El principio 10-80-10:

Un extracto de Above the Line por Urban Meyer,
entrenador ganador de tres campeonatos nacionales, actualmente en The Ohio State

Hay una teoría sobre el comportamiento humano llamada el principio 10-80-10. Hablo de ella a menudo cuando hablo con grupos corporativos o líderes empresariales. Es la mejor estrategia que conozco para sacar el máximo partido a su equipo. Piense en su equipo u organización como un gran círculo. En el centro del mismo, el núcleo, se encuentra el 10 por ciento más alto, las personas que dan todo lo que tienen todo el tiempo, que son la esencia de la autodisciplina, el auto-respeto y la búsqueda incesante de la mejora.

Son la élite – el componente más poderoso de cualquier organización.

Son las personas a las que me encanta entrenar.

Fuera del núcleo se encuentra el 80 por ciento. Son la mayoría: gente que va a trabajar, hace un buen trabajo y es relativamente fiable. Los del 80 por ciento son, en su mayor parte, dignos de confianza y obedientes, pero simplemente no tienen el empuje y la voluntad inflexible que tienen los del núcleo. Simplemente no arden tanto.

El 10 por ciento final no tiene interés o es desafiante. Se encuentran en la periferia, en su mayoría simplemente navegando por la vida, sin preocuparse por alcanzar su potencial o por honrar los dones que se les han dado. Son asesinos de entrenadores.

El reto del liderazgo es mover a tantos del 80 por ciento hacia el núcleo como puedas. Si puedes ampliar el 10 por ciento superior hasta el 15 por ciento o el 20 por ciento, vas a ver un aumento medible en el rendimiento de tu equipo. Al final de la temporada 2014, nuestro grupo del núcleo estaba cerca del 30%. Lo hicimos desafiando a nuestro 10 por ciento superior a identificar e ir a buscar a algunos de los del 80 por ciento y, a su vez, influir en el 80 por ciento para elevar su nivel de juego, profundizar su compromiso y dar más de sí mismos para el programa. Queríamos que nuestro 10 por ciento superior fuera un líder que influyera y motivara a los demás. Esto es esencial porque el liderazgo consiste en conectar. El liderazgo es una actividad que ocurre de persona a persona y de corazón a corazón. Se trata de comprometerse profundamente con los demás e inspirarlos a ser mejores.

Cuando entrené a Tim Tebow en Florida, era un líder y un influenciador. Venía a mi oficina y nos decíamos: «Vamos a conseguir un ochenta hoy y meterlo entre los diez mejores». Era una prioridad diaria e intencionada para Tim y para mí.

El rendimiento de tu equipo va a depender del trabajo que hagas con los del 80%. Por eso les dedico más tiempo, con diferencia, que a cualquiera de los del 10%. Por mucho que quieras a tus mejores 10 por ciento, no necesitas motivarlos porque lo están haciendo por sí mismos. Todo el mundo -entrenadores, personal, formadores- quiere estar cerca de estas personas de élite. Son personas positivas y de alto rendimiento, y es divertido relacionarse con ellas. Pero recuerde que su objetivo como líder es construir y motivar a todo su equipo, y la forma de hacerlo es centrar su atención en los del 80 por ciento.

En el otro extremo, no vale la pena gastar energía en los del 10 por ciento inferior. Me llevó un tiempo darme cuenta de esto. Durante años intenté cambiarlos. Me fijaba en su forma de actuar y me tomaba como un reto hacerles ver la virtud y la satisfacción que supone trabajar duro y obtener resultados. Probablemente fue arrogante por mi parte pensar que podía hacerles cambiar. La lección que aprendí fue la siguiente: el tiempo es un recurso no renovable. Si lo desperdicias, nunca lo recuperas, así que es esencial elegir tus batallas sabiamente.

En Ohio State hablamos mucho de eso. Las horas que pasas intentando motivar a un chico que no se preocupa por mejorar o por estar ahí para el equipo son horas que estarías mucho mejor invirtiendo en otra cosa. En el caso de los jugadores estresados por situaciones familiares problemáticas o que se enfrentan a problemas relacionados con las drogas, mi personal y yo haremos todo lo posible para ayudarles. Si quieren mejorar y luchar contra la adversidad, estaremos a su lado. El 10% inferior al que me refiero son los jugadores que sólo tienen una marcha y no quieren encontrar otra. Una vez tuve un jugador que era la quintaesencia del 10 por ciento inferior. Tenía la capacidad natural no sólo de llegar a la NFL, sino de ser un muy buen jugador de la NFL. Era inteligente y tenía muchas ventajas que aprovechar. Estuvo becado durante cuatro años, pero el dinero que la escuela gastó en él se desperdició. Hizo poco como jugador y aún menos como estudiante. Yo hablé con él. Le di clases. Otros entrenadores también lo hicieron. Intentamos ayudarle a ver cómo se estaba desentendiendo de su carrera. Nuestros esfuerzos resultaron inútiles.

Cuando descubrimos que un jugador se resiste voluntariamente a nuestros esfuerzos y se niega a aprovechar los recursos que le proporcionamos, redirigimos nuestra atención a otra parte.

Kobe Bryant lo expresó bien. «No puedo relacionarme con la gente perezosa», dijo. «No hablamos el mismo idioma. No os entiendo. No quiero entenderte».

Voy a exponer formas específicas de mover a los del 80% hacia el grupo de alto rendimiento, pero antes vamos a ver el panorama general del principio 10-80-10 y todo el concepto de talento.

Me gusta tener jugadores con talento tanto como al siguiente entrenador. Dicho esto, creo que tendemos a sobrevalorar la importancia del talento. Creo que, como nación, estamos obsesionados con él. Queremos creer que tener talento garantiza la grandeza. Queremos creer que podemos medir con precisión la grandeza de alguien con tiempos, medidas y datos. ¿Cuál es tu coeficiente intelectual? ¿Cuál es tu tiempo de cuarenta? ¿Su salto vertical? ¿Cuál es la lectura de tu bola rápida en la pistola de radar? ¿Tu puntuación en el SAT? ¿Tu press de banca? Dame tus números, y te diré lo bueno que eres, y lo bueno que puedes ser.

Pero las estadísticas no juegan el juego.

El fútbol lidera la carga en todo esto. Mira los interminables informes que recibimos de la combinación de la NFL. Mira las listas escupidas por todos esos rankings de servicios de reclutamiento, diciéndonos que este chico es de cinco estrellas y ese chico es de cuatro estrellas, como si fuera la última palabra.

Excepto que así no es como funciona el mundo real. El número de estrellas que aparece junto al nombre de un chico o el lugar que ocupa una escuela en la lista de alguien de las mejores clases de reclutamiento no es más que una instantánea muy subjetiva. Tal vez resulte ser exacta. O tal vez no. Incluso hay varios sitios web que realmente declaran un campeonato nacional de reclutamiento. Entiendo que todo esto está impulsado por el enorme seguimiento de fans que tiene el fútbol universitario. El punto es que una pila de números no es tan importante como lo duro que un chico trabaja y lo impulsado que está para mejorar.

Mariano Rivera, el mejor lanzador de relevo de todos los tiempos, firmó con los Yankees por 2.000 dólares y un guante y ni siquiera estaba entre los cincuenta mejores prospectos en la bola de novato cuando comenzó. Aaron Rodgers fue a una universidad junior porque nadie pensaba que fuera un quarterback de la División I, y sólo terminó en Cal- Berkeley porque el entrenador lo vio cuando estaba reclutando a otra persona. Malcolm Butler, el héroe de la Super Bowl, no fue calificado al salir de la escuela secundaria, jugó en la Universidad de West Alabama y fue contratado como agente libre sin restricciones por los New England Patriots.

Ni un solo titular de ninguno de los dos equipos en la Super Bowl XLIX fue calificado como un recluta de cinco estrellas al salir de la escuela secundaria. Piensa en eso. He aprendido que ser un jugador de élite no tiene que ver con el talento que tengas, sino con lo duro y comprometido que estés para mejorar.

De los muchos jugadores que he entrenado, John Simon, antiguo capitán de la OSU y ahora linebacker de los Houston Texans, fue uno de los atletas más dedicados que he visto. A principios de su último año -mi primer año en Columbus- Simon jugó un partido contra Cal-Berkeley básicamente con un hombro. John tenía mucho dolor y realizó jugadas clave en nuestra victoria por 35-28. Después del partido dio un discurso en el vestuario que nunca olvidaré. Fue uno de los momentos más conmovedores que he vivido como entrenador. Con gran emoción, John se sinceró, nos entregó su corazón y nos desafió a todos, incluido el cuerpo técnico, a mirar lo que estábamos dando y lo mucho que nos importaba. Me quedé tan impresionado que después dije a los medios de comunicación que le pondría su nombre a nuestro próximo hijo. (Vale, me he dejado llevar un poco.) Con alguien como John Simon, nunca tienes que decir una palabra para motivarle o hacer que se esfuerce. Yo pondría a nuestros chicos actuales como Joshua Perry y Taylor Decker en la misma categoría. Ambos están entre los diez mejores. Son jugadores de élite para nuestro equipo y tienen un alto rendimiento en las aulas. Hacen las cosas bien y empujan a los chicos que les rodean, los del 80%, a ser mejores. Son los mejores competidores.

Aquí hay cuatro enfoques para conseguir que el mayor número posible de jugadores del 80 por ciento entren en el círculo interno:

Dominio y creencia

Si los jugadores van a hacer el gran esfuerzo de unirse a las élites, tienen que creer que valdrá la pena. Es importante recordarles la calidad del liderazgo en Ohio State, hacerles saber que están siendo enseñados por maestros de su oficio que han marcado una diferencia significativa en la vida de otros jugadores. Me aseguro de que mis entrenadores asistentes muestren los logros de otros grandes jugadores con los que han trabajado. Los elementos visuales, como los vídeos y las imágenes, son herramientas increíbles para transmitir un mensaje. Cuando un jugador entra en el despacho de Luke Fickell, quiero que vea fotos de los grandes de Ohio State A. J. Hawk, James Laurinaitis y Ryan Shazier, a los que Luke ha entrenado. Cuando un jugador entre en el despacho de Ed Warinner, nuestro coordinador ofensivo, quiero que vea a los tres ex linieros ofensivos de la OSU que empezaron como novatos en la NFL: Corey Linsley, Jack Mewhort y Andrew Norwell. Puede que no parezca gran cosa, pero este tipo de asociaciones son importantes. No se trata de presumir. Se trata de reforzar que este es un lugar especial que ha producido jugadores especiales. Se trata de motivar a los del 80 por ciento.

Cuando entro en mi propia oficina y veo trofeos de campeones, fotos con presidentes, recuerdos y recortes de los finalistas y ganadores del Trofeo Heisman que he entrenado, me siento bien. Si un posible recluta está motivado por querer formar parte de ese club, bueno, eso también me hace sentir bien.

Es una reacción humana natural querer estar conectado a la grandeza. En cuanto llegas al vestíbulo de nuestro complejo de fútbol, ves trofeos, fotos y pantallas multimedia de algunos de los grandes momentos de la historia de Ohio State, que se remontan al primer campeonato nacional en 1942. Atraviesa las puertas dobles y recorre el pasillo principal, y a lo largo de él aparecen leyendas del fútbol de Ohio State como Archie Griffin, Eddie George, Orlando Pace y Chris Spielman. Esto no es teoría. Es un testimonio. Esto es lo que jugaron aquí. Esto es lo que lograron. ¿Quién no querría ser parte de esta gran tradición?

El mensaje subyacente es: «Este podrías ser tú. Todo lo que tienes que hacer es trabajar, entrenar y vivir Above the Line. Comprométete a mejorar tanto como los chicos cuyas fotos estás viendo».

Aprovecha el poder

Los que están en el 10% más alto, como hemos señalado, son el mayor activo que tiene tu organización: los triunfadores de élite. Son los John Simons que usted quiere que salgan en el último cuarto de un gran partido, o los Joshua Perrys y Taylor Deckers, que dan ejemplo rindiendo al máximo de sus capacidades. Así que nuestro objetivo es aprovechar al máximo la influencia y la credibilidad del 10% de los mejores.

Como joven entrenador, saboreaba cada segundo que podía estar cerca de Earle Bruce y Lou Holtz. Quería absorber todo lo que pudiera aprender de estos grandes hombres. Jugadores como Simon tienen un poder de atracción similar, y estoy seguro de que no es diferente con tipos como LeBron James, Mike Trout y Sidney Crosby. Los artistas de élite en las empresas y otras organizaciones tienen este mismo efecto.

Sin control, la mayoría de la gente se queda con la compañía de personas afines. En otras palabras, los mejores del 10% se quedarán con sus compañeros del 10%, y los del 80% harán lo mismo con su grupo. Nos esforzamos por cambiar esa inclinación, emparejando a un 10 por ciento superior con un 80 por ciento tanto como sea posible en los entrenamientos, los ejercicios y las reuniones de la unidad. Aprovechar el poder que tienen las élites. Aprovechar la capacidad de los mejores 10 por ciento para traer más 80 por ciento en el núcleo.

Cuando Simon era capitán y líder del equipo invicto de 2012, venía a la sala de pesas solo todos los días a las 6 de la mañana para entrenar. Un día le aparté.

«Ya no puedes venir a levantar a las 6 de la mañana», le dije.

Me miró, desconcertado.

«Sabes que me encanta tu ética de trabajo», le dije. «Se trata de utilizarte como imán: conseguir que más jugadores hagan su trabajo como tú. Puedes seguir viniendo, por supuesto, pero hay una regla: tienes que traer a alguien contigo». Lo hizo, y tuvo un impacto significativo. Ha sido un éxito tan grande que el entrenador Mick no deja entrar en la sala de pesas a los mejores 10 por ciento si no traen a un 80 por ciento.

David Nelson fue un receptor abierto para mí en Florida, un buen joven con mucho talento que era otro 80 por ciento por excelencia. Tebow y yo, así como otros miembros del personal, habíamos estado trabajando para que entrara en el círculo interno durante la mayor parte de los tres años, pero simplemente no sucedía. Cuando llegué a mi oficina la mañana después de que perdiéramos contra Ole Miss en 2008, nuestra única derrota de la temporada, David Nelson estaba sentado fuera. Estaba llorando. «Quiero tener un impacto en este equipo. Quiero marcar la diferencia», dijo. Me dijo que se sentía avergonzado por haber desperdiciado sus primeros tres años al no esforzarse todo el tiempo, como lo hizo Tebow. Ahora quería hacer todo lo posible para cambiar eso.

«Puedes tener un gran impacto, David», le dije. «Puedes empezar hoy mismo. Comienza con tu corazón y lo mucho que quieres esto. Cuanto más estés dispuesto a dar de ti mismo, más vas a conseguir».

Desde ese día, David Nelson se convirtió en un 10 por ciento. Se esforzaba sin descanso cada día. El cambio en él fue notable. Después de que Percy Harvin se lesionara en el partido del Campeonato de la SEC, David Nelson atrapó un pase de touchdown que nos dio la ventaja. En el partido del Campeonato Nacional de la BCS, anotó el touchdown que ganó el partido, atrapando un pase en salto de Tebow.

No puedo pensar en un mejor ejemplo de aprovechamiento del poder del 10 por ciento.

Creando propiedad

Cuando un jugador o empleado se siente dueño de lo que está pasando, da el máximo esfuerzo. Cuando era un joven entrenador de la Illinois State en la ciudad de Normal, Illinois, alquilé mi primer apartamento. Era un lugar destartalado, con un retrete que goteaba, paredes desgastadas y armarios que parecían no permanecer en las paredes. Una noche, invité a unos amigos a ver el combate de pesos pesados entre Mike Tyson y Buster Douglas. Cuando Douglas ganó por nocaut, uno de mis amigos saltó del sofá y abrió un agujero en la pared. Siguiendo la tradición de los inquilinos jóvenes y sin dinero de todo el mundo, moví el sofá para ocultar los daños.

Un par de años más tarde, cuando me incorporé a la plantilla de Earle Bruce en Colorado State, Shelley y yo ahorramos y compramos nuestra primera casa, por la friolera de 75.000 dólares. Si el mismo tipo hubiera hecho un agujero en una de nuestras nuevas paredes, me habría asegurado de que lo arreglara lo antes posible. Es diferente cuando se invierte y se tiene algo en juego.

Así que empecé a dar a los chicos del 80% más y más propiedad. Tenemos un comité de anillos que diseña las joyas cuando ganamos un campeonato, y yo selecciono a los chicos que diseñan los anillos. Cuando tenemos que tomar una decisión sobre los estilos y colores de las camisetas, también selecciono a los chicos para que participen en ello. Lo mismo ocurre con la decoración de los vestuarios y con algunas opciones de menú en la mesa de entrenamiento. Cuantas más maneras tenga tu gente de compartir la propiedad, más leales y comprometidos estarán.

Positiva presión de los compañeros

En el extremo este de nuestras instalaciones de entrenamiento interior, hay una sección que llamamos The Grind. Es el lugar donde los jugadores pueden trabajar más para perfeccionar sus habilidades futbolísticas. Los mejores 10 por ciento prácticamente viven allí. Los receptores van allí a atrapar balones de fútbol y pelotas de tenis lanzadas desde una máquina JUGS. Los defensores van a afinar su juego de pies, y los linieros ofensivos trabajan la colocación de las manos en maniquíes.

El Grind es el cuartel general para el esfuerzo extra, el lugar después de las horas de trabajo de la élite. Es donde los atletas van cuando han superado toda excusa o resistencia. Es donde se hacen los campeones. Tenemos grandes pancartas en la pared de algunos de nuestros mejores jugadores sobre la zona, como homenaje y motivación. Una de las fuerzas que hace que nuestros jugadores del 80% asciendan es la cultura en la que están inmersos. Todo el mundo se empuja para mejorar. Están empujando con fuerza. No podemos permitirnos el lujo de caer en la autocomplacencia. Si te limitas a hacer lo mismo, a quedarte en el mismo sitio, es muy probable que alguien te pase por encima. Esto no es algo que utilicemos como una amenaza abierta, pero el mensaje es claro.

El mundo es un lugar competitivo. Para competir a un nivel de élite, necesitas entrenar a un nivel de élite.

Si estás viendo esto en tu organización, mejóralo y sigue adelante. Si no es así, lidere el cambio que lo convierta en una prioridad. Recuerda que el verdadero poder de tu liderazgo no es tu nivel de autoridad, sino tu nivel de influencia. Tus posibilidades de ordenar a un 80 por ciento en el 10 por ciento superior son insignificantes. Pero sus posibilidades de influir en el cambio utilizando las estrategias que hemos comentado son excelentes. Aproveche el poder de los trabajadores de élite. La grandeza se produce cuando eres capaz de maximizar su impacto en los del 80 por ciento.

Tim Tebow me recordó lo profunda que puede ser esta dinámica, después de esa derrota en Ole Miss por la que David Nelson estaba tan destrozado. Al final de su conferencia de prensa posterior al partido, Tim se emocionó. Tuvo que parar y serenarse. Sentía que no había estado a la altura de sus propias expectativas ni de las de su equipo.

Cerró diciendo esto:

Lo siento. Lo siento mucho. Esperábamos una temporada invicta. Ese era mi objetivo – algo que Florida nunca ha hecho aquí. Pero te prometo una cosa. Muchas cosas buenas saldrán de esto. Nunca verán a ningún jugador en todo el país jugar tan duro como yo jugaré el resto de la temporada y nunca verán a alguien empujar al resto del equipo tan duro como yo empujaré a todos el resto de la temporada, y nunca verán a ningún equipo jugar más duro que nosotros el resto de la temporada. Dios lo bendiga.

Y luego dejó el podio.

No perdimos un partido el resto de la temporada.

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