Som om faldskærmsudspring over Grand Canyon ikke allerede lød adrenalinfyldt nok, har Paragon Skydive, det eneste firma, der tilbyder spring uden for nationalparken, vil nu skubbe dig (og din instruktør) ud af et fly i 18.000 fods højde (eller stort set så tæt på 18.000 fod over havets overflade som tilladt af FAA-reglerne og den lokale flykontrol) med deres nye Oxygen Jump, og hvem er du til at argumentere imod?
For at sætte dette spring i perspektiv sker de fleste faldskærmsudspring i en højde på omkring 12.500 fod. Den ekstra højde giver endnu mere tid i frit fald, før du skal trække din faldskærm, hvilket giver dig endnu mere tid til at nyde den storslåede udsigt over moder naturs største gave.
Disse faldskærmsudspring starter ved $299.
Paragon Skydive
Så, hvordan får man dette spring til at ske? Tja, du bør nok starte i Scottsdale.
Start i Scottsdale, hvor du kan bo på et af byens nye seje hoteller – som Hotel Adeline. Priserne starter ved 89 dollars pr. nat, hvilket er et røverkøb for dette Days Inn, der takket være en renovering til 14 millioner dollars er blevet et supersødt boutique-sted med 213 værelser. Hotellet har alt, hvad du har brug for – en spændende poolscene med DJ i weekenden, en hemmelig whiskybar, som kræver et kodeord for at komme ind (hvis du kan finde den) og gratis yoga fra Lululemon.
Det 213 værelse er netop åbnet i januar.
Breanna Wilson
Derfra har Paragon Skydive en tur, der omfatter en flyvning til Grand Canyon fra Scottsdale med deres partner Westwind Air Service. (Du vil være taknemmelig for dette, når du ser bilkøen for at komme ind i parken på denne tid af året.)
For at nå denne flyvning skal du tage til Deer Valley Airport, gå om bord i din Cessna Grand Caravan med ni passagerer (spørg pænt, og du kan endda køre som co-pilot) og tage afsted mod Sedona. Efter et hurtigt stop for at samle flere passagerer op, kører du mod Canyon, hvor piloten vil tage den lange vej ind i lufthavnen og give dig en særlig rundvisning i fugleperspektiv af dette naturvidunder.
Lufthavn. Breanna Wilson
Når du lander, vil teamet fra Paragon Skydive hilse på dig og gøre dig klar og trænet til dit spring.
Nu, hvor du er udstyret med din sele, trænet i, hvad du kan forvente, og har stiftet godt bekendtskab med din tandeminstruktør, er det tid til at gå ud til flyet for at starte din tur op til 18.000 fod. Du kommer ikke helt op på 18.000, snarere 17.500 af grunde, der har at gøre med FAA-regler og luftrumsklasser, men 17.500 fod er stadig ret imponerende for et faldskærmsudspring, og det hele virker alligevel ens i den højde. I ca. 15.000 fod får du supplerende ilt, som du skal have på indtil dit spring, og du vil endelig forstå, hvorfor de kalder dette for Oxygen Jump.
Din tandemspringpartner vil lave vittigheder med dig hele vejen op, så du ikke tænker på det, du skal til at gøre (forhåbentlig), hvilket du vil være taknemmelig for i øjeblikket.
Omkring 17.500 fod får du en advarsel på et minut, og på dette tidspunkt er du sikkert fastspændt til din partner. Døren til flyet er rullet op (ja, rullet op – det var ikke en rigtig dør, bare et stykke lærred), og du begynder at rulle dig frem til kanten af flyet. Du hægter dine knæ om flyet, mens du sidder på kanten, og det er omtrent det øjeblik, hvor du indser, hvad der er ved at ske, og hvor adrenalinen sætter ind.
Da sker det. Din instruktør og du falder ud af flyet mod jorden nedenunder. Det tager dig et sekund at orientere dig (du styrter trods alt unaturligt ned mod jorden), og endelig når du den position, hvor du svæver med udstrakte arme og ben og smiler med det største grin, du kan forestille dig, på dit ansigt. Det er det øjeblik, du har ventet på. At springe i denne højde betyder, at du har et rimeligt langt frit fald, før du trækker din faldskærm, hvilket giver dig tid til at nyde naturens største vidunder – Grand Canyon – som ligger lige bag dig. Du hopper faktisk ikke over kløften, og du lander ikke i den, men du får mulighed for at tage det hele ind fra oven, og det er ret utroligt, hvis du spørger mig.
Grand Canyon i baggrunden. Paragon Skydive
Tilbage på jorden bliver du belønnet med et certifikat for opnåelse, og hvis du var smart, tilføjede du foto- og videopakken, så du kan se dit ansigt, da du tog et af de mest kæbevæltende faldskærmsudspring i hele verden.
Tjek mit website.
Spasser min tid mellem Ulaanbaatar og Tbilisi, og jeg dækker det bedste af fjern- og eventyrrejser på mindre kendte destinationer rundt om i verden.