In Netflix‘ „Lost Girls“ ist Mari Gilbert (gespielt von Amy Ryan) eine Kämpferin. Sie setzt sich nicht nur dafür ein, die Wahrheit über das Verschwinden und den Tod ihrer Tochter Shannan auf Long Island herauszufinden, sondern verteidigt ihre Tochter auch vehement gegen Leute, die ihren Fall abtun würden.
Im wirklichen Leben erlitt Mari selbst ein tragisches und vorzeitiges Ende – ermordet von einer anderen Tochter, die an einer psychischen Krankheit litt.
Shannan, eine aufstrebende Sängerin, nutzte Craigslist, um für Sexarbeit zu werben, als sie 2010 verschwand, während sie einen Kunden auf Long Island besuchte. Bevor sie verschwand, rief sie in Panik den Notruf an, in dem sie angeblich schrie: „Sie wollen mich umbringen!“, so PIX11.
Als die Polizei nach ihr suchte, fanden Ermittler die Überreste von vier Frauen in verkrauteten Gebieten entlang des Gilgo Beach. Im Laufe der nächsten Monate wurden noch mehr Leichen entdeckt, so dass die Gesamtzahl auf 10 Personen anstieg. Shannans Überreste waren nicht unter denen, die zunächst entdeckt wurden, und wurden erst anderthalb Jahre nach ihrem Verschwinden gefunden.
Die Polizei geht davon aus, dass zwischen den 10 Morden ein Zusammenhang besteht, und vermutet, dass sie von einem oder mehreren Serienmördern begangen wurden. Es ist jedoch noch nicht geklärt, ob Shannan überhaupt ermordet wurde. Laut NBC New York hat die Polizei bereits die Theorie aufgestellt, dass Shannan möglicherweise Opfer eines Ertrinkungsunfalls geworden ist. Das Suffolk County Police Department teilte Oxygen.com mit, dass ein Gerichtsmediziner Shannans Todesursache als nicht eindeutig eingestuft hat.
Einige der Opfer waren Sexarbeiterinnen wie Shannan. Im Film spricht die Polizei in erniedrigender und gefühlloser Weise über die Opfer, aber Maris raue Figur akzeptiert das nicht; sie konfrontiert Polizeibeamte und setzt sich für ihre Tochter und andere Opfer ein, während sie und die anderen Familien eine Art Schwesternschaft bilden.
Robert Kolker, Autor von „Lost Girls: An Unsolved American Mystery“, das als Grundlage für den Film diente, sagte gegenüber Oxygen.com, dass die echte Mari „eine von Natur aus kämpferische Person war.“
Diese Kühnheit erwies sich letztendlich als vorteilhaft, da Mari laut Kolker bereit war, die Polizei auf eine Weise zu befragen, vor der sich die Angehörigen anderer Opfer fürchteten.
„Sie war die erste unter ihnen, die wirklich laut über die Stigmatisierung der Polizeiarbeit sprach“, sagte er.
Andere Familien waren besorgt, dass sie, wenn sie sich zu Wort meldeten, die Polizei verprellen und möglicherweise die Ermittlungen gefährden würden, erklärte Kolker. Aber Mari „machte es der Polizei schwerer, das Geschehen herunterzuspielen, und zwang alle Verantwortlichen dazu, aufmerksamer zu sein und deutlich zu machen, dass sie immer noch arbeiten“, so der Autor gegenüber Oxygen.com.
Melissa Cann, die Schwester von Maureen Brainard-Barnes, die zu den ersten Opfern gehörte, die bei der Suche nach Shannan gefunden wurden, nannte Mari „sehr engagiert“
„Sie hat sich nicht nur um Shannan gekümmert, sondern auch um die anderen Opfer, einschließlich Maureen“, sagte Cann. „Sie sorgte sich auch um uns und um das, was wir durchmachten.“
Der Film zeigt auch, wie Mari mit Schuldgefühlen kämpft, weil sie Shannan als Kind in eine Pflegefamilie gegeben hat. Shannan war größtenteils im Sozialsystem aufgewachsen und hatte eine instabile Erziehung, wie sowohl Rolling Stone als auch der Anwalt der Familie, John Ray, berichten.
Im Gegensatz zu Maris Darstellung im Film als unermüdliche Verfechterin von Shannan, bestritt Ray, wie sehr sie sich tatsächlich engagiert hatte.
„Man könnte fast sagen, dass sie bei den Ermittlungen nur eine Nebenrolle spielte“, sagte er gegenüber Oxygen.com. „She wasn’t a crusader.“
Auch Cann sagte gegenüber Oxygen.com, dass die Darstellung von Mari im Film als „an vorderster Front“ nicht zu 100 Prozent der Wahrheit entspreche. Sie sagte, dass Mari einen Beitrag geleistet habe, aber dass sich „alle Familien“ zusammengetan hätten, um sich für die Opfer einzusetzen.
„Wir haben uns alle zusammengetan und uns gegenseitig die Hand gereicht und wollten uns kennenlernen und uns gegenseitig unterstützen, weil wir letztendlich diese Art von Schwesternschaft waren, die unausgesprochen war, weil man mit anderen Leuten nicht wirklich über diesen Fall reden konnte“, sagte sie.
Ray räumte ein, dass Mari nach dem Verschwinden von Shannan nach ihr suchte, betonte aber, dass es seiner Meinung nach Shannans Schwestern waren, „die wirklich die Zeit investiert und sich engagiert haben“, um ihre Schwester zu finden und zu verteidigen.
Allerdings war es Mari, die Ray etwa zu der Zeit einstellte, als Shannans Überreste gefunden wurden, und gemeinsam beschuldigten sie 2011 die Polizei, den Fall falsch behandelt zu haben, und baten das FBI, die Ermittlungen zu übernehmen, wie die New York Daily News damals berichtete.
Ray warf der Polizei in mehreren Interviews mit Oxygen.com Korruption vor. Das Suffolk County Police Department teilte Oxygen.com mit, dass es sich „nicht zu den Handlungen früherer Verwaltungen äußert.“
Außerdem reichten Mari und Ray eine Zivilklage gegen Dr. Peter Hackett ein, der in der Nachbarschaft wohnte, in der Shannan verschwand. Er rief nach Shannans Verschwinden in Maris Haus an und behauptete, er „leite ein Heim für missratene Mädchen und Shannan sei in seiner Obhut“, so Ray 2016 gegenüber Vice.
Hackett bestritt zunächst, den Anruf getätigt zu haben, gab dies aber später zu, nachdem Telefonaufzeichnungen die Anrufe bestätigten. Er bestritt, in der Nacht, in der sie starb, mit Shannan interagiert oder sie medizinisch behandelt zu haben. Die Polizei hat gesagt, dass sie Hackett weder bei Shannans Tod noch bei den Morden, die dem Long Island Serial Killer zugeschrieben werden, als Verdächtigen ansieht, so The Long Island Press.
Kolker sagte gegenüber Oxygen.com, dass Mari die Zivilklage gegen Hackett nutzte, „um Leute zu befragen und Antworten zu bekommen und sich für eine zweite Autopsie einzusetzen“, mit dem Ziel, Shannans Tod wieder als Mord einzustufen.
Ein privat in Auftrag gegebener Autopsiebericht, verfasst von Michael Baden – einem ehemaligen leitenden Gerichtsmediziner von New York City, der inzwischen ein hochkarätiger forensischer Pathologe ist – fand keine Drogen in Shannans Körper. Baden behauptete auch, dass Shannans Kehlkopf und „zwei größere Hörner“ ihres Zungenbeins fehlten.
„Diese Strukturen, der Kehlkopf und das Zungenbein, werden oft bei mörderischer manueller Strangulation gebrochen“, heißt es in Badens Autopsie, die Ray Oxygen.com zur Verfügung stellte.
Es wurde jedoch auch festgestellt, dass es „unzureichende Informationen“ gab, um eine endgültige Todesursache zu bestimmen.
Ray bestreitet seit langem die Behauptung, dass es sich um einen Unfalltod handelte, und hat Jahre damit verbracht, die umstrittenen Notrufe zu beschaffen – einen von Shannan, einen von ihrer Mandantin in der Nacht, in der sie verschwand, und zwei von den Nachbarn der Mandantin -, von denen er glaubt, dass sie auf ein falsches Spiel hindeuten könnten. Auf einer kürzlich abgehaltenen Pressekonferenz zu dem Fall sagte Geraldine Hart, Polizeipräsidentin von Suffolk, dass die Notrufe Teil der laufenden Ermittlungen seien und dass es unklar sei, ob Gilbert eines natürlichen Todes gestorben sei oder ob es sich um eine kriminelle Handlung gehandelt habe. Die Behörde kämpft derzeit gegen eine gerichtliche Anordnung zur Freigabe der Anrufe.
Inmitten des Geheimnisses um Shannans Tod hatte Mari mit anderen Familienproblemen zu kämpfen. Sie „engagierte sich zunehmend, um Sarra zu helfen, die immer instabiler wurde und immer mehr psychotische Ausbrüche hatte“, sagte Kolker.
Sarra litt an Schizophrenie und war bereits sieben Mal in ihrem Leben im Krankenhaus gewesen, aber nach Shannans Tod schienen ihre psychischen Probleme zu eskalieren.
Mari versuchte „wirklich, wirklich hart, Sarra zu helfen“, sagte Kolker.
Sie musste sich schließlich auch um ihren Enkel, Sarras Sohn, kümmern. Sarra ertränkte einen Welpen vor den Augen des Jungen, so die spätere Aussage von Sarras Schwester Stevie Smith, wie der Daily Freeman berichtete. Sarra sagte aus, dass sie, als sie den Welpen tötete, glaubte, sie würde den Rapper Eminem töten, so der Times Herald-Record.
Mari erhielt schließlich das vorläufige Sorgerecht für Sarras Sohn.
Trotz der Probleme mit ihren Töchtern sagte Ray gegenüber Oxygen.com, er habe das Gefühl, dass Mari sich in den Augen der meisten ihrer Kinder zu dieser Zeit rehabilitiert habe.
„Es war eine ziemlich erlösende Zeit für sie, denn in der Vergangenheit wurde ihr vorgeworfen, dass sie ihre Kinder manchmal vernachlässigt, aber sie hat sich wirklich gesteigert, als es von Sarra kam“, fügte Kolker hinzu. „Das habe ich von Leuten gehört, die nicht einmal dazu neigten, sie zu mögen. Sie alle sagten, dass sich in ihren letzten Jahren wirklich etwas bei ihr verändert hat.“
Ray merkte gegenüber Oxygen.com an, dass Mari selbst ein „hartes Leben“ hatte und ihre eigene harte Erziehung durchmachte.
Was geschah am Ende mit Mari?
Mari selbst wurde 2016 auf tragische Weise von ihrer Tochter Sarra ermordet.
Sarra war wegen eines psychotischen Ausbruchs ins Krankenhaus eingeliefert worden und hatte ihre monatliche Injektion des antipsychotischen Medikaments Haldol, das zur Behandlung von Schizophrenie eingesetzt wird, nicht erhalten, so Kolker gegenüber Oxygen.com. Er fügte hinzu, dass Sarra Stimmen hörte und „überzeugt war, dass ihre Mutter böse war“, als sie sie tötete.
Die Wunden, die Mari erlitt, waren entsetzlich. Sarra stach 227 Mal mit einem fünf Zoll langen Küchenmesser auf sie ein und schlug sie mit einem Feuerlöscher, berichtete der Daily Freeman 2017.
Ray erzählte Oxygen.com, dass Sarra auch Feuerlöscherschaum in Maris Mund sprühte und ihre Mutter fast enthauptete.
Mari war 52 Jahre alt.
Sarra wurde 2017 verurteilt und erhielt eine Haftstrafe von mindestens 25 Jahren.
„Lost Girls“ beginnt am 13. März auf Netflix zu streamen.
Reporterin Jill Sederstrom hat zu diesem Bericht beigetragen.