Durante aproximadamente los últimos 30 años, Daytop Mendham ha sido considerado uno de los 
principales centros de tratamiento de abuso de sustancias para adolescentes del estado. Entre sus partidarios a lo largo de los años se encuentra nada menos que Chris Christie, que vive cerca.
Pero ahora, Daytop está luchando por sobrevivir.
James P. Curtin, el presidente y director general, dice que el centro puede verse obligado a cerrar esta primavera a menos que el estado venga al rescate.
Para el profano, esto parece contraintuitivo, incluso extraño.
¿Por qué un centro de abuso de sustancias muy respetado se enfrenta al cierre cuando abundan las historias sobre una crisis de opioides en curso?
Todo tiene que ver con el cambio de las regulaciones estatales -irónicamente durante la administración de Christie- y tal vez la ley de las consecuencias no deseadas.
Curtin dijo en una entrevista el martes que los centros de tratamiento para adolescentes como Daytop solían ser administrados por el Departamento de Servicios Humanos del estado. Pero en 2014, el estado trasladó estas instalaciones al Departamento de Niños &Familias. Esto parecía lógico en ese momento; poner la atención a los adolescentes bajo un solo paraguas.
Pero como explica Curtin, había otros factores en juego.
Uno era el objetivo de sacar a los jóvenes del sistema de justicia penal. En el marco de la Iniciativa Alternativa de Desvío de Menores, Curtin dijo que se encarcelaba a menos jóvenes. Pero una consecuencia era que ya no se les identificaba como necesitados de servicios de abuso de sustancias. Además, dijo que más jóvenes que necesitan tratamiento están siendo mantenidos en sus hogares en la creencia de que es mejor que colocarlos en un centro de tratamiento.
Curtin dice que la conclusión es que los centros de tratamiento residencial para los jóvenes – básicamente adolescentes – han cerrado. Eso incluye Integrity House en Newark y Straight & Narrow en Paterson.
En cuanto a Daytop, el centro tiene 70 camas, pero en este día, sólo alrededor de 25 se llenaron. El centro tiene una plantilla de 60 personas, por lo que los problemas financieros son fáciles de entender. Daytop recibe fondos de Medicaid por cada niño que reside en el centro de 287 dólares al día.
Dado el hecho de que el problema se ha estado cocinando a fuego lento durante algún tiempo, Curtin dice que está tratando de arreglar las cosas con todo el capital político que puede reunir.
Y eso es considerable.
Christie no sólo es un ex miembro de la junta de Daytop, sino que a menudo ha hablado de Daytop en la formulación de los esfuerzos estatales para luchar contra la adicción a los opioides y otras drogas. Curtin dice que también ha estado en contacto con los legisladores locales -este es el distrito del senador Anthony M. Bucco- y con demócratas como el senador Richard Codey y el presidente del Senado Stephen Sweeney.
Y la semana pasada, los freeholders del condado de Morris, a través de su administrador, John Bonanni, escribieron al gobernador Murphy buscando su ayuda.
«Me gustaría pedirle respetuosamente que su oficina intervenga para que estos servicios que salvan vidas a nuestros jóvenes no desaparezcan», decía la carta.
¿Qué puede hacer el gobernador?
Curtin dijo que el estado puede proporcionar una infusión de efectivo necesario y también aumentar la tasa de reembolso de Medicaid.
Dijo que su mensaje directo a Murphy es sencillo:
«Usted no causó este (problema), pero es el único que puede arreglarlo»
No parece haber debate sobre la necesidad de tratar a los jóvenes que luchan contra la adicción.
Curtin dice que unos 28.000 individuos de entre 18 y 29 años ingresan cada año en centros de tratamiento de abuso de sustancias para adultos.
«¿Cuántos de ellos cree que sólo empezaron a consumir alcohol o drogas a los 18 años?», pregunta.
Es una pregunta que se responde sola.