Von Ariel Worthy
Die Birmingham Times
Greg Calhoun, langjähriger Geschäftsmann aus Montgomery und prominenter Lebensmittelladenbesitzer, ist letzte Woche verstorben und wird am heutigen Freitag (19. Oktober) um 11 Uhr in der True Divine Baptist Church, 4601 Troy Highway, zu einer Trauerfeier beigesetzt. Er war 66 Jahre alt.
Mr. Calhoun war Eigentümer von Calhoun Foods, das ab 1984 mehr als 20 Jahre lang in West Montgomery tätig war. Zu diesem Zeitpunkt besaß er 15 Filialen. Außerdem gründete er Calhoun Enterprises und war an mehreren anderen Unternehmen beteiligt.
In den letzten Jahren hat er sich mit dem Komiker Steve Harvey zusammengetan, unter anderem bei den Feierlichkeiten rund um den Turkey Day Classic im Jahr 2016. Die Investmentgruppe des Duos kaufte 2015 eine Latexhandschuhfabrik in Eufaula.
Mr. Calhouns Tochter, ShaKenya, teilte auf Facebook mit, dass ihr Vater am Donnerstag, den 11. Oktober um 5:55 Uhr im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles gestorben ist. „Worte können den Schock und den Schmerz, den wir in diesem Moment ertragen, nicht ausdrücken, aber wir WISSEN, dass Gott keine Fehler macht!!!“, schrieb sie. Sie bat um Gebete für die Familie.
Harvey schrieb auf Facebook, dass er mit Mr. Calhoun „bis zum Ende“ zusammen war.
„Es ist extrem schwer, von einem lieben Bruder, einem Golfpartner und einem Reisekumpel Abschied zu nehmen“, schrieb Harvey. „Greg hatte einen brillanten Verstand und war ein erfolgreicher Geschäftsmann, ein meisterhafter Verhandlungsführer und einer der freundlichsten und energischsten Geister, die ich je gekannt habe.“
Im Jahr 2013 erzählte Calhoun dem Montgomery Advertiser von seinen Anfängen in den 1980er Jahren, als er versuchte, den Lebensmittelladen in Montgomery zu kaufen, in dem er einst Lebensmittel einpackte. Er musste nach New York gehen, um einen 1-Million-Dollar-Kredit zu bekommen, nachdem er von mehreren Banken in Montgomery abgelehnt worden war. Das erste, was er nach der Übernahme tat, war, die Gehälter im neuen Geschäft zu erhöhen – während er sein eigenes Gehalt halbierte – und sich dann verpflichtete, 16 Stunden am Tag zu arbeiten.
Er stellte das Haus seiner Familie als Sicherheit für den Kredit zur Verfügung.
Der Kredit sollte über sieben Jahre abbezahlt werden, aber er schaffte es in drei. In den darauffolgenden Jahren kaufte er mehr als ein Dutzend weiterer Geschäfte in Alabama und Georgia, bevor er sich unter anderem auf Finanzgeschäfte, Lagerhäuser und ein Maklerunternehmen verlegte.
Lokale und nationale Persönlichkeiten bekundeten in der vergangenen Woche ihr Beileid.
Montgomery County Probate Judge Steven Reed sagte in den sozialen Medien, dass Calhouns Erfolg „viele von uns inspiriert hat.“
Rev. Jesse Jackson Sr. nannte ihn einen „Freiheitskämpfer“. Calhoun saß im Vorstand von Jacksons gemeinnütziger Rainbow/PUSH Coalition. „Ich vermisse ihn schon so sehr“, schrieb Jackson auf Twitter.
Die US-Abgeordnete Terri Sewell sagte, sie sei „untröstlich“ über Calhouns Tod. Der ehemalige Geschäftspartner Earvin „Magic“ Johnson nannte ihn einen Pionier. Der Bürgermeister von Montgomery, Todd Strange, gab eine Erklärung ab, in der es hieß, Calhoun habe „Arbeitsplätze und Hoffnung“ in die Stadt gebracht und ein Vermächtnis geschaffen, das künftige Wirtschaftsführer hier inspirieren werde.
Der Präsident der Alabama State University, Quinton Ross, gab eine Erklärung ab, in der er Calhoun als „großen Freund“ der Gemeinde und der Universität lobte.
„Herr Calhoun stieg von bescheidenen Anfängen zu einem der erfolgreichsten Geschäftsleute Alabamas auf, dessen Einfluss auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene reichte“, sagte Ross. „Wir sprechen der Familie Calhoun unser Beileid aus und beten, dass der Friede Gottes sie in dieser Zeit begleiten möge.“
Herr Calhoun erzählte Black Enterprise im Januar 2016, dass er Dr. Martin Luther King während des Marsches von Selma kennengelernt habe.
Herr Calhoun sagte: „Ich hatte das Privileg, ihn während des Marsches von Selma zu treffen. Ich war jung – etwa 12 Jahre alt – und wusste nicht, dass man sich hinten anstellen sollte, also rannte ich nach vorne. Dr. King legte mir die Hände auf die Schultern und sagte: „Junger Mann, du bleibst hinter der Linie, genau hier. Bleib hinten, wo es sicher ist. Es ist gefährlich hier draußen.“
Mr. Calhoun sagte, er sei mit seinem Vater Thomas, einem Geschäftsinhaber, und seiner Mutter, die Haushälterin in einem Holiday Inn am Selma Highway war, auf dem Marsch gewesen. Auf die Frage nach seiner Meinung über Dr. King sagte Herr Calhoun: „Ich hielt ihn für sehr, sehr intelligent.
Pfarrer Willie Welch wird die Trauerfeierlichkeiten leiten, während das Bestattungsinstitut Lewis Robusky aus Prattville die Beerdigung organisiert. Traueranzeigen können an das Bestattungsinstitut, 307 County Road 4, Prattville, AL, 36067 geschickt werden.
Der Montgomery Advertiser hat zu diesem Bericht beigetragen.