Med Caribiske og stillehavskyster, billige levevilkår, varmt vand og fantastiske bølger tilbyder Mellemamerika noget for enhver surfer, på ethvert niveau og på ethvert budget.
Her ser vi nærmere på fem nationer, som enhver surfer bør besøge.
Costa Rica
Omfattet, rent, politisk stabilt og med utrolige bølger er Costa Rica svært at slå som allround surfdestination. Der er fire anerkendte surfregioner: den nordlige, centrale og sydlige Stillehavskyst og den caribiske kyst.
I nord kan du tage til Playa Naranjo, som er mere kendt som Witch’s Rock. Det er et af de bedste breaks i landet og har garanteret havvind mellem december og marts.
I kort afstand fra hovedstaden San Jose er Central Coast en mere livlig ferie, men byder stadig på bølger i verdensklasse som Boca Barranca og Hermosa Beach. Den sydlige Stillehavskyst har de største tilbageværende strækninger af regnskov langs Stillehavskysten samt Pavones, Costa Ricas længste venstre.
Den caribiske side er måske endnu smukkere og mindre udviklet. Bølgerne kan være lunefulde, men mexicanske storme kan give utrolige bølger i noget af det blåeste vand i verden. Det bedste bud her er Puerto Viejo, også kendt som Salsa Brava, som er surfepicenteret på den side af Costa Rica.
Nicaragua
Den dårlige nyhed først: Nicaragua er et af de mere vanskelige steder i Sydamerika at komme til. Når man først er der, er transporten langt fra pålidelig, og faren lurer for de uforsigtige.
Al disse fakta opvejes dog mange gange af bølgernes kvalitet, de mere end 300 dage med havvind, overnatningsmulighederne til overkommelige priser (alt fra vandrerhjem til surfcamps og luksusresorts), manglen på menneskemængder, landskabets frodige skønhed og det badelignende vand.
Den våde, eller grønne, sæson, fra april til november, er primetime for surfing, med beachbreaks i Playa Colorado, brostenene i Popoyo, rørene i Punta Miramar og det venstre pointbreak i Manzanillo, der alle er utroligt konsistente og godt indrettet til surfere på alle niveauer.
Panama
Panama er nærmest beslægtet med Costa Rica, når det gælder den mellemamerikanske surfoplevelse, selv om det er lidt mindre udsat for dønningerne fra det nordlige Stillehav. På den anden side er infrastrukturen, transporten og sikkerheden uovertruffen i regionen, og i modsætning til Costa Rica er der stadig en smule mystik omkring surfpotentialet.
Et godt sted at starte er Santa Catalina, seks timers kørsel syd for Panama City ved Stillehavet, som er et af landets bedste pointbreaks. Playa Venao på Azuero-halvøens sydøstlige kyst er en anden favorit, mens surfspots i det centrale Stillehav, Playa El Palmar og Malibu, er andre panamanske klassikere.
Den caribiske kysts hotspot er Bocas del Toro, der er bedst i den tørre sæson i de første måneder af året, hvor der er store bølger til rådighed under de rette forhold. Andre steder er landets biologiske mangfoldighed et stort salgsargument, mens de ikke overfyldte bølger, det rene vand og konsistensen gør Panama til en undervurderet perle (om end sandsynligvis ikke i lang tid).
El Salvador
Den brutale borgerkrig efterlod El Salvadors sydvendte kyster stort set uberørte i hele 1980’erne og det meste af 90’erne, men nu finder landets blanding af points og beachbreaks et stigende antal besøgende og tilhængere. Det mindste land i Sydamerika har brug for sydlige sommerdønninger for at lyse op på de utallige landtange, men når det kommer til live, byder hele kysten på nogle af de bedste højrespidser i hele Amerika.
Den mest kendte er Punta Roca nær La Libertad, kun 25 miles syd for hovedstaden San Salvador, men de nærliggende bølger i La Bocana og Sunzal byder på mindre punch og færre mennesker. Jo længere sydpå du bevæger dig væk fra hovedstaden, jo færre menneskemængder vil du møde, og der er stadig en chance for ægte surfudforskning for de modige (eller de tåbelige).
Op den baggrund skal man være forsigtig, når man rejser i El Salvador. Krigen er forbi, men fattigdom og den dermed forbundne kriminalitet er stadig et stort problem for landet. Desuden er stenene allestedsnærværende, så støvletter er det første, man skal pakke.
Mexico
Et indlysende valg, indrømmet, men med 9.000 miles kystlinje har Mexico alle typer bølger til alle typer surfere. Fra tårnhøje beachbreaks på størrelse med skyskrabere til 300 yards lårhøje peelers, er det virkelig et must for surfere.
Hvis bølgerne ikke var nok (og det er de), kan vi tilføje det smukke vejr, en rig kulturhistorie og lækker mad til en opskrift på surfing, der ticker alle kasser af.
Baja-kysten er et godt udgangspunkt, og det sydlige Bajas varmtvandscentrum Cabo San Lucas har nu været en favorit i et halvt århundrede. På fastlandet byder Puerto Escondido (hjemsted for de førnævnte skyskrabere), Sayulita og Manzanillo-området i Colima på jævnlige og hule bølger.
Det er blot en start, og et afsnit er naturligvis ikke nok til at dække et surfområde, der er så stort og så fuld af potentiale. Det bedste bud er bare at bestille en flyrejse og se det selv.
Få din surfrejse med GrindTV
Følg med GrindTV på en surfflugt fra Nicaragua til finalen af Oakley Surf Shop Challenge 2017
8 af de bedste ferier til at forbedre din surfing
Din guide til Puerto Escondido
For adgang til eksklusive videoer om udstyr, interviews med berømtheder og meget mere, så abonner på YouTube!