La temporada regular de fútbol americano 2010-11 por fin ha terminado y eso significa que es hora de que los votantes rellenen sus papeletas para el MVP de la NFL.
Varios jugadores han tenido temporadas que merecen la consideración de MVP este año, pero sólo uno puede llevarse a casa el premio.
¿Quién será?
Aquí tenemos un último vistazo a los 15 jugadores más valiosos de la liga.
No hay que darle todo el mérito a Peyton Manning por liderar a los Colts en una remontada desde un récord de 6-6 hasta el puesto número 3 de la AFC. Reggie Wayne, el receptor Pro-Bowl de Manning, también ayudó bastante.
Para un equipo que perdió a las principales amenazas de recepción, Anthony González y Dallas Clark, Wayne fue una fuerza constante en el ataque de pase de los Colts. Registró 111 recepciones (2º en la NFL) para 1.355 yardas (3º en la NFL) y seis anotaciones, y tuvo siete partidos con al menos 80 yardas de recepción.
Wayne fue blanco de una increíble cantidad de 173 veces esta temporada (3º en la NFL) y, la mayoría de las veces, cumplió. Atrapó 72 pases para un primer down (2º en la NFL) y tuvo 355 yardas después de la recepción.
Joe Flacco, Baltimore Ravens
Flacco ha estado magnífico durante toda la temporada para los Ravens (12-4). Lanzó para 3.622 yardas y 25 touchdowns, mientras que limitó sus errores a sólo 10 intercepciones. Su porcentaje de finalización de 62,6 está empatado con el 10º de la liga, mientras que su índice de QB de 93,6 es el séptimo.
Flacco ha establecido los máximos de su carrera en casi todas las categorías ofensivas, y es la razón principal por la que los Ravens están de vuelta en los playoffs por tercera temporada consecutiva.
Arian Foster, Houston Texans
Matt Schaub y Andre Johnson han estado muy bien, como de costumbre, pero es Foster, de 24 años, quien encabeza la ofensiva de alto octanaje de los Texans.
Terminó la temporada corriendo para una cifra récord en la NFL de 1.616 yardas y 16 touchdowns. También contribuyó con 66 recepciones desde el campo trasero para 604 yardas y dos anotaciones, lo que le valió su primera selección para el Pro Bowl.
Ningún otro corredor de la NFL estuvo cerca de igualar la producción de Foster, pero los Texans tuvieron que seguir dándole el balón con la forma en que la defensa estuvo jugando todo el año.
Clay Matthews, Green Bay Packers
Los Packers terminaron la temporada con 10-6 y un puesto de comodín, y tienen que agradecer a Clay Matthews y sus placajes demoledores.
El linebacker de segundo año fue una fuerza imparable en una de las mejores defensas de la NFL, registrando 60 tackles y 13,5 sacks (cuarto en la NFL). También forzó dos balones perdidos e interceptó un pase y lo devolvió para un touchdown a principios de la temporada.
Cameron Wake, de los Dolphins, y Osi Umenyiora, de los Giants, fueron tan buenos como Matthews este año, pero sólo uno de estos tres hará una aparición en los playoffs. Ese honor es para Matthews.
Matt Cassel, Kansas City Chiefs
Cassel estuvo muy bien para los Chiefs (10-6), lanzando para 3.116 yardas y 27 touchdowns (octavo en la NFL) mientras que sólo permitió siete intercepciones. Esos números son lo suficientemente buenos como para que el mariscal de campo obtenga una calificación de 93.0 QB, que también se ubica en el octavo lugar de la liga.
Cassel obtendría más votos, pero Kansas City sólo tiene el 30º puesto en el ranking de ataque de pases de la NFL (el 1º en el ranking de ofensiva de carrera) y los Chiefs tuvieron un calendario notablemente fácil. Sólo se enfrentaron a tres equipos con récords ganadores (incluyendo a San Diego dos veces) y fueron 2-2 en esos juegos.
Michael Turner, Atlanta Falcons
Se podría argumentar a favor de poner al receptor Roddy White (1.389 yardas de recepción, 10 anotaciones) aquí, pero los Falcons siempre han sido una ofensiva de carrera y Turner es innegablemente la cara de esa ofensiva.
Los Falcons (13-3) confiaron en Turner durante toda la temporada y éste respondió a la llamada, corriendo para 1.371 yardas (tercero en la NFL) y 12 touchdowns (cuarto en la NFL). Sus 334 acarreos fueron más que cualquier otro corredor de la NFL.
Matt Ryan, Atlanta Falcons
De un Falcon a otro. Algunos dirán que Turner es en realidad el MVP de Atlanta, pero el hecho es que Ryan toca el balón más que cualquier jugador de ese equipo. Además, es el mariscal de campo del sembrado número 1 de la NFC.
El mariscal de campo de tercer año completó el 62.5 por ciento de sus pases para 3,705 yardas (noveno en la NFL) y 28 touchdowns (sexto en la NFL). Fue uno de los pasadores más eficientes de la NFL, lanzando sólo nueve intercepciones a pesar de los 571 intentos de pase.
Aaron Rodgers, Green Bay Packers
Los Packers (10-6) se jugaban la vida en los playoffs en las dos últimas semanas y aún así consiguieron vencer a dos muy buenos equipos: los New York Giants y los Chicago Bears. El líder, como siempre, fue Rodgers.
¿Quieres yardas? Rodgers ha lanzado para 3,922 de ellas, bueno para el séptimo en la NFL. ¿Quieres anotaciones? Rodgers tiene 32 touchdowns esta temporada, 28 por aire y cuatro por tierra. Rodgers es el segundo en la NFL con 8,26 yardas/intento. ¿Quieres eficacia? Rodgers completó el 65,7 por ciento de sus pases y tuvo una calificación de 101,2 QB.
Desgraciadamente para Rodgers, esos números lo convierten en el sexto mejor mariscal de campo de esta lista y el octavo en general.
Troy Polamalu/James Harrison, Pittsburgh Steelers
Probablemente sea injusto agrupar a Polamalu y Harrison en esta lista, especialmente si se tiene en cuenta que no pueden compartir los votos para el MVP. Pero los Steelers (12-4) no estarían en los playoffs si no fuera por su defensa y esa defensa no tiene una cara, sino dos.
Harrison hizo la mayor parte del trabajo sucio, contabilizando 100 placajes y 10,5 sacks en la temporada. También añadió dos intercepciones y seis balones sueltos forzados desde la posición de linebacker, actuando como el pegamento para la defensa de carrera número 1 de la liga.
Polamalu, por su parte, se encargó del negocio en la secundaria y cerró a los receptores contrarios. Terminó la temporada con 63 tacleadas y siete intercepciones, incluida una que devolvió para un touchdown.
Maurice Jones-Drew, Jacksonville Jaguars
Jones-Drew habría terminado más arriba en esta lista si los Jaguars hubieran llegado a los playoffs. Pero el sexto lugar en el conteo de MVP no es un mal premio de consolación.
El corredor de Jacksonville terminó con 1,324 yardas de carrera (quinto en la NFL) y ocho touchdowns de carrera. No jugó en los dos últimos partidos del equipo debido a una lesión de rodilla, pero aun así terminó con más de 1.600 yardas totales.
Philip Rivers, San Diego Chargers
No se sabe exactamente cómo los Chargers se perdieron los playoffs a pesar de tener la mejor defensa de la NFL y la segunda ofensiva. Pero realmente no importa porque Philip Rivers siguió siendo genial.
El mariscal de campo de San Diego estuvo cerca de la cima de cada categoría estadística importante y durante la mayor parte de la temporada y fue la única razón por la que los Chargers estaban incluso en la conversación de los playoffs. Lanzó para 4.710 yardas (primero en la NFL), 30 touchdowns (quinto en la NFL) y completó el 66,0 por ciento de sus pases (tercero en la NFL). Su calificación de QB de 101,8 fue la segunda más alta de la liga.
Si sólo los Chargers (9-7) hubieran vencido a Cincinnati la semana pasada, podríamos poner a Rivers entre los tres primeros.
Drew Brees, New Orleans Saints
Parece que era cuestión de tiempo que los Saints dieran un giro de 180 grados y volvieran a ser uno de los mejores equipos de la NFC. Los Saints, que son felices con el pase, terminaron el año 11-5 y, como era de esperar, Drew Brees lideró la carga.
El mariscal de campo pasó para 4.620 yardas (tercero en la NFL) y completó un 68,1 por ciento de sus pases, líder en la liga. También lanzó para 33 touchdowns, una marca empatada con la segunda más alta de la liga. Las 22 intercepciones son algo poco característico de Brees, pero al final del día todo lo que importa es quién ganó, y Brees ciertamente hizo mucho de eso.
Peyton Manning, Indianapolis Colts
Todo debe estar bien con el mundo si Manning está de vuelta en la discusión del MVP. El mariscal de campo de los Colts de alguna manera llevó a su equipo a los playoffs cuando todas las probabilidades estaban en contra de Indianápolis y Manning estaba jugando el peor fútbol de su carrera. Aun así, terminó con fuerza y logró otra temporada increíble.
Sus 33 touchdowns y 4.700 yardas de pase fueron la segunda mayor cantidad en la NFL. Su porcentaje de finalización de 66,3 y su puntuación de QB de 91,9 fueron los 10 mejores de la liga, y todo esto lo hizo sin algunas de sus armas favoritas y con una línea ofensiva deficiente.
Sólo hay un jugador en la NFL que hizo más con menos.
Michael Vick, Philadelphia Eagles
Si alguien pensaba que Vick iba a ser el MVP, probablemente se mordió la lengua después de su mala actuación en la derrota ante los Minnesota Vikings. Luego, Vick no jugó la última semana de la temporada regular por una lesión en la pierna (el quinto partido que se pierde este año), y cualquier esperanza de que se llevara este premio se desvaneció.
Aún así, Vick ha tenido una temporada increíble.
Pasó para 3.018 yardas, corrió para 676 yardas y registró 30 touchdowns. Ningún otro jugador en la NFL es una amenaza tanto por tierra como por aire, y Vick electrizó a los fans y a los oponentes por igual con sus movimientos rápidos. Su puntuación de 100,2 QB fue la cuarta más alta de todo el fútbol americano y una señal segura de que Vick había vuelto a unirse a las filas de los mariscales de campo de élite de la NFL.
Pero no es el MVP. No esta temporada, al menos.
Tom Brady, New England Patriots
La discusión aquí no debería ser si Brady es el MVP de la NFL. Debería ser si esta es su mejor temporada, recordando que fue MVP en 2007 para un equipo invicto de los Patriots. Pero si necesitabas algo más para convencerte de que Brady es el jugador más valioso del fútbol americano, aquí tienes un vistazo a sus números una vez más.
111.0 QB rating – primero en la NFL
36 touchdowns de pase – primero en la NFL
4 intercepciones – primero en la NFL
65,9 porcentaje de finalización – cuarto en la NFL
3.900 yardas de pase – octavo en la NFL
¿Quieres un pateador? Los New England Patriots están 14-2 y son el mejor equipo de la NFL. Brady es el mejor jugador del mejor equipo, y ha rendido a un nivel de élite sin la mayoría de sus armas favoritas. Nuevos juguetes, mismo resultado.
Brady es el mejor de los mejores, y su MVP de la NFL 2010.