El general británico Sir Isaac Brock (1769-1812) capturó Detroit y llegó a ser conocido como el «héroe del Alto Canadá» durante la Guerra de 1812 contra los Estados Unidos.
Isaac Brock, nacido el 6 de octubre de 1769 en el puerto de San Pedro, en la isla de Guernsey, entró en el ejército como alférez en 1785. Ascendiendo por compra según la costumbre de la época, llegó a ser teniente coronel en 1797, comandó su regimiento en la expedición de Holanda del Norte en 1799, y más tarde luchó en la batalla naval de Copenhague. Enviado a Canadá con su regimiento en 1802, fue ascendido a coronel en 1805 y dirigió la guarnición de Quebec hasta 1810. Luego fue puesto a cargo de todas las tropas británicas en el Alto Canadá y fue ascendido a general de división en 1811; después de octubre de ese año también estuvo a cargo del gobierno civil.
Brock aportó a su trabajo habilidad militar, un carácter personal magnético y un conocimiento experto de la tierra y la gente. Muchos de los colonos canadienses eran antiguos americanos, y uno de los problemas de Brock fue mantener la lealtad de la milicia voluntaria. Las tribus locales planteaban otro problema. Brock tenía que influir en ellas para que no hicieran incursiones en la frontera americana y, al mismo tiempo, mantenerlas leales a Gran Bretaña. En cuanto al ejército regular, Brock escribió que aunque su propio regimiento llevaba diez años en Canadá, «bebiendo ron sin límites, sigue siendo respetable, y aparentemente ardiente por una oportunidad de adquirir distinción».
Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña en 1812, Brock organizó la defensa del Alto Canadá. Convocó una sesión especial de la legislatura en York (actual Toronto), y aunque se negó a suspender el habeas corpus, votó suministros. Después de que una invasión estadounidense fuera rechazada por la recién formada milicia, Brock lanzó un contraataque. Al mando de un ejército de 1.330 hombres, incluidos 600 nativos dirigidos por el jefe Tecumseh, Brock navegó por el lago Erie hasta Detroit, donde el general William Hull tenía un ejército estadounidense de 2.500 hombres. Aunque Brock estaba en inferioridad de condiciones, no mantuvo su posición ni se retiró, sino que en un movimiento audaz avanzó sobre Ft. Detroit, y Hull se rindió sin disparar un tiro. Por este logro, Brock fue aclamado como el «héroe del Alto Canadá» y nombrado caballero comandante de la Orden del Baño.
Desde Detroit, Brock se apresuró a ir a la frontera del Niágara para repeler otra invasión estadounidense de Canadá, pero el 13 de octubre de 1812 fue asesinado en la batalla de Queenston Heights. Al caer, sus últimas palabras fueron: «No se preocupen por mí, empujen a los voluntarios de York». La guerra continuó durante más de dos años, pero el Alto Canadá se salvó para Gran Bretaña gracias a las victorias de Brock en Detroit y Queenston Heights.
En 1824, en el duodécimo aniversario de su muerte, sus restos fueron colocados bajo un monumento en Queenston Heights erigido por la legislatura provincial. En 1840 un fanático voló el monumento, pero en 1841 se erigió un nuevo y más majestuoso monumento, un alto fuste que sostenía una estatua de Brock.
Más lecturas
Una biografía de Brock es la de D. J. Goodspeed, The Good Soldier: The Story of Isaac Brock (1964). El mejor relato del papel de Brock en la Guerra de 1812 es Morris Zaslow, ed., The Defended Border: Upper Canada and the War of 1812 (1964).