Por Ariel Worthy
The Birmingham Times
Greg Calhoun, hombre de negocios de largo tiempo de Montgomery y prominente propietario de la tienda de comestibles, murió la semana pasada y tendrá una celebración de Homegoing en 11 a.m. hoy viernes (19 de octubre) en la Iglesia Bautista Verdadera Divina, 4601 Troy Highway. Tenía 66 años.
El Sr. Calhoun era dueño de Calhoun Foods, que operó en el oeste de Montgomery durante más de 20 años, a partir de 1984. En un momento dado fue propietario de 15 locales. También fundó Calhoun Enterprises y estuvo involucrado en varios otros negocios.
En los últimos años se asoció con el comediante Steve Harvey en varias empresas, incluyendo las festividades que rodean al Turkey Day Classic en 2016. El grupo de inversión del dúo compró una planta de guantes de látex de Eufaula en 2015.
La hija del señor Calhoun, ShaKenya, publicó en Facebook que su padre había fallecido el jueves 11 de octubre a las 5:55 de la mañana en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. «No hay palabras para expresar la conmoción y el dolor que estamos sufriendo en este momento, pero sabemos que Dios no comete errores», escribió. Pidió oraciones para la familia.
Harvey escribió en Facebook que estuvo con el señor Calhoun «hasta el final».
«Es extremadamente difícil decir adiós a un querido hermano, un compañero de golf y un compañero de viaje», escribió Harvey. «Greg tenía una mente brillante y era un exitoso hombre de negocios, un maestro negociador y uno de los espíritus más acogedores y enérgicos que he conocido».
En 2013, Calhoun contó al Montgomery Advertiser sus inicios en la década de 1980, cuando intentó comprar la tienda de comestibles de Montgomery en la que una vez embolsó alimentos. Tuvo que ir a Nueva York para conseguir un préstamo de un millón de dólares después de que le rechazaran varios bancos de Montgomery. Lo primero que hizo tras hacerse cargo fue aumentar los salarios en la nueva tienda -a la vez que reducía su propio salario a la mitad- y luego se comprometió a trabajar 16 horas al día.
Puso la casa de su familia como garantía del préstamo.
El préstamo estaba programado para ser pagado en siete años, pero lo hizo en tres. En los años siguientes, compró más de una docena de otras tiendas en Alabama y Georgia antes de ramificarse en el trabajo financiero, almacenes y un negocio de corretaje, entre otras empresas.
Personalidades locales y nacionales compartieron sus condolencias la semana pasada.
El juez testamentario del condado de Montgomery, Steven Reed, dijo en las redes sociales que el éxito de Calhoun «inspiró a muchos de nosotros».
El reverendo Jesse Jackson Sr. lo llamó «luchador por la libertad». El Sr. Calhoun sirvió en la junta de la coalición sin fines de lucro Rainbow/PUSH de Jackson. «Ya le echo mucho de menos», escribió Jackson en Twitter.
La diputada estadounidense Terri Sewell dijo que tenía el «corazón roto» por la muerte de Calhoun. El ex socio comercial Earvin «Magic» Johnson lo calificó de pionero. El alcalde de Montgomery, Todd Strange, emitió un comunicado en el que dijo que Calhoun trajo «empleos y esperanza» a la ciudad, creando un legado que inspirará a los futuros líderes empresariales de aquí.
El presidente de la Universidad Estatal de Alabama, Quinton Ross, emitió un comunicado en el que elogiaba a Calhoun como «un gran amigo» de la comunidad y de la universidad.
«El Sr. Calhoun se levantó desde sus humildes comienzos para convertirse en uno de los empresarios más exitosos de Alabama, cuyo impacto alcanzó niveles locales, nacionales e internacionales», dijo Ross. «Ofrecemos nuestras condolencias a la familia Calhoun y rezamos para que la paz de Dios esté con ellos durante este tiempo».
El Sr. Calhoun dijo a Black Enterprise en enero de 2016 que conoció al Dr. Martin Luther King durante la marcha de Selma.
El Sr. Calhoun dijo: «Tuve el privilegio de conocerlo durante la marcha de Selma. Yo era joven -alrededor de 12 años- y no sabía nada acerca de permanecer en la parte de atrás, así que corrí hacia el frente. El Dr. King me puso las manos sobre los hombros y me dijo: «Jovencito, quédate detrás de la línea, aquí mismo. Quédate atrás donde sea seguro. Es peligroso aquí afuera».
El Sr. Calhoun dijo que estaba en la marcha con su padre, Thomas, que era dueño de un negocio, y con su madre, que era la jefa de limpieza de un Holiday Inn en la carretera de Selma. Al preguntarle su opinión sobre el Dr. King, el Sr. Calhoun dijo: «Creo que era muy, muy inteligente. . tenía un aire de liderazgo».
El reverendo Willie Welch oficiará los servicios y la funeraria Lewis Robusky, de Prattville, se encargará de los preparativos del funeral. Las expresiones pueden enviarse a la funeraria, 307 County Road 4, Prattville, AL, 36067.
El Montgomery Advertiser contribuyó a este informe.