Tohtori Oliver Tearlen valitsemat parhaat runot elämän lyhyydestä
Carpe diem: Seize the day. Roomalainen runoilija Horatius sanoi sen ensimmäisenä ja sanoi sen parhaiten, kuten niin monet asiat. Monet englantilaiset runoilijat ovat kuitenkin lyöneet oman leimansa carpe diem -motiiviin ja kehottaneet meitä tarttumaan päivään, ottamaan elämästä kaiken irti, ”keräämään ruusunnuppuja, kun vielä voitte”, Robert Herrickin tunnetun sanonnan mukaan, tai ”pysähtymään ja harkitsemaan!”. Elämä on vain yksi päivä”, kuten Keats kirjoittaa teoksessaan ”Sleep and Poetry”. Alla on kymmenen englanninkielistä ”carpe diem” -suosikkirunoa, jotka kaikki varoittavat meitä elämän lyhyydestä ja rohkaisevat meitä tarttumaan siihen, kun vielä voimme.
William Shakespeare, Sonnet 12.
Kun lasken kellon, joka kertoo ajan,
Ja näen uljaan päivän uppoavan kammottavaan yöhön;
Kun näen orvokin ohittaneen kukoistuksen,
Ja soopelit kiharat, kaikki hopeoituneet valkoisina …
”Kun lasken kellon, joka kertoo ajan”: Näin alkaa yksi kuuluisimmista ”lisääntymissoneteista”, 17 sonetin sarja, joka aloittaa Shakespearen runosarjan Kauniille nuorukaisille. Shakespeare esittää sarjan kuvia, jotka viittaavat ajan kulumiseen ja elävien olentojen vanhenemiseen ja rappeutumiseen. Shakespeare alkaa kyseenalaistaa Kauniin Nuorukaisen kauneutta, jota hän on tähän asti ylistänyt: jopa Nuorukainen, niin nuori kuin hän nyt on, vanhenee ja kuolee. Ja ainoa asia, joka voi ”puolustaa” meitä tältä vääjäämättömältä prosessilta, on lisääntyminen, jotta voimme vanhetessamme olla tyytyväisiä siihen, että olemme jättäneet jälkeemme jotakin, joka kestää meitä kauemmin.
Robert Herrick, ”Neitsyille paljon aikaa”.
Kerätkää ruusunnuppuja, kun vielä voitte,
Vanha aika vielä lentää,
Ja tämä sama kukka, joka tänään hymyilee,
huomenna kuolee.
Taivaan loistava lamppu, aurinko,
Korkeammalle hän nousee,
Mitä pikemmin hänen kilpajuoksunsa juostaan,
Ja lähemmäs hän laskeutuu …
Runon sanoma on suoraviivainen: Herrick puhuttelee ”neitsyitä”. Tämä antaa toisen vihjeen siitä, mihin hän pyrkii. Kuten Andrew Marvellin viettelyslyriikka ”To His Coy Mistress” (ks. jäljempänä), Herrick neuvoo neitsyitä ”hyödyntämään aikaa” nauttimalla, ennen kuin heidän nuoruutensa ja kauneutensa katoavat. Silti sellaisten nuorten ihmisten kannustamista, jotka eivät ole vielä harrastaneet seksiä, ei ole koskaan ilmaistu niin ihastuttavilla säkeistöillä kuin Herrick tässä. Tämä on yksi parhaista englanninkielisistä ”tartu päivään” -runoista – ja luultavasti kuuluisin.”
Francis Quarles, ”The Brevity of Life”.
And what’s a life? Väsynyt pyhiinvaellus,
Jonka loisto yhdessä päivässä täyttää näyttämön
Lapsuuden, miehuuden ja raukean iän.
Ja mitä on elämä? Kukoistava joukko
Ylpeän kesäniityn, joka tänään
Kantavat vihreää mättään ja ovat huomenna heinää.
Lue tästä kellotaulusta, kuinka varjot syövät
Minun lyhytikäisen talvipäiväni! tunti syö tunnin;
Voi, summa on vain kahdeksasta neljään …
Quarles (1592-1644) ei ole nimi, joka tulee helposti mieleen edes runouden harrastajien mielessä. Mutta ’The Brevity of Life’ tarjoaa varhaisen esimerkin englantilaisen runouden ’tartu päivään’ -motiivista. ’Hour eats up hour hour’, kuten Quarles elävästi ilmaisee.
Andrew Marvell, ’To His Coy Mistress’.
Jos meillä olisi vain tarpeeksi maailmaa ja aikaa,
Tämä ujous, rouva, ei olisi rikos.
Me istuisimme alas ja miettisimme, minne päin
kävelisimme, ja kulkisimme pitkää lemmenpäivää.
Sinä Intian Gangesin rannalla
löytäisit rubiineja; minä Humberin vuoroveden äärellä
valittaisin. I would
Love you ten years before the flood …
Yksi koko englantilaisen kirjallisuuden suurimmista carpe diem -runoista, ”To His Coy Mistress” on myös kuuluisa esimerkki viettelyslyriikasta. Marvell yrittää kosiskella rakastajattariaan ja suostutella tämän menemään sänkyyn hänen kanssaan huomauttamalla, että hauta kutsuu ja että he joutuvat sinne nopeammin kuin Marvell arvaakaan. Marvell kirjoitti tämän runon luultavasti heti Englannin sisällissodan jälkeen, jolloin kymmenet tuhannet brittimiehet menettivät henkensä, joten hänen kiireellisyytensä on ymmärrettävissä.
Percy Shelley, ”Kukka, joka tänään hymyilee”. Shelleyn runon, joka tunnetaan joskus nimellä ’Mutability’, kaksi ensimmäistä riviä viittaavat Herrickin runoon ’Gather ye rosebuds’. Se on runo kaikkien asioiden lyhytaikaisuudesta – kaikki maailman tarjoamat toiveet, halut ja ilot ovat lyhytaikaisia ja kuolemaan tuomittuja. Kaikki on katoavaa ja ohimenevää. Shelley itse kuolisi ennen kuin täytti 30 vuotta hukuttuaan myrskyssä merellä aivan Italian rannikon edustalla.
W. E. Henley, ’O Gather Me the Rose’.
O gather me the rose, the rose,
While yet in flower we find it,
For summer smiles, but summer goes,
And winter waits behind it.
Sillä unelma unohdettu, unohdettu,
Teko ikuisiksi ajoiksi ennakoitu,
Mato katumus syöpyy,
Ja aika kääntää hänet ei koskaan …
Tämän runon otsikko ja ensimmäinen rivi viittaavat Herrickin alkusäkeeseen, ja runo on peräisin kirjailijalta ja kustannustoimittajalta, joka antoi meille myös ”Invictus”-kirjan (ja mieheltä, joka innoitti Aarresaari-sarjassa esiintyvää Long John Silverin hahmoa).
A. E. Housman, ’Puista ihanin, kirsikka nyt’.
Nyt,
kuudestakymmenestä vuodestani,
Kaksikymmentä ei enää tule,
Ja vie seitsemästäkymmenestä lähteestä kymmenkunta,
Se jättää minulle vain viisikymmentä lisää …
Toisen runon Housmanin 63 runoa käsittävässä runosarjassa A Shropshire Lad (1896) lausuu kaksikymmenvuotias nuorukainen – kirjan nimen Shropshire Lad – joka tajuaa, että hänellä on jo yksi puntti raamatullisista kolmestakymmenestä vuodesta ja kymmenestä, joten hänen on parasta ryhtyä nauttimaan elämästä – ja kirsikankukkien näkemisestä – niin kauan kuin voi.
Ernest Dowson, ’Vita Summa Brevis’.
Ne eivät ole pitkiä, itku ja nauru,
rakkaus ja himo ja viha:
minusta tuntuu, ettei niillä ole osuutta meissä sen jälkeen, kun
menemme portin ohi…
Tämästä runosta saimme sanonnan ’viinin ja ruusujen päivät’. Sen täydellinen latinankielinen nimi on ’Vitae Summa Brevis Spem Nos Vetat Incohare Longam’ – ’elämän lyhyys estää meitä elättämästä kaukaisia toiveita’.
Robert Frost, ’Carpe Diem’. Tämän Robert Frostin runon otsikko ei voisi viestittää sen ’tartu päivään’ selvemmin. Kuten useissa muissakin tämän luettelon runoissa, Frost viittaa Robert Herrickin runoon viittaamalla ’keräilyroosien taakkaan’, kun näemme Iän kyttäävän paria lasta.
Edna St. Vincent Millay, ’First Fig’. Tämä elämän lyhyyttä käsittelevä runo on itsessään hyvin lyhyt – yksi nelisäkeistö. Se on kunniakkaan uhmakas ja paras perustelu ”kynttilän polttamiselle molemmista päistä”, joka on vielä painettu.
Jos nautit päivän tarttumisesta näihin klassisiin carpe diem -lyriikoihin, saatat nauttia näistä klassisista viettelysrunoista, näistä lyhyistä renessanssirunoista ja näistä hyvin lyhyistä englantilaisista rakkausrunoista.
Tämän artikkelin kirjoittaja tohtori Oliver Tearle on kirjallisuuskriitikko ja englannin kielen lehtori Loughborough’n yliopistossa. Hän on kirjoittanut muun muassa teoksen The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
ja The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.