Bevor Donald Trump die USFL im Alleingang zerstörte, waren die Patriots nicht das einzige Profi-Football-Team der Stadt.
Erinnern Sie sich an die Boston Breakers?
Wenn Sie geblinzelt haben, haben Sie sie vielleicht verpasst. Sie spielten nur ein Jahr lang in Boston.
Das war 1983.
Die USFL warf ihren Hut in die Profi-Football-Arena mit der NFL.
Mit dem Unterschied, dass sie im Frühjahr und nicht im Herbst spielten.
Ich war erst 10 Jahre alt, aber ich erinnere mich lebhaft an die Breakers. Ich glaube, mein Vater hat sogar Karten für ein Spiel ergattert, aber wir sind nie hingegangen.
Ho-hum.
Die Franchise wurde an den Bostoner Geschäftsmann George Matthews und den ehemaligen New England Patriot Randy Vataha vergeben.
Das Team hatte es wie sein NFL-Pendant, die Patriots, auch schwer, eine Heimat zu finden.
Nachdem die Harvard University und das Sullivan Stadium in Foxboro abgelehnt worden waren, einigten sich die Breakers mit der Boston University darauf, im Nickerson Field zu spielen.
Trainer Dick Coury war der erste Trainer in der Geschichte des Teams. Coury war während seiner College-Karriere bei der USC und an der Cal State Fullerton tätig. Er war auch in der NFL tätig und trainierte die Portland Storm in der World Football League.
Das erste Jahr des Teams war mit einer Bilanz von 11-7 mäßig erfolgreich. Angeführt wurde das Team vom ehemaligen World Football League QB Johnnie Walton (der als Football-Trainer tätig war) und dem Canadian Football League Running Back Richard Crump.
Walton hatte ein produktives Jahr, in dem er für 3.772 Yards und 20 Touchdowns warf. Crump ergänzte das Passspiel mit 990 Yards am Boden.
Das Team verpasste die Playoffs in diesem Jahr um ein Spiel. Der denkwürdigste Moment war jedoch der Sieg über die Philadelphia Stars, die stärkste Mannschaft der Liga.
Die Breakers lagen Ende des vierten Viertels mit 17:13 zurück. Boston hatte den Ball am 14-Yard-Stadion von Philadelphia und nur noch wenige Sekunden auf der Uhr. Johnnie Walton warf ein Gebet, das für Tight End Charlie Smith bestimmt war.
Der Ball wurde in der Luft abgefälscht.
Er war zum Greifen nah.
Würde der letzte Versuch der Breakers umsonst sein?
Nicht, wenn Wide Receiver Frank Lockett etwas dazu zu sagen hatte!
Er holte sich den Ball und die Breakers durchbrachen die acht Spiele andauernde Siegesserie der Stars.
Die etwa 12.000 anwesenden Fans stürmten das Feld im College-Stil. Etwas, das man in der hochnäsigen NFL nie sehen würde.
Bevor sich die Begeisterung und die Fangemeinde aufbauen konnten, verließen die Breakers die Stadt.
Die Breakers konnten sich wahrscheinlich keine Mayflower-Trucks wie die Baltimore Colts leisten, als sie nach New Orleans zogen.
Der Hauptgrund für den Umzug des Teams war die Größe des Nickerson Field. Die Kapazität des Stadions betrug nur 20.000. Die Breakers waren eine von zwei USFL-Franchises, die weniger als 14.000 Zuschauer pro Spiel hatten.
Um zu überleben, brauchte das Team mehr Zuschauer.
Matthews verkaufte seinen Anteil an dem Team an den Immobilienmogul Joe Canizaro aus New Orleans. Canizaro schloss einen Vertrag mit dem Louisiana Superdome ab, der die Heimat der New Orleans Saints in der NFL war.
Das Team hatte einen guten Start, schwächelte aber auf der Zielgeraden und beendete die Saison mit 8-10. Die Stadt nahm das Team begeistert auf. Die New Orleans Breakers hatten eine durchschnittliche Zuschauerzahl von über 40.000 pro Spiel.
Es sah gut aus für die USFL und die Breakers.
Bis Donald Trump, der damalige Besitzer der NJ Generals, darauf drängte, dass die USFL mit der NFL konkurrieren sollte.
Es gab ein großes Risiko für eine kleine Belohnung.
Einige Teams wie die Breakers mussten umziehen, weil sie mit ihren NFL-Rivalen nicht mithalten konnten.
Die Breakers zogen erneut um, nach Portland, Oregon.
Das Team spielte im Civic Stadium vor nur 19.000 Zuschauern pro Spiel, was ein großer Rückschritt gegenüber ihrer Saison im „Big Easy“ war.
Die Breakers hatten eine miserable Saison, die mit 6-12 endete.
Die USFL hat sich, genau wie die Breakers, innerhalb von 3 Jahren von einem Versprechen in ein Desaster verwandelt.
Es ist bedauerlich, dass die Liga zusammengebrochen ist.
Die Breakers hätten hier in Boston eine Anhängerschaft aufbauen können. In den späten 80er und frühen 90er Jahren sehnten sich Boston und ganz Neuengland nach einer Football-Alternative.
Wenn Sie sich erinnern, waren die Patriots damals einfach nur schlecht.
Danke an die Boston Breakers der USFL für eine Tasche voller Erinnerungen.
Joe Gill ist ein Blogger für Boston Sports Then and Now, Rootzoo.com und Trufan.com