Después de que la acaudalada y prominente Blanche Monnier se enamorara de un plebeyo, su madre hizo lo impensable para intentar detenerla.
Wikimedia CommonsBlanche Monnier en su habitación en 1901, poco después de ser descubierta.
Un día de mayo de 1901, el fiscal general de París recibió una extraña carta en la que declaraba que una prominente familia de la ciudad guardaba un sucio secreto. La nota estaba escrita a mano y sin firmar, pero el fiscal general se sintió tan perturbado por su contenido que decidió investigar de inmediato.
Cuando la policía llegó a la finca de los Monnier, debió tener algunos recelos: la acaudalada familia tenía una reputación intachable. La señora Monnier era conocida en la alta sociedad parisina por sus obras de caridad, incluso había recibido un premio comunitario en reconocimiento a sus generosas contribuciones. Su hijo, Marcel, había destacado en la escuela y ahora trabajaba como un respetable abogado.
Los Monnier también habían tenido una hermosa y joven hija, Blanche, pero nadie la había visto en cerca de 25 años.
Descrita por sus conocidos como «muy gentil y bondadosa», la joven socialité simplemente se había desvanecido en la flor de su juventud, justo cuando los pretendientes de la alta sociedad habían comenzado a llamar. Nadie volvió a pensar en este extraño episodio y la familia siguió con su vida como si nunca hubiera sucedido.
Blanche Monnier es descubierta
La policía realizó el habitual registro de la finca y no encontró nada fuera de lo normal hasta que notó un olor pútrido procedente de una de las habitaciones del piso superior. Al investigar más a fondo, se descubrió que la puerta había sido cerrada con candado. Al darse cuenta de que algo iba mal, la policía rompió el candado e irrumpió en la habitación, sin estar preparada para los horrores que había dentro.
YouTubeUn periódico francés relata la trágica historia de Blanche Monnier.
La habitación estaba completamente negra; su única ventana había sido cerrada con un postigo y escondida tras unas gruesas cortinas. El hedor de la cámara oscura era tan abrumador que uno de los oficiales ordenó inmediatamente que se rompiera la ventana. Al entrar la luz del sol, los policías vieron que el horrendo olor se debía a los restos de comida en descomposición que rodeaban el suelo de una cama decrépita, a la que estaba encadenada una mujer demacrada.
Cuando el policía abrió la ventana, fue la primera vez que Blanche Monnier vio el sol en más de dos décadas. La habían mantenido completamente desnuda y encadenada a su cama desde el momento de su misteriosa «desaparición» 25 años antes. Incapaz de levantarse siquiera para hacer sus necesidades, la mujer, ahora de mediana edad, estaba cubierta de su propia suciedad y rodeada de las alimañas que habían sido atraídas por los restos podridos.
Los policías, horrorizados, estaban tan abrumados por el olor a suciedad y podredumbre que eran incapaces de permanecer en la habitación más de unos minutos: Blanche llevaba allí veinticinco años. La llevaron inmediatamente a un hospital mientras su madre y su hermano eran arrestados.
El personal del hospital informó de que, aunque Blanche estaba terriblemente desnutrida (pesaba sólo 55 libras cuando fue rescatada), estaba bastante lúcida y comentó «lo bonito que es» volver a respirar aire fresco. Poco a poco, toda su triste historia empezó a salir a la luz.
Encarcelada por amor
Archivos del New York Times Un recorte de prensa del New York Times de 1901 recogía la historia en Estados Unidos.
Resultó que Blanche había encontrado un pretendiente hace tantos años; por desgracia, no era el joven y rico aristócrata con el que su familia esperaba que se casara, sino un abogado mayor y pobre. Aunque su madre insistió en que eligiera un marido más adecuado, Blanche se negó.
En represalia, Madame Monnier encerró a su hija en una habitación con candado hasta que cediera a su voluntad.
Los años fueron pasando, pero Blanche Monnier se negó a ceder. Incluso después de la muerte de su pretendiente, la mantuvieron encerrada en su celda, con la única compañía de ratas y piojos. A lo largo de veinticinco años, ni su hermano ni ninguno de los sirvientes de la familia movieron un dedo para ayudarla; más tarde afirmarían que estaban demasiado aterrorizados por la dueña de la casa como para arriesgarse.
Nunca se reveló quién escribió la nota que desencadenó el rescate de Blanche: un rumor sugiere que un sirviente dejó escapar el secreto de la familia a su novio, que estaba tan horrorizado que fue directamente al fiscal general. La indignación pública fue tan grande que se formó una turba furiosa frente a la casa de los Monnier, lo que llevó a Madame Monnier a sufrir un ataque al corazón. Moriría 15 días después de la liberación de su hija.
La historia tiene algunas similitudes con el caso mucho más reciente de Elisabeth Fritzl, que también pasó veinticinco años encarcelada en su propia casa.
Blanche Monnier sufrió algunos daños psicológicos duraderos tras su encarcelamiento de décadas: vivió el resto de sus días en un sanatorio francés, muriendo en 1913.
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