Antes de que Donald Trump destruyera por sí solo la USFL, los Patriots no eran el único equipo de fútbol profesional de la ciudad.
¿Te acuerdas de los Boston Breakers?
Si parpadeas, puede que te los hayas perdido. Sólo jugaron en Boston durante un año.
El año fue 1983.
La USFL se lanzó al ruedo del fútbol profesional con la NFL.
Una diferencia es que jugaban en primavera en vez de en otoño.
Sólo tenía 10 años pero recuerdo vívidamente a los Breakers. Creo que mi padre incluso consiguió entradas para un partido, pero nunca acabamos yendo.
Ho-hum.
La franquicia fue concedida al empresario de Boston, George Matthews y al ex Patriota de Nueva Inglaterra, Randy Vataha.
El equipo, al igual que sus homólogos de la NFL, los Patriotas, también tuvo dificultades para encontrar un hogar.
Después de ser rechazados por la Universidad de Harvard y el estadio Sullivan de Foxboro, los Breakers llegaron a un acuerdo con la Universidad de Boston para jugar en el Nickerson Field.
El entrenador Dick Coury fue el primer técnico de la historia del equipo. Coury pasó por la USC y entrenó en Cal State Fullerton en su carrera universitaria. También pasó por la NFL y entrenó a los Portland Storm de la Liga Mundial de Fútbol.
El primer año del equipo tuvo un éxito moderado con un récord de 11-7. El equipo estaba liderado por el ex QB de la World Football League, Johnnie Walton (que entrenaba fútbol americano) y el corredor de la Canadian Football League, Richard Crump.
Walton tuvo un año productivo lanzando para 3.772 yardas y 20 touchdowns. Crump complementó el juego de pases con 990 yardas por tierra.
El equipo se perdería los playoffs ese año por un partido. Sin embargo, su momento más memorable fue su victoria sobre la potencia de la liga, los Philadelphia Stars.
Los Breakers iban perdiendo 17-13 al final del último cuarto. Boston tenía el balón en la yarda 14 de Filadelfia con unos pocos ticks en el reloj. Johnnie Walton lanzó una oración destinada al tight end, Charlie Smith.
El balón fue desviado en el aire.
Estaba en juego.
¿El último esfuerzo de los Breakers sería en vano?
¡No si el receptor Frank Lockett tenía algo que decir al respecto!
Atrapó el balón y los Breakers rompieron la racha de ocho partidos ganados de los Stars.
Los aproximadamente 12.000 hinchas presentes se lanzaron al campo al estilo universitario. Algo que nunca se vería en la engreída NFL.
Antes de que la emoción y el seguimiento de los fans pudieran construirse, los Breakers salieron corriendo de la ciudad.
Los Breakers probablemente no pudieron permitirse camiones Mayflower como los Baltimore Colts cuando hicieron su mudanza a Nueva Orleans.
La principal razón del equipo para la mudanza fue el tamaño del campo Nickerson. La capacidad del estadio era de sólo 20.000 espectadores. Los Breakers eran una de las dos franquicias de la USFL que atraían a menos de 14.000 personas por partido.
Para que el equipo sobreviviera, necesitaban poner más gente en los asientos.
Matthews vendió su participación en el equipo al magnate inmobiliario de Nueva Orleans, Joe Canizaro. Canizaro llegó a un acuerdo con el Superdome de Luisiana, que era la sede de los New Orleans Saints de la NFL.
El equipo empezó rápido pero se desvaneció en la recta final y terminó 8-10. La ciudad acogió al equipo. Los Breakers de Nueva Orleans tenían un promedio de más de 40.000 personas por partido.
Las cosas iban bien para la USFL y los Breakers.
Hasta que Donald Trump, entonces propietario de los NJ Generals, presionó para que la USFL se enfrentara a la NFL.
Hubo un gran riesgo para una pequeña recompensa.
Algunos equipos como los Breakers tuvieron que mudarse porque no podían competir con sus rivales de la NFL.
Los Breakers se mudaron de nuevo a Portland, Oregón.
El equipo jugó en el estadio Civic ante sólo 19.000 aficionados por partido, lo que supuso un gran descenso con respecto a su temporada en la «Big Easy».
Los Breakers tuvieron una temporada pésima al terminar 6-12.
La USFL, al igual que los Breakers, pasó de ser una promesa a un desastre en 3 años.
Es lamentable que la liga se haya disuelto.
Los Breakers podrían haber creado un grupo de seguidores aquí en Boston. A finales de los 80 y principios de los 90, Boston y toda Nueva Inglaterra ansiaban una alternativa futbolística.
Si recuerdas los Patriots eran simplemente malos entonces.
Gracias a los Boston Breakers de la USFL por un bolsillo lleno de recuerdos.
Joe Gill es un bloguero destacado de Boston Sports Then and Now, Rootzoo.com y Trufan.com