Sie sammelten diese Lorbeeren, indem sie einen romantischen, sich langsam bewegenden, ballettartigen Stil einführten, der heute weitgehend durch Demonstrationen von Kraft und Athletik verdrängt wurde.
„Sie gehören zum Höhepunkt des Paarlaufs“, sagte der zweifache Olympiasieger und Fernsehanalyst Dick Button in einem Interview mit der New York Times während dieser Jahre. „Sie haben sich einen Stil ausgesucht, einen klassischen Stil, und sie hatten eine ikonische Hingabe zu ihm. Die flachen Rücken, der Kopf und der Körper bis zum letzten Grad gestreckt. Sie waren nicht Fred Astaire und Ginger Rogers.“
Belousova war mit 1,50 m und 90 Pfund für Protopopov (der 1,50 m groß war) relativ leicht zu heben. Aber die komplexen Hebungen und Würfe, die den Paarlauf später so sportlich machten, waren kaum ihr Stil. Als sie 2013 für das Ice Network die modernen Paarläuferinnen beurteilte, sagte Belousova: „Sie denken nicht über Schönheit nach.
Ludmila Jewgenijewna Belousowa wurde am 22. November 1935 in Uljanowsk, mehr als 500 Meilen östlich von Moskau, geboren und begann relativ spät im Alter von 16 Jahren mit dem Eislaufen.
Sie und Protopopow lernten sich 1954 bei einem Eislaufseminar in Moskau kennen, begannen 1956 gemeinsam zu trainieren und heirateten 1957. (Obwohl sie beruflich ihren Mädchennamen behielt, waren sie als Protopopovs bekannt.) Sie wurden auch ihre eigenen Trainer und Choreographen.
Das Paar belegte bei den Olympischen Winterspielen 1960 in Squaw Valley, Kalifornien, den neunten Platz, bevor sie 1968 in Innsbruck und Grenoble olympische Goldmedaillen gewannen.
Sie und Protopopov waren in ihren Dreißigern und auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, als sowjetische Offizielle sie von großen Wettbewerben ausschlossen, da sie zu alt seien, um ihr Land zu vertreten, und ihnen rieten, stattdessen junge Läufer zu trainieren.