La última vez que Tiger Woods ganó un torneo, LeBron James y los Miami Heat consiguieron su segundo título consecutivo de la NBA tras derrotar a los San Antonio Spurs.
Para conseguir su 80ª victoria en su carrera, Tiger ganó el Tour Championship el mes pasado y se alzó con su primer torneo de golf en más de cinco años.
Los aficionados de todo el mundo tuvieron la suerte de ver al Tiger de siempre mientras un increíble mar de gente le seguía por la calle hasta el green del hoyo 18 de East Lake en Atlanta, GA. Sin embargo, la persona que más se asombró por su perseverancia y su monumental logro fue su viejo amigo y agente, Mark Steinberg.
Desde 1998, Steinberg ha representado a Woods. Antes de convertirse en socio de Excel Sports Management, Steinberg dirigió la división global de golf de IMG. A lo largo de la última década de representación de Tiger, ha habido un montón de altibajos que incluyen numerosas cirugías de espalda, un escándalo y un arresto por conducir bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, Steinberg admite que esta victoria número 80 y el triunfo en el Tour Championship han sido quizá más dulces que los grandes campeonatos de Tiger. Según Liz Mullen, del Sports Business Journal, Steinberg dijo: «Me alegro mucho por él, después de todo lo que ha pasado y del trabajo que ha realizado tanto dentro como fuera del campo. Es muy merecedor, y creo que está mostrando su agradecimiento de forma diferente a como lo hacía hace años».
No mucho después de la victoria de Tiger, Steinberg se subió a un avión, se conectó al WiFi y su teléfono estalló con más de 1.400 correos electrónicos y textos de felicitación llenos. Junto con los miles de mensajes de felicitación, llegaron también muchos intereses en acuerdos de patrocinio.
A lo largo de la carrera de Tiger, Steinberg ha negociado varios acuerdos de patrocinio con empresas como Rolex, AT&T, Gatorade, Buick y Gillette. Sin embargo, estas empresas renunciaron a su patrocinio en respuesta al escándalo de infidelidad de Woods ocurrido en 2009. A lo largo de la tumultuosa carrera de Tiger, tanto dentro como fuera del campo de golf, Nike se mantuvo fiel y se quedó con Woods y Steinberg. Nike contrató a Tiger en 1996 y construyó su división de golf en torno a él. El contrato más reciente que Tiger firmó con Nike en 2013 fue supuestamente de 100 millones de dólares. Además de Nike, los patrocinadores actuales son Bridgestone, Upper Deck, Kowa y Monster Energy. Según Forbes, Tiger ganó 1,3 millones de dólares de su salario y ganancias, mientras que obtuvo 42 millones de dólares de los patrocinios.
Cuando Tiger tenga tiempo para descomprimirse después de su victoria y de representar a Estados Unidos en la Copa Ryder en París la semana pasada, Steinberg dice que ambos se sentarán a discutir su plan para las oportunidades de patrocinio de 2019. Steinberg dijo: «El cielo es el límite ahora. Llevo varios meses en conversaciones con empresas. Vamos a tener que decidir qué vamos a hacer». El número de eventos que quieren que aparezca en el extranjero es probablemente mayor que en el apogeo, entre comillas».
Steinberg tiene mucho trabajo que hacer con Tiger entre bastidores para evaluar sus oportunidades de negocio para la temporada 2019. Antes de la victoria de Woods en el Tour Championship, quizás el evento que más esperan los aficionados es el partido de pago por visión con Phil Michelson por más de 10 millones de dólares el día después de Acción de Gracias.
Además de representar aTiger, la clientela de Steinberg incluye a 27 golfistas, entre ellos las superestrellas en ascensoJustin Thomas, Matt Kucher y el ganador de la FedEx Cup 2018, Justin Rose.