Hat Sokrates Fleisch gegessen?
Ich bin kein Veganer, aber ich bin von dem Konzept fasziniert. Ich bin ein Tierfreund und ernähre mich so nachhaltig und ethisch wie möglich, aber ich bin kein Veganer. Ich esse viele vegetarische Mahlzeiten, aber das ist meistens ein Zufall. Viele Lebensmittel, die ich esse, enthalten zufällig keine tierischen Produkte.
Für den Fall, dass Sie unter einem metaphorischen Felsen gelebt haben und es nicht wissen: Veganismus ist der Verzicht auf tierische Produkte im Leben eines Menschen, insbesondere in der Ernährung. Das heißt, keine Eier, keine Milch, kein Fleisch, kein Leder, keine Perlen, kein gar nichts. Aber wann haben die Menschen beschlossen, dass das eine gute Idee ist?
So einfach ist das nicht. Die kurze Antwort könnte 1944 sein, als der Begriff „vegan“ geprägt wurde. Aber die Menschen haben sich offensichtlich schon so ernährt oder so gelebt, bevor der Begriff geprägt wurde, oder?
Der Vegetarismus, eine einfachere Ernährungsweise, bei der auf Fleisch verzichtet wird, dafür aber einige andere tierische Produkte wie Milch und Eier verwendet werden, lässt sich bis ins Jahr 3300 v. Chr. in Indien zurückverfolgen. Viele antike griechische Philosophen und Dramatiker verzichteten ebenfalls auf Fleisch; sowohl Ovid als auch Plutarch werden als Vegetarier genannt. Einigen Gelehrten zufolge „zeichnete sich Pythagoras durch eine solche Reinheit aus und mied das Töten und die Mörder so sehr, dass er sich nicht nur tierischer Nahrung enthielt, sondern sich sogar von Köchen und Jägern fernhielt.“ Im Grunde verdienen Tiere genauso Gerechtigkeit wie Menschen.
Es war – wenig überraschend – die westliche Kultur, die die vegetarische Bewegung in Gang brachte. Im Großbritannien und Amerika des 19. Jahrhunderts wurde der Vegetarismus zu einer großen Modeerscheinung, und Berühmtheiten wie Percy Bysshe Shelley setzten sich für den Verzicht auf Tiere und tierische Produkte ein. Ein britischer Arzt namens William Lambe veröffentlichte sogar eine Studie, die besagte, dass eine „Wasser- und Gemüsediät“ alles von „Tuberkulose bis Akne“ heilen könne.
Die erste vegetarische Gesellschaft wurde 1847 in England gegründet, und nur drei Jahre später entstand die American Vegetarian Society, die vom Erfinder des Graham-Crackers (cool, oder?) mitbegründet wurde. Erst 1944 stellte ein Mann namens Donald Watson fest, dass es einen Unterschied zwischen Nicht-Fleischessern, die Milchprodukte konsumieren, und denen, die dies nicht tun, gibt. Damit war der Begriff „Veganismus“ geboren.
Du fragst dich vielleicht dasselbe wie ich: Was zum Teufel ist eine vegetarische Gesellschaft? Im Grunde genommen war die Vegetarische Gesellschaft eine Gruppe von Menschen, die kein Fleisch aßen, die zusammenkamen und über Fleischalternativen und Rezepte diskutierten und Rundbriefe zu diesem Thema schrieben. Mahatma Gandhi war ein Vorstandsmitglied der ersten Gesellschaft in England. Gandhi war eine Institution, die den Vegetarismus aus moralischen und nicht aus gesundheitlichen Gründen förderte. Er argumentierte, dass Vegetarismus eine Frage der Ethik sei.
Moderner Vegetarismus und Veganismus nimmt immer noch verschiedene Formen an. Einige Veganer essen Honig, andere nicht (aber das ist ein ganz anderes Thema). Manche Vegetarier essen und verwenden Eier, manche nicht. Manche verwenden Eier in Rezepten, essen sie aber nicht als solche. Die Definition dessen, was einen Veganer zum Veganer macht, ist sehr unterschiedlich.
Im 21. Jahrhundert gibt es mehr „Ernährungsbewegungen“ als je zuvor. Pescatarier (die auf Fleisch verzichten, aber Fisch essen), Raw Vegans (Veganer, die keine gekochten Lebensmittel essen), Fruitarier (die nur Obst essen); die Variationen sind buchstäblich endlos. In der modernen Weltkultur ist der Veganismus sowohl bei den Millennials als auch bei den Älteren weit verbreitet. Es wird viel darüber spekuliert, ob eine vegane Ernährung gut für die Verdauung oder die Nährstoffaufnahme sein könnte.
Wie auch immer man es betrachtet, die Geschichte des Vegetarismus und Veganismus reicht weit zurück. Etwas, von dem ich dachte, es sei einfach eine Modeerscheinung der modernen Welt, hat eine viel reichere Geschichte.