robinson Crusoe (1719)
3. Henry Fieldingin Tom Jones (1749)
4. Samuel Richardsonin Clarissa (1747-48)
5. Ristram Shandy. Voltairen Candide (1759)
6. Jonathan Swiftin Gulliverin matkat (1726, 1735)
7. Henry Fieldingin Joseph Andrews (1742)
8. Cao Xueqin Kiven tarina (n. 1760)
9. Cao Xueqin tarina (n. 1760)
9. The Rime of the Ancient Mariner by Samuel Taylor Coleridge (1798)
10. Pierre Choderlos de Laclosin Les Liaisons Dangereuses (1782)