Kauhun rikkaassa historiassa on monia suuria ohjaajia. Aina kun näkee rapistelevia, aivoja ahnehtivia zombielokuvia, saamme kiittää George Romeroa; jokaisesta järjettömästä italialaisesta elokuvasta, jolla ei ole havaittavaa loppua, muistelemme hellästi Lucio Fulcia; ja jokaisesta pienen budjetin vetoketjullisesta hirviöstä nostamme hattua Roger Cormanille. Mutta kun on kyse unenomaisista todellisuuksista, mustiin käsineisiin sonnustautuneista tappajista ja väkivaltaisen verisistä kuolemista, on oikeastaan vain yksi mies, jonka puoleen kääntyä. Tuo mies on Dario Argento.
Roomassa vuonna 1940 syntynyt 73-vuotias ohjaaja on tehnyt tuottoisan uran elokuvien ja television parissa. Valtavirran fanit muistavat hänet ehkä parhaiten roolistaan alkuperäisen Dawn of the Dead -elokuvan tuottajana ja työstään musiikkibändi Goblinin kanssa. Useimmille hän on kuitenkin yksi ensimmäisistä ohjaajista, joka esitteli yleisölle Giallo-elokuvagenren. Giallo on alun perin rikoskirjallisuuden muoto, joka on saanut nimensä 1930-luvun pulp-romaanien keltaisista kansista, jotka innoittivat elokuvaliikkeen.
Argenton viimeiset työt ovat olleet kalpea varjo hänen aiemmista töistään, ja niistä puuttuu se taika, joka tekee hänen elokuvistaan niin hienoja. Liittyykö tämä ikään, elokuvallisen näkemyksen muuttumiseen, genren siirtymiseen kohti suurempaa realismia vai Metan kaltaiseen taipumukseen käyttää ja väärinkäyttää jatkuvasti tytärtään valkokankaalla, emme saa koskaan tietää varmasti.
Tosiasiassa sillä tuskin on väliä, sillä Argento on tuottanut runsaasti materiaalia, josta kaikkien fanien tulisi olla kiitollisia. Kun teoksia on niin paljon, voi Argenton maailmaan vasta tutustuvalle olla pelottavaa tietää mistä aloittaa. Lähtökohdaksi olemme koonneet Argenton kymmenen parhaan elokuvan listan, joka auttaa sinua tutustumaan Argenton parempiin teoksiin ja antaa sinulle mahdollisuuden tutustua muihin omassa rauhassa.
10. Neljä kärpästä harmaalla sametilla (4 mosche di velluto grigio) – 1971
juoni
Roberto Tobias on levoton mies. Rockyhtyeen rumpalina hän on huomannut, että viime päivinä joku on vainonnut häntä. Hän päättää kohdata miehen hylätyssä teatterissa. Ahdistelija kiistää Roberton väitteet ja hermostuu ja vetää mieheen kytkinterän. Syntyy kamppailu, ja hälinässä Roberto vahingossa puukottaa miestä – samalla kun teatterissa tuntematon naamioitunut henkilö ottaa valokuvia. Paetettuaan paikalta Roberto löytää seuraavana päivänä postista kuolleen miehen henkilöllisyystodistuksen. Onko naamioitunut tuntematon syyllinen, ja jos on, mikä on hänen agendansa?
Mitä siinä on niin hienoa?
Vaikkei se olekaan hänen vahvin elokuvansa ja paikoin melko hidas, Neljä kärpästä harmaalla sametilla tarjoaa tarpeeksi tekemistä pitääkseen useimmat Argenton fanit tyytyväisinä. Vaikka Argento normaalisti keskittyy väkivaltaisuudessaan ja seksuaalisessa turhautumisessaan naisiin, Neljä kärpästä on erilainen, koska näyttää siltä, että juuri miehistä tehdään seksiobjekteja. On lukuisia kohtauksia, joissa Roberto on yläosattomissa, ja flirttaileva homomies tapetaan nopeasti. Tappajan henkilöllisyyden paljastuminen vahvistaa myös tunnetta miesten alistamisesta.
Elokuvassa on muutamia mielenkiintoisia murhia, muun muassa mies, joka hakataan kuoliaaksi. Ruudun täyttyminen verestä, kun hänen kasvonsa murskataan hitaasti, ja veren sylkeminen ruudulle kuolinhetkellä tekevät tästä erityisen mieleenpainuvan kohtauksen. Loppukohtaus, jossa tappaja kuolee auto-onnettomuudessa, on upeasti kuvattu, ja sitä voisi pitää Argenton klassikkona.
Kauniissa hidastetussa otoksessa näemme, kuinka tuulilasi hajoaa tappajan katsoessa avuttomana sivusta. Argenton tarkka silmä valkokangasestetiikkaan tulee esiin uskomattoman jännittävässä takaa-ajossa pensaslabyrintin läpi, jossa käytetään tehokkaasti lieviä seurantakuvauksia ja staattisia kamerakulmia.
Useimmissa Argenton elokuvissa päähenkilö on hahmo, johon voimme jollain tavalla samaistua. Joskus he ovat jokapäiväisiä ihmisiä, jotka ovat joutuneet outoihin olosuhteisiin, tai ihmisiä, jotka näyttävät täysin eksyneiltä ympäristöstään (joko siksi, että näyttelijät eivät ymmärtäneet käsikirjoitusta, tai siksi, että se lisää Argenton hämmentävän hauskoja juonenkäänteitä). Roberto on jonkinlainen rocktähti, joka on rehellisesti sanottuna aika tuomittava hahmo.
Hän kohtelee vaimoaan huonosti ja on homofobinen, mikä on mielenkiintoista, koska hänen vuorovaikutuksessaan heteromiesten kanssa tuntuu olevan hieman homoeroottinen pohjavire. Ainoa syy, miksi Roberto ei mene poliisin puheille tapaturmaisesta murhasta, on se, että hän pelkää, että häntä pidetään syyllisenä. Joskus on ihan mukavaa inhota päähenkilöä, mutta Argento ei ole jatkanut tätä perinnettä.
9. Kirkko (La chiesa) – 1989 (Argenton yhteistuotanto ja -käsikirjoitus)
juoni
Keskiaikaisessa kylässä Saksassa joukko ritareita teurastaa kokonaisen kylän, koska uskovat heidän olevan liitossa paholaisen kanssa. Pahuuden pysäyttämiseksi ritarit rakentavat kirkon paikan päälle. Siirrytään nykypäivään 1989, ja uusi kirkon kirjastonhoitaja onnistuu vapauttamaan ritarien aiemmin sinetöimät demonit. Tämä lukitsee kirkon, sinetöi kaikki ihmiset sinne ja altistaa heidät myös henkisille ja fyysisille kauhuille, joita demonit voivat aiheuttaa. Isä Gusin tehtäväksi jää yrittää tuhota demonit.
Mitä siinä on niin hienoa?
Kirkko suunniteltiin alun perin jatko-osaksi Demons-sarjalle, ja siinä on samankaltaisia juonielementtejä kuin kyseisessä elokuvassa, mutta se seisoo itsenäisenä elokuvana, jonka voi katsoa näkemättä sarjaa. Argenton huomio lavastuksen yksityiskohtiin pääsee kunnolla oikeuksiinsa upeassa goottilaisessa katedraalissa, johon ihmiset ovat loukussa. Siitä tulee kirjaimellisesti paholaisen leikkikenttä.
Juoni ei mene edellä mainittua pidemmälle, mutta visuaalinen ilme muuttuu jatkuvasti, ja kuten monissa hänen töissään nähdään, Argento tykkää ravistella todellisuuskäsitystämme. Hahmojen rappeutuminen turmeltuneeseen tilaan on yleinen teema tässä elokuvassa, kun ihmiset alkavat yhtäkkiä muuttua fyysisesti ja henkisesti. Paholainen on sekä fyysinen olento, joka ottaa nautintojaan helposti riivattujen ihmisten keskuudessa, että psykologinen olento, joka saa ihmisten omat neuroosit hyökkäämään heidän kimppuunsa.
8. Phenomena (Creeper) – 1985
juoni
Sveitsiläisen turistin raa’an murhan jälkeen maaseudulla siirrytään kahdeksan kuukauden päähän tulevaisuuteen ja tutustutaan Jennifer Corvinoon, joka on sveitsiläisen tyttöakatemian uusi oppilas. Käydessään eräänä yönä unissakävelyllä Jennifer näkee murhan.
Pyörätuoliin sidotun rikosteknisen entomologin John McGregorin ja hänen simpanssinsa Ingan (joka löysi Jenniferin unissakävelijäepisodin jälkeen) avulla he yrittävät koota yhteen, mitä on tapahtunut. John uskoo, että Jenniferillä on telepaattinen yhteys hyönteisiin. Kaiken tämän tapahtuessa murhat jatkuvat, ja kun muiden tyttöjen pilkkaaminen saa Jenniferin vapauttamaan telepaattiset kykynsä, hänestä tulee ykkösepäilty.
Mitä siinä on niin hienoa?
Uskomattomasta introsta, joka ottaa viattoman tapahtuman ja kääntää sen päälaelleen, siirrytään tarinaan, joka käyttää hyväksi luontaista vastenmielisyyttämme hyönteisiä kohtaan antaakseen mielenkiintoisen käänteen tekemällä niistä tavallaan teoksen sankareita.
Näyttelijä Jennifer Connellyn käyttö tuo elokuvaan viattomuutta ja auttaa tekemään elokuvan hyönteisistä helpommin samaistuttavia. Jennifer hallitsee näitä ötököitä, mutta ne myös johdattavat hänet johtolankoihin, jotka viittaavat tappajan suuntaan. Myös simpanssia käytetään tehokkaasti, ja elokuvassa on tunteikas kohtaus, jossa Inga suree läheisensä kuolemaa. Juuri tämä taito saada epäinhimilliset olennot näyttämään yhtä tunteellisilta kuin ihmisetkin on elokuvan vahvuus.
Elokuvan loppu, kuten suurin osa Argenton töistä, on todellinen herkkupala. Se on myös yksi Argenton elokuvien häiritsevimmistä lopetuksista. Madojen täyttämä kuoppa, hakattu, kahlittu mies ja kauhistuttava paljastus ovat kaikki elokuvan huipennuksen tarjoamia herkkuja. Elokuvan loppu ei kuitenkaan koskaan tunnu yhtä tyydyttävältä kuin Argenton aiemmat teokset, ja loppuratkaisu tuntuu enemmänkin yritykseltä inhottaa sisäelinten tasolla kuin Argenton perinteisemmältä shokki ja paljastus -tyyliltä.
7. Demons (Demoni) – 1985 (Produced and Co-Written by Argento)
juoni
Sattumanvarainen joukko ihmisiä kutsutaan katsomaan makaaberia kauhuelokuvaa teatteriin Länsi-Berliinissä. Aulassa vieraat todistavat naisen raapivan itseään elokuvan rekvisiittanaamioon. Samalla kun he katsovat demonisesta riivauksesta kertovaa elokuvaa (jossa on hyvin fyysinen lähestymistapa), aulassa sattuneen tapauksen ja elokuvan väliset yhtäläisyydet alkavat käydä ilmeisiksi.
Kun mainittu naarmuuntuminen muuttuu täydelliseksi demoniseksi tapahtumaksi, elokuvavieraat huomaavat jääneensä loukkuun rakennukseen, jossa on olento, joka voi tartuttaa pahuutensa muihin ihmisiin. Yksinkertainen matka elokuvateatteriin muuttuu tällöin taisteluksi eloonjäämisestä.
Mitä siinä on niin hienoa?
Tuottajana ja käsikirjoittajana Argento, mutta ohjaajana Lamberto Bava, Demons on ehkä yllättävä tulokas tälle listalle, koska sen sävy on enemmän klassisen splatter-hirviöelokuvan kuin Argenton kuuluisien mysteeri-elokuvien mukainen. Mutta elementtejä hänen työstään on silti nähtävissä.
Todellisuuden ja fiktion kietoutuminen toisiinsa ja yleisön epävarmuus siitä, mitä tarkalleen ottaen tapahtuu, ovat Demonsin keskeisiä piirteitä. Kohtaus, jossa elokuvan hahmot törmäävät aulassa nähtyyn naamariin, kun taas elokuvateatterin verhon takana tartunnan saanut nainen alkaa muuttua samaan aikaan elokuvan hahmojen kanssa, on hauska rinnastus.
Demons käyttää myös tehokkaasti Argenton rakkautta altistaa hahmot äkillisille odottamattomille tapahtumille. Meillä on katosta putoavia helikoptereita, ihmisten ruumiista ilmestyviä hirviöitä ja jopa taistelukohtaus, jossa moottoripyörällä ajetaan pitkin elokuvateatterin käytäviä – kätevä tapa hävittää demonit!
Vaikka melko kevytmielisiä ja hauskoja, tappamiset ovat silti melko kammottavia, mutta fantastisen luonteensa vuoksi ne eivät ole yhtä uskottavia kuin Argenton muut teokset. Tämä Argenton katalogin merkintä on enemmän popcorn-elokuva kuin hänen muut teoksensa. Se pelaa kuin hyvin kieroutunut zombielokuva, ja juuri tämä tuottaa hauskuutta.
6. The Bird with the Crystal Plumage (L’uccello dalle piume di cristallo) (L’uccello dalle piume di cristallo) – 1970
juoni
Amerikkalaisella kirjailijalla Sam Dalmas’lla on kirjailijanlohko, kun hän asuu tyttöystävänsä kanssa Roomassa. Yrittäessään selvitä siitä hän todistaa taidegalleriassa naisen kimppuun hyökkäämistä. Mustiin vaatteisiin pukeutunut syyllinen pakenee. Kaikki tämä leikkii Samin mielessä, ja hän päättää auttaa tutkinnassa. Mitä syvemmälle hän pääsee tutkimuksiinsa, sitä oudommalta hyökkäys vaikuttaa. Sam luulee, että häneltä puuttuu elintärkeä johtolanka tuolta yöltä. Mutta kun hänen tyttöystäväänsä kohdistuvat uhkaukset saattavat vaarantaa Samin ja hänen ystävänsä, pystyykö hän selviytymään tarpeeksi kauan saadakseen sen selville?
Mitä siinä on niin hienoa?
Argenton ensimmäinen elokuva, joka toi hänet kartalle. Tässä elokuvassa näkee hänen tarinankerrontatekniikkansa nousevan esiin, vaikka se ei olekaan niin kehittynyt kuin hänen myöhemmissä elokuvissaan. Siinä on avaus, joka pitää kiehtovana elokuvan loppuun asti. Taidegallerian ikkunoiden puitteet, jotka vangitsevat Samin mutta antavat hänen myös nähdä kaiken, tarkoittavat, että katsoja on yhtä avuton kuin hänkin, kun hän näkee hyökkäyksen.
Väreillä on Argenton töissä tärkeä rooli, mutta tässä elokuvassa juuri värien puuttuminen nousee keskiöön. Avainkohtaukset tapahtuvat pimeässä, ja hahmot yrittävät epätoivoisesti paeta, kun taas tappaja käyttää tätä kaikkea hyväkseen. Vaikka murhat ovat hillittyjä ja juoni on suhteellisen lineaarinen, loppu on puhdasta Argentoa uskomattomalla käänteellä, joka varmasti järkyttää, mutta tuntuu myös uskomattoman kovalta pilleriltä niellä, jos sitä miettii liikaa.