El 12 de octubre de 2013 los miembros de un grupo de investigación histórica aeronáutica italiano llamado Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche (GRSA) recuperaron los restos de un Macchi C.205 Veltro pilotado por el sargento mayor Angelo Zaccaria que se estrelló con su avión el 18 de marzo de 1944 cerca de Fiume Veneto (PN). La Sra. Danila Trevisan, propietaria del terreno donde se estrelló el avión, dio su permiso para la recuperación, al igual que las autoridades municipales y locales.
GRSA financió la recuperación de forma privada, y emprendió su misión tanto con sensibilidad para la familia del piloto perdido, como con el deseo de contar su historia junto a la de otros aviadores italianos en los cielos de Friuli. El objetivo de la asociación es estudiar e investigar los acontecimientos y temas relacionados con la Fuerza Aérea Italiana en la región de Friuli-Venezia Giulia, sin referencia a un periodo histórico concreto. Actualmente, la GRSA colabora en diversas actividades culturales. Su proyecto más destacado hasta el momento ha sido la recuperación en octubre de 2007 de los restos del piloto de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial Kurt Niederhagen y su Messerschmitt Bf.109 G-6 derribado el 30 de enero de 1944 en la campiña de Concordia Sagittaria (Venecia).
Los habitantes y los aficionados a la aviación de la zona conocían este avión desde hacía muchos años, y los registros del accidente estaban disponibles en los archivos de la ciudad. La GRSA sólo tenía que estudiar el lugar del accidente con detectores de metales y recaudar fondos para alquilar el equipo especializado necesario para excavar el terreno. Desgraciadamente, debido a la violencia del impacto de la aeronave durante el accidente, sólo quedaron en el lugar algunas partes del Macchi. Las piezas más reconocibles que se recuperaron fueron algunas válvulas del motor DB-605 y una de las tres palas de la hélice Piaggio.
El Macchi C.205 era una evolución del anterior C.202 Folgore. Con una velocidad máxima de unos 400 mph y equipado con un par de cañones de 20 mm y ametralladoras Breda de 12,7 mm, el Macchi C.205 Veltro (galgo en italiano) era muy respetado por los pilotos aliados y de la Luftwaffe. Considerado como el mejor avión de combate italiano de la Segunda Guerra Mundial, demostró ser extremadamente eficaz en acción contra los bombarderos aliados, y capaz de enfrentarse con éxito y en igualdad de condiciones a cazas tan renombrados como el P-51D Mustang norteamericano, una capacidad que animó a la Luftwaffe a utilizar varios de estos aviones para equipar uno de sus propios grupos de caza.
El mayor Angelo Zaccaria fue uno de los treinta pilotos del 1er Grupo de Caza que despegó del aeropuerto de Campoformido el 18 de marzo de 1944 para interceptar un bombardeo estadounidense contra los aeropuertos de la región de Friuli. Fue una gran incursión, compuesta por 350 bombarderos escoltados por 126 cazas. Los cazas italianos perdieron cinco B-17 Flying Fortresses y dos cazas con la ayuda de sus aliados alemanes que despegaron de los aeródromos de Maniago y Lavariano.
A pesar de estas victorias los «cazadores» italianos perdieron tres Macchi 205. Los pilotos de dos de estos Veltros, los tenientes Stabile y Cavatore, salieron sanos y salvos. Zaccaria no tuvo tanta suerte. Dañó el motor derecho de un P-38 Lightning pilotado por el teniente Kob, pero otro P-38 pilotado por el teniente Phillips de la 82ª FG golpeó su Veltro. Zaccaria trató de saltar, pero el piloto de veintiséis años de Ravenna resultó mortalmente herido durante el combate con el teniente Phillips. Su cuerpo, colgado de un paracaídas a medio desplegar, cayó al suelo justo delante de la iglesia principal de Pescinna.
El mayor Zaccaria fue enterrado en su ciudad natal de Rávena.
Angelo Zaccaria nació en Rávena el 12 de abril de 1917 y obtuvo su licencia de piloto volando el Fiat AS.1 en el Aero Club de Rávena el 24 de enero de 1938. Ingresó en la Regia Aeronautica (RA) el 9 de junio del mismo año. Nombrado sargento el 22 de junio, asistió a la Escuela de Vuelo de la RA en Pescara, luego fue transferido a Orvieto hasta que se incorporó a la Escuela de Caza en Foligno.
El 4 de julio de 1939 se incorporó a un escuadrón operativo, la 6a Squadriglia del 14° Stormo B.T en el campo de Benina en Libia. Regresó a Italia el 5 de enero de 1941, junto con su escuadrón, y se instalaron en el aeropuerto F.Bonazzi de Reggio Emilia el 13 de marzo. El 20 de abril de 1941 Zaccaria fue transferido al 174º Escuadrón RST en Ciampino Sud y regresó con su unidad al Norte de África. El 11 de enero de 1942 regresó de nuevo a casa y se incorporó al Grupo «C» del Ala 46 con base en Pisa, recibiendo el ascenso a Sargento Mayor. Tras el armisticio del 8 de septiembre de 1943, Zaccaria decidió unirse a la recién creada Aeronautica Republicana. Angelo Zaccaria recibió una Medalla de Plata, una Medalla de Bronce y una Cruz de Guerra al Valor Militar durante su carrera en la aviación. Voló varios tipos de aviones, como el Fiat AS.1, CR.42 y G.50, el Breda Ba.25, el Caproni Ca.133 y Ca.164, el Savoia-Marchetti SM.81 y SM.79, el Romeo Ro.41, el Reggiane Re.2001 y por último, el Macchi MC.205V.
WarbirdsNews quiere agradecer a Roberto Bassi presidente del Gruppo Ricerche Storiche Aeronautiche por la versión italiana de este artículo.