Esta historia fue publicada originalmente en Invisible Gamer el 8 de febrero de 2017.
Una vez que reflexioné sobre esta lista de 1992, me di cuenta de que había omitido muchos juegos emblemáticos y verdaderamente grandes. Eso no es más que una señal del floreciente y diverso panorama en el que evolucionaban los videojuegos, una línea que se dibujó realmente, en mi opinión, en 1991. De aquí en adelante, sólo puedo imaginar que un mayor número de juegos que la gente considera realmente cercanos y queridos quedarán fuera. Por otra parte, esta lista es una mezcla de mis favoritos personales y un criterio estándar de lo que todavía «se siente» bien (con esta entrada) 25 años después. El año 92 también marca el inicio de los hilos culturales que asociamos con los 90, ya que la década se aleja de las influencias de los 80. Bill Clinton fue elegido presidente de los Estados Unidos de América, Aladdin cimentó firmemente la racha de Disney que estallaría en su propio Renacimiento, y el debut de Sublime, 40oz. to Freedom, llevó el ska, casi confinado en los 90, a la corriente principal.
Nota: Las entradas anteriores de esta serie se elaboraron teniendo en cuenta las fechas de lanzamiento en Norteamérica. A partir de ahora, los juegos se considerarán por el año en que fueron lanzados por primera vez, independientemente del territorio. Afortunadamente, no se ha perdido ningún juego importante en esta traducción. Además, debido a la naturaleza cada vez más compleja de esta idea, va a ser difícil escribir extensamente sobre cada juego que he jugado. Sin embargo, los compañeros de Invisible Gamer me ayudarán a hacerlo.
Mención honorífica – Pocky & Rocky
Desarrollador/Editorial: Natsume
Austin Clark: De pequeño jugaba a Pocky & Rocky con mi madre todo el tiempo. Era uno de esos juegos que alquilaba tanto que probablemente habría sido más inteligente comprarlo. ¿Por qué lo jugábamos tanto? Porque es un juego cooperativo fantástico que evolucionó a partir de otros juegos de disparos de las recreativas. No se trataba de una nave espacial que dispara a los alienígenas; era una visión colorida e imaginativa del folclore y la mitología japoneses. La acción era frenética y sin pausa, y los patrones de los enemigos lo convertían en una experiencia cooperativa perfecta. Mi madre y yo nunca lo superamos, pero 20 años después un compañero y yo nos juntamos y a duras penas superamos el juego en fácil. Fue glorioso.
#9 – Lunar: The Silver Star
Desarrollador: Game Arts/Studio Alex
Editorial: Working Designs (NA)
El Sega CD fue un extraño complemento basado en un disco para la entonces floreciente Genesis, un signo de los tiempos ya que la tecnología del CD era lo nuevo y emocionante. Aunque el Sega CD no acabó siendo un periférico increíblemente bien soportado, una serie de juegos clave hicieron que el complemento mereciera la pena. Lunar: The Silver Star fue uno de esos juegos. Lunar era un juego de rol bastante ambicioso y largo que se definía más por su narrativa que por sus innovaciones jugables. De hecho, el juego es bastante lineal y sencillo. Más allá de su sistema de formación único y bastante abierto, Lunar no presenta ningún tipo de mecánica interesante y profunda. Sin embargo, su sencillez es uno de sus mayores atractivos. Me gustan los juegos de rol más sencillos que permiten al jugador experimentar el juego en su totalidad, una filosofía de diseño que se agradece cuando se trata del énfasis que pone Lunar en la historia y la duración. De hecho, utilizó la nueva tecnología de CD de forma muy eficaz, construyendo una amplia epopeya con impresionantes (para la época) escenas de estilo anime. El remake «completo» de PlayStation es la mejor manera de jugar, pero aun así, el original es un juego de rol que a menudo se pasa por alto, con un estilo artístico y un mundo únicos.
#8 – E.V.O.: Search for Eden
Desarrollador: Almanic
Editorial: Enix
E.V.O.: Search for Eden es uno de esos juegos que, de alguna manera, había conocido (y me interesaba) durante gran parte de mi vida pero que nunca había jugado. Afortunadamente, una vez que resolví su estado de atraso, me alegré increíblemente de encontrar un RPG/plataforma revolucionario y técnicamente divertido. E.V.O. me recuerda a ActRaiser en el mejor de los sentidos; ambos son extraños híbridos de géneros que empujaron los límites de lo que se podía hacer en consola. E.V.O. se desarrolla a lo largo de milenios, mientras los jugadores llevan su pez básico a la era del hombre, evolucionándolo en diversas formas por el camino. E.V.O. hace de la «subida de nivel» un proceso realmente satisfactorio y visualmente representativo, ya que la acumulación de experiencia permite a los jugadores añadir diversas adaptaciones evolutivas a su criatura. Hay una serie de caminos que se ramifican y que dan lugar a creaciones realmente únicas, y los secretos ocultos añaden nuevas partes y evoluciones a la mezcla. El increíblemente único e innovador metajuego se experimenta a través de un sólido juego de plataformas basado en el combate, lleno de una gran mezcla de enemigos y jefes brillantemente diseñados. E.V.O. tiene incluso una trama de «historia alternativa» bastante convincente y extraña que explica los milagrosos acontecimientos que experimenta la criatura del jugador. No se ha hecho nada parecido a E.V.O. en los 25 años transcurridos desde su lanzamiento, y ese es uno de los mayores elogios que puedo hacerle.
#7 – Super Mario Kart
Desarrollador/Editorial: Nintendo
No crecí con Super Mario Kart, como supongo que hicieron muchos de los que afirman que es el mejor de la serie. Lo jugué por primera vez cuando me preparaba para esta lista de 1992, así que creo que mi encaprichamiento con él habla de su capacidad duradera para proporcionar pura y dura diversión basada en los karts. Hay una razón por la que todos los juegos basados en karts utilizan Super Mario Kart como plantilla. Al estilo típico de Nintendo, Super Mario Kart está diseñado con la accesibilidad en mente, y el resultado final se ve acentuado por un pulido bien pensado y amplias opciones. Por supuesto, Super Mario Kart tiene un aspecto simplista en comparación con sus sucesores, pero el número de pistas, personajes, modos y otras opciones lo convierten en un paquete completo y redondo, a diferencia de muchos otros juegos de carreras o basados en deportes de la época. Esa abundancia de contenido solo permite experimentar una y otra vez las apretadas e increíblemente divertidas carreras del Modo 7.
Austin Clark: Para mí, Super Mario Kart sigue pasando la prueba del tiempo como uno de los mejores juegos de Mario Kart de la franquicia, no solo por su legado, sino por lo único que se siente en comparación con el resto de la serie. Puede que sean los estilos de 16 bits de la SNES los que me afecten, pero Super Mario Kart se juega, se siente y suena un poco diferente a los demás juegos. A día de hoy, me encanta esa banda sonora. Y me encanta lo locamente nítidos que son los derrapes, y hasta el día de hoy, me encanta ese modo de batalla. Si nunca has probado el Mario Kart original pensando que es solo un prototipo que ha sido mejorado, te imploro que vuelvas y lo pruebes. Sigue siendo algo especial.
#6 – Shining Force
Desarrollador: Climax Entertainment/Camelot
Editorial: Sega
Soy muy malo en los juegos de estrategia, por turnos o en tiempo real. Y muchas veces, los juegos de estrategia no hacen mucho por invitarme y ayudarme a mejorar. Suelen ser asuntos complejos y poco atractivos que requerirían mucho estudio, práctica y fracasos para poder hacerlo bien. Puede que haya fracasado mucho jugando a Shining Force, pero el juego me hizo querer seguir intentándolo. Shining Force es un juego de estrategia por turnos que agiliza y personaliza la experiencia de estrategia. No hay muchos números ni tácticas complejas ni mapas enormes. En cambio, la interfaz del juego no es muy diferente a la de un RPG tradicional, y entre batalla y batalla, comprar el equipo de tu grupo y avanzar en la trama no podría ser más sencillo. Una vez en la batalla, la escala relativamente pequeña ayuda a gestionar los niveles de estrés de la estrategia, y la individualidad de los personajes ayuda a planificar en consecuencia. La mayor fortaleza de Shining Force es su sistema de reclutamiento. El ritmo del juego es tan bueno, con nuevos y únicos personajes que se unen constantemente a tu ejército titular, que las batallas siempre parecen tener un nuevo giro o elemento. Encontrar personajes ocultos, bien diseñados e increíblemente útiles no es increíblemente difícil u obtuso, y elegir un batallón de tu gran equipo para enviarlo a la batalla es una perspectiva desafiante pero emocionante. Las animaciones de las batallas, la música y el estilo artístico del juego hacen que cualquier acción realizada en el juego sea increíblemente satisfactoria, un efecto notable cuando se completa una batalla especialmente difícil. Shining Force es uno de los juegos de estrategia más adictivos y gratificantes que he jugado, siendo alguien que no necesariamente adora el género. Por ello, se gana este puesto como uno de los mejores juegos de 1992.
#5 – World of Illusion Starring Mickey Mouse and Donald Duck
Desarrollador/Editorial: Sega
He tenido una extraña experiencia jugando a World of Illusion Starring Mickey Mouse and Donald Duck. Cuando inicié el juego por primera vez, elegí a Donald porque… duh. A medida que continuaba jugando, me di cuenta de que el juego me resultaba familiar. Pero lo achaqué al hecho de que había jugado a su predecesor, Castle of Illusion, y a su similitud con otros juegos de Mickey Mouse y el Pato Donald de Sega. Entonces llegué al nivel de la biblioteca y vi el sprite encogido del Pato Donald junto a una enorme pecera en la que nadaba el pez dorado de Pinocho. Y me golpeó una ola de nostalgia. No sé cuándo, ni dónde, ni cómo, pero me di cuenta de que había jugado a este juego en los años de formación de mi infancia, y no lo sabía al entrar en él. A pesar de los puntos de nostalgia que World of Illusion se ganó en ese momento, sigue siendo un juego de plataformas realmente sólido e imaginativo. Es una especie de Kingdom Hearts original (sin los personajes de Final Fantasy) en el que Mickey y Donald recorren niveles inspirados en varias películas de Disney, como Blancanieves y La Sirenita. El juego de plataformas es bastante básico, aunque las habilidades de los personajes para atacar con una capa y los giros de desplazamiento específicos de cada nivel mantienen las cosas frescas a lo largo del relativamente breve juego. En última instancia, sin embargo, es la nebulosa sensación de juego de World of Illusion Starring Mickey Mouse y el Pato Donald lo que lo eleva a esta lista. Sus efectos de sonido y gráficos de Génesis, complementados por un estilo mágico y de otro mundo que evoca lo mejor de Disney, son tan reconfortantes que cumplen la promesa de los videojuegos en general al transportar a sus jugadores a otro mundo.
#4 – Landstalker
Desarrollador: Climax Entertainment
Editorial: Sega
Si me hubieran dicho que dos juegos de Climax Entertainment iban a estar en mi lista de mejores juegos de 1992, habría dicho: «¿Quién?». Cuando Climax cerró sin miramientos en 2014 o 15, esos dos juegos seguían siendo lo mejor que había sacado el estudio. Es cierto que Climax codesarrolló Shining Force con Camelot, pero su interfaz de usuario, su estilo gráfico y su tendencia a racionalizar los géneros también están presentes en Landstalker. El juego es una aventura de acción isométrica, pero al igual que Shining Force, no complica demasiado las cosas. Landstalker se inspira sin duda en Legend of Zelda, que a su vez simplificó en cierto modo el extenso juego de rol. Los puzles y el combate hacen la conexión por sí solos, pero el juego también basa la progresión del personaje en los objetos, como las mejoras de salud o el equipo más fuerte. Es difícil equivocarse con la fórmula de Zelda, y Landstalker es único en su punto de vista. El juego isométrico se basa esencialmente en las baldosas, y el plataformeo (otro elemento único) y los puzles más basados en la acción integran la perspectiva. Un argumento algo olvidable se ve apoyado, sin embargo, por escenarios memorables, personajes y trozos de diálogo bastante divertidos, lo que convierte a Landstalker en una experiencia completa que satisface en casi todos los aspectos.
#3 – Final Fantasy V
Desarrollador/Editorial: Square
Final Fantasy V formó parte de un movimiento muy interesante en los juegos de rol de principios de los 90 que enfatizaba una mayor capacidad de acción y personalización del jugador. La profundidad con la que los jugadores pueden personalizar su grupo con un sistema de trabajo ampliado, que se introdujo por primera vez en Final Fantasy III, permite muchos escenarios únicos, cada uno de los cuales se desarrolla de forma diferente a los demás dependiendo de la composición del grupo. Al igual que en Final Fantasy III, el argumento de «hay otro mundo» eleva la apuesta del juego a una escala épica, aunque carezca de algunos de los grandes momentos y la caracterización de Final Fantasy IV. Aun así, Final Fantasy V fue el mejor de la serie en su momento, ya que mezclaba el estilo más cargado de historias de Final Fantasy II y IV con los más técnicos como el primer Final Fantasy, el III y, bueno, el II.
Michael Burns: Final Fantasy V es, sin duda, un gran juego, pero más que ensalzar sus virtudes o hablar de las formas en que ha dado forma a todos los mejores juegos de la serie, me gustaría utilizar este espacio para hablar de por qué es uno de los juegos más importantes de la historia de la industria. Final Fantasy V es el juego que inauguró una era de democracia, en la que los jugadores no se limitaron a pedir impotentemente a los editores que les dieran sus juegos más esperados, sino que tomaron cartas en el asunto, en beneficio de todos. Éste fue uno de los primeros juegos que recibió una traducción de los fans para los jugadores que no hablaban japonés. Y como esta traducción coincidió con el auge de la emulación por ordenador a finales de los 90, la mayoría de los jugadores de fuera de Japón pudieron probar el juego por primera vez en un ordenador.
Aparte de las cuestiones legales, esto es importante por dos razones. Una: el editor Square, que originalmente había calificado el juego como «demasiado difícil» para los jugadores occidentales, se dio cuenta, y más tarde reeditó el juego con una traducción oficial al inglés en las plataformas PlayStation y Game Boy Advance (que es la pieza central de un evento benéfico anual llamado Four Job Fiesta). Dos: las traducciones de los fans, de las que Final Fantasy V fue sin duda el pionero más famoso, se han convertido en una especie de industria artesanal, lo que significa que los jugadores de todo el mundo pueden jugar a los juegos en los idiomas que sus editores nunca tuvieron los recursos para abordar. Juegos de rol como Star Ocean, Mother 3 e incluso los últimos juegos de Fire Emblem para 3DS han tenido traducciones no oficiales para los jugadores que estaban desesperados por jugarlos antes de que sus editores lo quisieran. Y lo mejor de todo es que ahora algunos editores utilizan las traducciones de los fans en los lanzamientos oficiales. De lo contrario, es probable que nunca hubiéramos visto Ys: The Oath of Felghana o Steins;Gate en inglés. Final Fantasy V fue el comienzo de todo esto, y por eso no hay que exagerar su importancia.
#2 – Wolfenstein 3D
Desarrollador: id Software
Editorial: Apogee Software
Wolfenstein 3D fue una revelación. Sólo que aún no lo conocía tanta gente. Doom fue el juego de disparos en primera persona que arrasó en el mundo, pero Wolfenstein 3D sentó las bases de forma relativamente silenciosa, casi en solitario. Hubo, por supuesto, juegos en primera persona antes de Wolfenstein, e incluso otros en los que se disparaban cosas, pero Wolfenstein fue realmente el primer shooter en primera persona. Y sigue siendo increíblemente divertido. El juego es muy rápido, y los nazis son un objetivo satisfactorio. La respuesta de cualquiera de las tres armas del juego es contundente y, de alguna manera, se traslada a través de la pantalla y los altavoces. La jugabilidad momento a momento es tan sencilla como la de cualquier otro juego de disparos en primera persona, pero los laberínticos niveles de Wolfenstein 3D esconden tantos secretos que he descubierto un buen puñado de escondites y grietas cargados de objetos nuevos cada vez que he corrido por el juego. Wolfenstein 3D también cuenta con algunos de los jefes más satisfactorios de la historia de los shooters en primera persona, cada uno de ellos con sprites enormes y corpulentos, brillantemente diseñados y convincentemente aterradores. Y, por supuesto, derrotar a Mecha-Hitler es uno de esos momentos icónicos de la ficción que avergüenzan a los nazis, a la altura del Capitán América golpeando a Hitler y de Gotenks destripando a «El Dictador» y su ejército en la película de Dragon Ball Z Fusion Reborn. Vale, puede que esto último sólo sea icónico para mí.
#1 – Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride
Desarrollador: Chunsoft
Editorial: Enix
Dragon Quest V: Hand of the Heavenly Bride es una obra maestra. Como ya he contado, mi inclinación por Final Fantasy comenzó a deslizarse hacia Dragon Quest en torno a Dragon Quest IV y Final Fantasy III. Dragon Quest V marcó la primera vez que me sentí totalmente sorprendido por la serie, y especialmente en comparación con mi relativo y leve disfrute de Final Fantasy V. Mientras que Final Fantasy había experimentado de forma bastante radical con cada entrega, Dragon Quest estaba construyendo sólida y silenciosamente sobre su marco básico, aumentando su narrativa junto con sus cambios de juego. Dragon Quest V fue la culminación definitiva de esa tendencia. La historia de Dragon Quest V, que abarca toda la generación, es épica, en el verdadero sentido literario de la palabra, y cuenta con una serie de giros emocionales y sorprendentes que se trasladan de forma magnífica a los píxeles. La historia influye en la estructura del juego, de forma similar pero más cohesionada que en Dragon Quest IV. Aquel juego contaba con distintos capítulos de juego que seguían a diferentes personajes que se reunían al final; Dragon Quest V sigue a un solo personaje a lo largo de toda su vida, lo que lleva a que se abran diferentes partes del mundo, nuevos personajes y retos a los que enfrentarse. Esto hace que las cosas sean un poco más manejables, en lugar de dejarse caer en un mundo masivo, y hace que la progresión sea aún más memorable y significativa. Ese significado se traduce en una decisión clave en el juego, ya que el personaje del jugador debe elegir a alguien con quien casarse. El resultado cambia ciertos elementos del juego, aunque no de forma demasiado drástica. No obstante, indica un enfoque más basado en la historia del movimiento de «agencia del jugador de RPG» que he mencionado antes, mientras que Final Fantasy abordaba la mecánica técnica del juego y Romancing SaGa intentaba definir el concepto de un mundo abierto cambiante y dinámico. Aun así, Dragon Quest V introdujo un gran cambio en la jugabilidad que influiría en toda una generación de juegos, y en un fenómeno en particular. Dragon Quest V permite al jugador reclutar monstruos enemigos y luchar junto a ellos, cambiándolos por sus compañeros humanos o guardándolos como posibles refuerzos. La estrategia de qué monstruos llevar contigo al mundo, y a la batalla, no hace más que profundizar en la probada y verdadera jugabilidad de los RPG de Dragon Quest, y resultan muy útiles. Después de perder a casi todos los demás miembros del grupo, un último monstruo débil acabó con el jefe final contra el que había estado chocando durante horas. Sin embargo, a la hora de la verdad, el impacto duradero de Dragon Quest V en mí no tiene nada que ver con el proceso, ciertamente sólido, divertido y satisfactorio, de combatir, moler, encontrar secretos ocultos, gestionar los miembros del grupo y mejorar el equipo. Es algo más emocional, algo ligado a la historia, a la decisión que tomé y a los personajes que mi héroe llegó a conocer y perder en el transcurso de su trágica vida. En última instancia, sin embargo, su éxito se siente como el tuyo, y el típico final feliz tiene mucho más impacto cuando la desafiante jugabilidad y la narración funcionan a la par. Dragon Quest V: La Mano de la Novia Celestial tiene una de las mejores historias de RPG de 16 bits que he experimentado, y eso ayuda a que el juego conserve su inmenso valor 25 años después.
La Genesis y sus ofertas, en 1992, se perfilaban como dignos competidores y alternativas a la dominante Super Nintendo, que estaba produciendo RPGs increíblemente ambiciosos y profundos que aún hoy se consideran algunos de los mejores. Quizá por eso hay un número parejo de juegos de Sega y Nintendo en esta lista, algo que nunca había ocurrido. Y los juegos para PC estaban floreciendo como nunca antes, introduciendo nuevas innovaciones y estilos de juego; 1992 es, sin duda, el año en el que más juegos para PC he jugado hasta ahora, aunque sólo uno haya entrado en la lista. En cualquier caso, ¿has jugado a alguno de los juegos de esta lista? ¿Cuáles son tus favoritos de 1992? Cuéntanoslo.