100-tuntinen työviikko

Akateeminen twitter on ollut viime päivinä hieman sekaisin. Mary Beard, jolla on yli 240 000 seuraajaa, twiittasi: ”Voinko kysyä minkä tahansa tason akateemikoilta, kuinka monta tuntia viikossa he laskevat työskentelevänsä. Tämänhetkinen arvioni on yli 100. Olen ääliö. Mutta mikä on normi tosielämässä?”

Mary ja minä olemme tunteneet kauan. Kun olin opiskelija, hän oli ensimmäisessä luennoitsijan työssään, ja olin helpottunut nähdessäni, että nuoremmat naiset voivat toimia tällaisissa tehtävissä. Opin Maryn esimerkistä, miten kirja-arvostelu tehdään ajoissa! En seuraa häntä Twitterissä, koska Twitter-syötteeni on jo ihan tarpeeksi täynnä, kiitos, mutta ne, joita seuraan, kommentoivat, mitä hän oli kirjoittanut. Joissakin tapauksissa he eivät maininneet Maryn nimeä, vaan viittasivat vain siihen, mitä ”eräs korkea-arvoinen akateemikko” oli sanonut: tämä johtuu siitä, että on todella haluttomuutta rohkaista niitä 240 000:ta seuraajaa kirjoittamaan kommenttejaan tyyliin ”Älkää uskaltaako kiusata Marya, hän on ihana”.

Maryn twiitti osoittautui tulehdukselliseksi, koska se tuli UCU:n nykyisen lakon aattona. Työtaistelutoimenpidepäätökseen liittyy muun muassa lomauttaminen ja työmäärät. Vaikka Mary voi tehdä mitä haluaa (vaikka tuo ”I am a mug” onkin mielenkiintoinen), johtavana akateemikkona hän on asemassa, jossa hän voi sanoa ”ei”, kun taas epävarmoilla sopimuksilla työskentelevät eivät voi.

Niille, jotka kysyivät, miten ihmeessä kukaan voi tehdä 14-tuntisia päiviä seitsemänä päivänä viikossa, Mary vastasi aloittavansa kello 6 aamulla, työskentelevänsä 23:een asti eikä pysähdy lounaalle. Joku on palkattu siivoamaan – periaatteen, jonka hän loi jo kauan sitten – ja hänen miehensä (eläkkeellä) hoitaa ”ostokset ja ’huollon'”. Kaikilla ei kuitenkaan ole varaa maksaa apua, eikä kaikilla ole perheenjäsentä, joka voisi auttaa. Jotkut vastaajista nostivat esiin kysymyksen siitä, lasketaanko twiittaaminen ja twiittien lukeminen ”työksi” vai ei, mikä on erittäin tärkeää, jos sinulla on tuhansia seuraajia ja tunnet tarvetta vastata. Toiset huomauttivat, että akateemikkoina heidän aivojensa ”tutkimusosa” toimii myös silloin, kun he eivät ole aktiivisesti ”töissä” – mikä siis lasketaan ”työksi”? Jotkut totesivat työskentelevänsä myös 100 tunnin vuosityöajalla, mutta useammat kommentoivat, että tällaisen luvun väittäminen on vaarallista, sillä se asettaa odotuksia, jotka ovat hyvin haitallisia uran alkuvaiheessa oleville. Useat vastasivat, että 100 hrs pw tekisi Maryn sairaaksi, mihin hän vastasi: ”Olen sairas!”

Yksi keskusteluun osallistuneista oli Nottinghamin professori Helen Lovatt, joka tarjosi hyödyllisen jaottelunsa ”työtehtäviin” – päivätyöhönsä yliopistossa, josta yliopisto maksaa hänelle palkkaa – ja ”muuhun kuin työtehtäviin”, joihin kuuluu ”jonkun muun maksama palkka (ulkopuolisten työntekijöiden palkkaaminen), vapaaehtoistoiminta kansalaisuuden edistämiseksi (CUCD-ohjelmat*), henkilökohtainen elämä (jonkin verran kirjoitustöitä)”, ja jotka vievät hänen kaiken aikansa, jos antaa hänen käyttää sitä. Helen on eräänlainen sankari niille meistä, jotka ovat huolissaan työmääristä. Hän kirjoitti vuonna 2017 Women’s Classical Council UK -blogiin loistavan artikkelin työmäärän hallinnasta, jonka voit lukea täältä. Hän esitti muutamia kysymyksiä, joita kannattaa kysyä itseltään ennen kuin ryhtyy johonkin tehtävään, muun muassa:

Olenko minä ainoa henkilö, joka voisi tehdä tämän? Onko tämä todella minun tehtäväni?

Olenko minä paras henkilö tekemään tämän? Voisiko joku muu tehdä tämän paremmin? Voisiko joku muu hyötyä sen tekemisestä?

Nämä kysymykset voivat auttaa Mary Beardia. Aikaisemmin Twitterissä nousi kohu, kun hän ilmaisi haluttomuutensa osallistua Wikipedian muokkaamiseen ehdottamalla, että se olisi jotain, mitä nuorempien kollegojen pitäisi tehdä. Etsimällä joku muu, joka voisi tehdä sen, ei pitäisi odottaa, että nuoremmat kollegat ottaisivat vielä enemmän palkatonta työtä, vaan auttaa niitä, joiden ansioluettelo kaipaa kehittämistä tietyllä alalla, ja – mikä ajatus! – jotka tietävät tietystä aiheesta enemmän kuin me vanhukset.

Pyytämisen ja kieltäytymisen pitäisi olla taito, jota opetetaan kaikille tutkijoille. Mutta koskaan ei ole liian myöhäistä oppia. Helen Lovattin blogikirjoituksessa oli jopa esimerkkejä tavoista sanoa ’ei’. Olen jo kirjoittanut eräästä erinomaisesta koulutuksesta, jonka olen käynyt akateemikkona ja jossa meille opetettiin, että osastopäällikölle voi sanoa: ”Minulle on kunnia, että minua on pyydetty hoitamaan tehtävä X, mutta ainoa tapa, jolla voisin tehdä sen, on luopua tehtävästä Y tai olla vähemmän tehokas tehtävässä Y, mitä te ette varmasti halua”. Jos Mary on sairas, lääke on hänen omissa käsissään, ja olen varma, että hänen seuraajansa ymmärtävät, jos hän on vähemmän läsnä verkossa.

Ja tiedoksi, että olen työskennellyt viikossa enimmillään 70 tuntia; se oli pikemminkin poikkeuksellista kuin normaalia malliani, se vei veronsa terveydeltäni, ja opin siitä, että olen parempi akateemikko sekä parempi ihminen, jos en tue ylitöiden kulttuuria. Ja jos syön lounasta!