Emma oli vuosien ajan ahdistuksen ja vatsavaivojen toistuvassa kierrossa. Motiliteettiasiantuntijoiden ja psykologin avulla Philadelphian lastensairaalassa (CHOP) Emma pystyi katkaisemaan kierteen. Nyt hän voi loistavasti ja odottaa innoissaan seuraavaa haastettaan: collegea.
Voimaa kivun läpi
Emman vanhemmat Darryl ja Missy ovat tietoisia mielenterveyden ja fyysisen terveyden välisestä yhteydestä. Missy on lasten sairaanhoitajana diabeteskeskuksessa ja CHOP:n endokrinologian ja diabeteksen osastolla.
Mielen ja kehon välinen yhteys on erityisen vahva ruoansulatuskanavan vaivojen kohdalla, koska paksusuolta ohjaa osittain hermosto, joka reagoi stressiin. Pelko voi kirjaimellisesti saada ihmisen voimaan pahoin, Missy sanoo.
Alkuopetuksessa hän auttoi tytärtään voittamaan ahdistuksensa helmeilemällä tälle rannekorun, jossa luki ”Power Through”. Aina kun Emma ajatteli oksentavansa, hän katsoi ranneketta ranteessaan. Se toimi. Emman ruoansulatuskanavan vaivat lakkasivat pelottamasta häntä, ja hän pystyi suurimmaksi osaksi jatkamaan elämäänsä eteenpäin.
Vakavuuden kiertokulku
Emman ruoansulatuskanavan ongelmat palasivat yläasteella. Tällä kertaa laukaisijana oli uusi aknelääke, joka pahensi hänen ummetustaan. Kun hänelle tuli pahoinvointia, hänen vanha pelkonsa oksentamisesta nousi uudelleen esiin.
Tästä pelosta tuli invalidisoiva. Emma jäi pois koulusta ja vältti ajoittain menemästä ulos ystäviensä kanssa. Hän yritti hallita ruoansulatuskanavan oireita syömällä mahdollisimman vähän, mutta sitten hän väsyi ruoan puutteesta – mikä entisestään heikensi hänen selviytymiskykyään.
Eräänä päivänä Emman vatsakivut kasvoivat niin koviksi, että hänen perheensä vei hänet Philadelphian lastensairaalan päivystyspoliklinikalle. Röntgenkuva paljasti, että Emman ruoansulatuskanava oli täynnä ulostetta; ummetus aiheutti hänelle äärimmäistä kipua. Tulokset yllättivät hänen perheensä, mutta saivat heidät ymmärtämään, että Emma tarvitsi erikoishoitoa ja hoitoa motiliteettiongelmiensa vuoksi.
Rikkisuolioireyhtymän diagnoosi
Emman perhe vei hänet CHOP:n gastroenterologian, hepatologian ja ravitsemuksen osastolle, jossa lääkäreistä koostuva tiimi suoritti sarjan huippuluokan testejä Kohlin GI-ravitsemus- ja diagnostiikkakeskuksessa.
Tutkittuaan Emman suolet, vatsan ja ruokatorven Patricia A. Bierly, MSN, CRNP, diagnosoi Emman ärtyvän suolen oireyhtymän (IBS). Lasten gastroenterologit Jonathan A. Flick, MD, ja Robert N. Baldassano, MD, vahvistivat diagnoosin.
Vaikka IBS:n tarkkaa syytä ei tunneta, yksi teoria on, että häiriötä sairastavalla henkilöllä on epätavallisen herkkä ja reaktiivinen paksusuoli. Emman kaltaiset lapset saattavat olla tietoisempia ja vaivautuneempia ruoansulatuskanavan vaivoista kuin useimmat muut. Mahalaukun tyhjenemiskokeessa todettiin myös, että Emman elimistö sulattaa ruokaa hitaasti, mikä lääkäreiden mukaan todennäköisesti vaikuttaa hänen ummetukseensa ja epämukavuuteensa.
Emman oireiden ja hänen elimistönsä ruoansulatustavan käsittelemiseksi Bierly kannusti teini-ikäistä syömään pieniä määriä ruokaa päivän mittaan. Tämä palvelisi kahta tarkoitusta: saisi ravinteita hänen kehoonsa, mutta ei rasittaisi liikaa hänen herkkää ruoansulatuskanavaansa.
Bierly määräsi Emmalle laksatiiveja, kouristuksia lievittäviä ja pahoinvointia ehkäiseviä lääkkeitä puhdistamaan teinin paksusuolta, vähentämään kivuliaita kouristuksia ja rauhoittamaan pahoinvointia. Emma otti laksatiivit, tyhjensi suolistonsa ja tunsi olonsa paremmaksi – jonkin aikaa. Mutta ummetus palasi aina takaisin, ja Emman kipu- ja ahdistuskierre alkoi uudelleen.
Hylkäämättä luovuttamista
Vaikka Emma jäi IBS:n takia koulusta pois, hän auttoi menestyksekkäästi perustamaan tyttöjen vesipallojoukkueen lukioonsa, ja myöhemmin hänet värvättiin pelaamaan vesipalloa yliopistoon. Hän ryhtyi myös hankkeeseen, jonka tarkoituksena oli asentaa kouluun juomapisteitä, jotta oppilaita kannustettaisiin juomaan enemmän vettä ja vähentämään muovipullojen jätettä.
”Hän on sosiaalinen ja kunnianhimoinen”, Missy sanoo tyttärestään.
”Hän saattaa ahdistua jostakin tilanteesta, mutta sitten hän palaa takaisin ja kokeilee uudestaan”. ”
Mutta Emman oireet pahenivat loppuvuotta kohti. Hänen vanhempansa selittivät sen ahdistuksella, joka johtui siitä, että Emma valmistui lukiosta ja lähti kotoa yliopistoon. Emman oli aika puuttua IBS:nsä psykologiseen komponenttiin.
Oppi selviytymään IBS:n kanssa
Emma alkoi tavata Kari F. Baberia, PhD:tä, CHOP:n psykologia, joka työskentelee ruoansulatuskanavan häiriöistä kärsivien lasten kanssa. Baber auttoi Emmaa ymmärtämään ahdistuksen ja suoliston välisen yhteyden ja opetti hänelle strategioita, joiden avulla hän voi selviytyä kivuliaista oireista ja hallita ahdistusta. Hän sai Emman myös vakuuttuneeksi siitä, että on tärkeää ottaa lääkkeensä säännöllisesti – silloinkin, kun hän voi hyvin.
”Hän auttaa minua ajattelemaan ongelmia käyttämällä aivojani tunteideni sijaan”, Emma sanoo. Käsitellessään sekä IBS:nsä fyysisiä että psykososiaalisia osatekijöitä Emma on optimistinen, että hän on katkaissut ahdistuksen ja suolistokipujen kierteen.
Suunnitelma tulevaisuutta varten
Todellinen koetinkivi on hänen tähän mennessä suurin elämänmuutoksensa: hänen lähdönsä opiskelemaan.
Emman tiimi CHOP:ssa laati räätälöidyn hoitosuunnitelman, johon kuuluu joidenkin Emman lääkkeiden tehostaminen, pienten, usein toistuvien ja terveellisten aterioiden syöminen, säännöllinen harjoittelu hänen uinti- ja vesipallojoukkueensa kanssa ja tarvittaessa keskusteleminen terapeutin kanssa kampuksen neuvontakeskuksessa.
”On niin monia muita asioita, joista ahdistun, mutta en ole nyt ahdistunut vatsastani, koska tiedän, mitä tehdä. Minulla on suunnitelma. ”