Der britische General Sir Isaac Brock (1769-1812) eroberte Detroit und wurde als „Held von Oberkanada“ im Krieg von 1812 gegen die Vereinigten Staaten bekannt.
Isaac Brock, geboren am 6. Oktober 1769 in St. Peter Port auf der Insel Guernsey, trat 1785 als Fähnrich in die Armee ein. Er wurde 1797 zum Oberstleutnant befördert, befehligte sein Regiment 1799 bei der Nordhollandexpedition und nahm später an der Seeschlacht von Kopenhagen teil. 1802 wurde er mit seinem Regiment nach Kanada geschickt, 1805 zum Oberst befördert und befehligte bis 1810 die Garnison in Quebec. Danach wurde er mit dem Kommando über alle britischen Truppen in Oberkanada betraut und 1811 zum Generalmajor befördert; ab Oktober desselben Jahres war er auch für die Zivilverwaltung zuständig.
Brock brachte für seine Aufgabe militärisches Geschick, einen anziehenden persönlichen Charakter und eine gute Kenntnis von Land und Leuten mit. Viele der kanadischen Siedler waren ehemalige Amerikaner, und eines von Brocks Problemen bestand darin, die Loyalität der freiwilligen Miliz zu erhalten. Ein weiteres Problem stellten die einheimischen Stämme dar. Brock musste sie davon abhalten, die amerikanische Grenze zu überfallen, und sie gleichzeitig loyal gegenüber Großbritannien halten. Was die reguläre Armee anbelangt, so schrieb Brock, dass sein eigenes Regiment zwar seit zehn Jahren in Kanada war und „grenzenlos Rum getrunken hatte, aber immer noch respektabel war und offenbar nach einer Gelegenheit lechzte, sich zu profilieren.“
Als die Vereinigten Staaten Großbritannien 1812 den Krieg erklärten, organisierte Brock die Verteidigung von Oberkanada. Er berief eine Sondersitzung der Legislative in York (dem heutigen Toronto) ein, die sich zwar weigerte, das Habeas Corpus auszusetzen, aber dennoch für Nachschub stimmte. Nachdem eine amerikanische Invasion von der neu gebildeten Miliz zurückgeschlagen worden war, startete Brock einen Gegenangriff. Mit einer Armee von 1 330 Mann, darunter 600 Eingeborene unter der Führung von Häuptling Tecumseh, segelte Brock den Eriesee hinunter nach Detroit, wo General William Hull eine amerikanische Armee von 2 500 Mann hatte. Obwohl Brock in der Unterzahl war, hielt er nicht stand und zog sich nicht zurück, sondern stürmte in einem kühnen Manöver auf Detroit vor, woraufhin Hull kapitulierte, ohne einen Schuss abzugeben. Für diese Leistung wurde Brock als „Held von Oberkanada“ gefeiert und zum Ritter des Bath-Ordens ernannt.
Von Detroit aus eilte Brock an die Niagaragrenze, um eine weitere amerikanische Invasion Kanadas abzuwehren, doch am 13. Oktober 1812 wurde er in der Schlacht von Queenston Heights getötet. Als er fiel, waren seine letzten Worte: „Kümmert euch nicht um mich – schickt die York Volunteers vor“. Der Krieg dauerte noch mehr als zwei Jahre, aber dank Brocks Siegen bei Detroit und Queenston Heights konnte Oberkanada für Großbritannien gerettet werden.
Im Jahr 1824, am zwölften Jahrestag seines Todes, wurden seine sterblichen Überreste unter einem Denkmal in Queenston Heights beigesetzt, das von der Legislative der Provinz errichtet wurde. Im Jahr 1840 sprengte ein Fanatiker das Denkmal in die Luft, aber 1841 wurde ein neues und stattlicheres Denkmal errichtet, ein hoher Schaft, der eine Brock-Statue trägt.
Weitere Lektüre
Eine Biografie über Brock ist D. J. Goodspeed, The Good Soldier: The Story of Isaac Brock (1964). Die beste Darstellung von Brocks Rolle im Krieg von 1812 ist Morris Zaslow, Hrsg., The Defended Border: Upper Canada and the War of 1812 (1964).