Ein Schlangenmelker extrahiert Gift aus Schlangen. Aber warum sollte man das tun wollen? Nun, es gibt einen guten Grund für das „Melken“ von Schlangen.
Da Schlangen ihre Nahrung nicht kauen, bevor sie sie fressen, verlassen sich viele Arten auf das Gift, um ihre Beute zu betäuben oder zu töten, was es einfacher macht, sie ganz zu schlucken. Das Gift kann Ihren Blutdruck senken, Ihr Herz zum Stillstand bringen, Ihre Muskeln lähmen, innere Blutungen verursachen oder lebendes Gewebe abtöten. Wenn Sie gebissen werden, kann man also mit Sicherheit sagen: Du brauchst ein Gegenmittel.
Das Problem ist, dass das Gegenmittel, „Antivenom“ genannt, aus Gift hergestellt wird, und Gift ist schwer zu bekommen. Um es zu bekommen, muss man einen Schlangenmelker anheuern, der es extrahiert.
Als Schlangenmelker machst du einen Job, den manche Leute für verrückt und andere für interessant halten: Du entziehst giftigen Schlangen – wie Seeschlangen, Vipern, Klapperschlangen, Kobras und Kupferköpfen – das Gift, damit es in Krankenhäusern und Labors zur Herstellung von Gegengift verwendet werden kann.
Angestellt in Zoos und Serpentarien – speziellen Farmen, in denen Schlangen gepflegt, erforscht und gezüchtet werden – „melkst“ du das Gift aus den Schlangen mit einer von zwei Methoden. Bei der ersten Methode hält man den Kopf der Schlange fest und bringt sie dann dazu, auf eine Latexmembran zu beißen, die über einem kleinen Gefäß angebracht ist, das das Gift auffängt, wenn die Schlange es injiziert. Bei der zweiten Methode wird das Maul der Schlange offen gehalten, während ein Kollege den Kopf mit Elektroden berührt, die die Muskeln um die Giftdrüsen herum stimulieren und sie zur Reaktion zwingen.
Kühe. Ziegen. Schafe. Manche Tiere wurden zum Melken geschaffen. Wenn du ein Schlangenmelker bist, gehörst du zu einer kleinen Minderheit, die glaubt, dass Schlangen eines davon sind!