De 10 mest oversete kvinder i arkitekturens historie

Skriftsindsamling på arkitekturhistorie, kunne man få tilgivelse for at tro, at kvinder var en opfindelse fra 1950’erne, sammen med spandex og servostyring – men det kunne ikke være længere fra sandheden. Store navne som Le Corbusier, Mies, Wright og Kahn havde ofte lige så inspirerede kvindelige kolleger, men samfundets stive struktur betød, at deres bidrag ofte blev overset.

Sophia Hayden

Født i 1869 i Santiago, Chile af en chilensk far og en amerikansk mor, var Sophia Hayden Benett den første kvinde, der fik en arkitektgrad fra MIT, da hun blev færdiguddannet i 1890. Uddannelsen var dog ikke nogen garanti for arbejde; efter at have søgt forgæves sagde Hayden Benett op for at acceptere et job som lærer i teknisk tegning på en high school i Boston.

I 1891 faldt Hayden over en annonce, der opfordrede kvindelige arkitekter til at indsende udkast til Woman’s Building, som skulle indgå i Daniel Burnhams gigantiske World’s Columbian Exposition i Chicago. Haydens forslag, der var baseret på hendes universitetsafhandling, var en treetagers bygning i italiensk renæssancestil. Haydens design vandt førsteprisen blandt de tretten forslag. Hayden, der kun var 21 år på det tidspunkt, modtog 1.000 dollars for sit design, hvilket var en tiendedel af, hvad mange mænd fik for deres.

Men under opførelsen af bygningen lider Hayden under konstant mikromanagement og kompromiser, der kræves af byggekomitéen. Der blev lagt så meget pres på den unge kvinde, at hun fik et sammenbrud og blev anbragt på et sanatorium i en periode med tvungen hvile; hvilket fik mange på det tidspunkt til at fremhæve det som et bevis på, at kvinder ikke havde nogen plads i arkitektverdenen. Efter udstillingen arbejdede Hayden aldrig mere som arkitekt.

Marion Mahony Griffin

Marion Mahony Griffin var ikke blot en af de første kvindelige arkitekter med licens i verden, men var også den første medarbejder hos Frank Lloyd Wright.

Født i 1871, studerede hun arkitektur på MIT. Efter sin eksamen i 1894 begyndte hun at arbejde for sin fætter, som tilfældigvis delte en bygning med flere andre arkitekter, herunder Wright, som ansatte Mahoney i 1895. Som hans første medarbejder udøvede Mahoney en betydelig indflydelse på udviklingen af prærienstilen, mens hendes akvarelgengivelser hurtigt blev synonymt med Wrights arbejde. Som det var typisk for Wright på det tidspunkt, krediterede han hende for ingen af delene.

Der blev sat en stopper for deres samarbejde i 1909, da Wright rejste til Europa og tilbød Mahony at overlade studiens bestillinger til Mahony, som dog afslog. Hun blev dog efterfølgende ansat af Wrights efterfølger på betingelse af, at hun havde fuld kontrol over designet.

I 1911 giftede hun sig med Walter Burley Griffin, som også arbejdede med Wright. De to etablerede en praksis sammen, og inden længe fik de opgaven med at designe den nye australske hovedstad Canberra. Parret flyttede til Australien for at føre tilsyn med projektet og flyttede senere til Indien, hvor de fortsatte med at arbejde, indtil Griffin døde i 1937. Efter hans død afholdt Mahoney sig fra at arbejde med arkitektur indtil sin død i 1961.

Eileen Gray

Eileen Gray blev født ind i en velhavende aristokratisk familie i Enniscorthy, Irland, i 1878. Efter at have studeret kunst i London flyttede Gray til Paris i 1902 for at videreføre sine studier.

Har Gray studeret lakarbejde i Soho, oprettede hun et atelier hos den japanske kunsthåndværker Seizo Sugawara for at perfektionere sine færdigheder. Hun blev berømt for sine lakvarer til hjemmebrug, og hun blev snart tilbudt indretningsopgaver af velhavende mæcener. Hendes design var især arkitektonisk, idet hun brugte lakskærme til at opdele rummet og udviskede grænserne mellem møbler og arkitektur.

Med sin erfaring inden for indretning designede hun E-1027 – et sommerhus i Sydfrankrig – sammen med sin elsker Jean Badovici. Huset blev en prøvebænk for Gray til at afprøve radikale møbeldesigns, hvilket førte til nogle af hendes mest ikoniske værker. Efter bruddet med Badovici følte Gray sig distanceret fra huset. En person, der ikke gjorde det, var imidlertid Le Corbusier. Han blev besat af E-1027, byggede et lille hjem til sig selv i nærheden og sneg sig en dag ind for at vandalisere det med sine egne vægmalerier. Det var i nærheden af dette hus, hvor han døde.

Gray helligede resten af sit liv til arkitektoniske designs; i 1937 blev hendes designs til et feriecenter vist i Le Corbusiers Esprit Nouveau-pavillon på Paris-udstillingen. Hun tog dog afstand fra samfundet, og kun to andre projekter, begge designet til hendes eget brug, blev nogensinde bygget. I slutningen af 1960’erne var hendes arbejde næsten helt glemt. Hun døde i 1976.

Der er i øjeblikket en udstilling i gang i Centre Pompidou i Paris samt en permanent udstilling på National Museum of Ireland, som begge har til formål at genoprette Grays ry som en af de centrale pionerer inden for modernismen sammen med Le Corbusier og Mies Van der Rohe.

Lilly Reich

Mange af Mies Van der Rohes mest berømte værker, især inden for møbeldesign, ville ikke have været mulige uden denne kvinde. Det siges, at Mies sjældent spurgte om nogens mening, men altid var ivrig efter at høre hendes.

Født i juni 1885 i Berlin flyttede Reich efter gymnasiet til Wien for at uddanne sig til industriel broderiarbejder – en designkarriere, der dengang blev anset for at være velegnet for kvinder. Da hun vendte tilbage til Berlin i 1911, arbejdede hun som mode- og møbeldesigner og blev medlem af Deutscher Werkbund – en tysk arbejdsforening – og blev dens første kvindelige direktør i 1920.

Hendes arbejde som designer førte hende til Frankfurt, hvor hun mødte Mies Van der Rohe. De to kom hinanden meget nær, og hun begyndte at arbejde på hans kontor. I 1928 blev duoen udnævnt til kunstneriske ledere af den tyske pavillon på verdensudstillingen i Barcelona, hvilket førte til Mies’ ikoniske design, der længe har været betragtet som et af de definerende værker i modernismen. Kort tid efter udnævnte Mies Reich til direktør for bygning/færdiggørelse på Bauhaus-skolen, som han stod i spidsen for. Hendes embedsperiode blev afbrudt, da skolen lukkede i 1933 under pres fra det nationalsocialistiske parti.

Under krigen påtog Reich sig nogle få småjobs, men hendes 12-årige partnerskab med Mies sluttede, da han rejste til Amerika i 1937. Hun forblev ansvarlig for hans anliggender i Berlin, og det lykkedes hende at redde over 4000 af hans tegninger fra at blive ødelagt af bombardementer, da hun smuglede dem til en lade uden for Berlin. I 1939 blev hendes atelier imidlertid bombet, og hun blev indkaldt til tvangsarbejde i en civilingeniørorganisation, hvor hun blev indtil 1945.

Efter krigen tog hun et job som underviser i indretning og byggeteori på Berlins kunstuniversitet. Hun deltog også i møder for at genoplive Werkbund, men døde i 1947 tre år før det fik juridisk status.

Charlotte Perriand

Charlotte Perriand studerede møbeldesign i Paris og søgte i 1927 arbejde i Le Corbusiers atelier. Han var ikke imponeret og afviste hendes arbejde med en kommentar: “Vi broderer ikke puder her.” Men da hendes arbejde senere blev udstillet på Salon d’Automne, var han imponeret over det og tilbød hende et job som møbeldesigner.

Et år efter at have sluttet sig til hans studie havde Perriand allerede produceret tre af Le Corbusiers mest ikoniske stoledesigns, B301, B306 og LC2 Grand Comfort.

Da Perriands synspunkter bevægede sig længere mod venstre i 1930’erne, blev hun involveret i mange venstreorienterede organisationer og grundlagde Union des Artists Moderns i 1937. Hun blev bemærket for at tilføje menneskelighed til Le Corbusiers rationelle arbejde, og hendes designs begyndte at blive mere overkommelige, idet hun brugte træ og spanskrør frem for dyrt krom; hendes mål var at udvikle funktionelle og tiltalende møbler for masserne.

I 1940 blev Perriand inviteret til at rejse til Japan for at blive rådgiver for handels- og industriministeriet. To år senere tvang den igangværende krig hende til at forlade landet. Da hun vendte tilbage til Europa, blev hun tilbageholdt af en flådeblokade og tvunget i eksil i Vietnam. Her studerede hun østligt design, herunder vævning og træarbejde, hvilket havde stor indflydelse på hendes senere arbejde.

Jane Drew

Jane Drew var en tidlig fortaler for modernismen i England og var ansvarlig for at bringe Le Corbusiers arbejde til Indien.

Drew var arkitekt og byplanlægger, blev uddannet på AA i London og blev en af de vigtigste grundlæggere af MARS – en engelsk modernistisk bevægelse baseret på Le Corbusier’s CIAM – baseret på missionen “brugen af rummet til menneskelig aktivitet snarere end manipulation af den stiliserede konvention.”

Drew startede en – i første omgang udelukkende kvindelig – praksis i London under krigen og påtog sig en række store projekter i hele byen, hvorefter hun til sidst indgik et partnerskab med sin mand Maxwell Fry. I overensstemmelse med Drews etos bestod en stor del af deres projekter af boliger til overkommelige priser i England, Vestafrika og Iran.

Imponeret af sit arbejde i Vestafrika blev Drew af den indiske premierminister bedt om at designe Chandigarh, den nye hovedstad i Punjab. Drew var usikker på sine evner til at påtage sig projektet – på det tidspunkt var hun i gang med at designe boliger til festivalen i Storbritannien, – så hun overtalte sin kollega, modernisten Le Corbusier, til at bidrage, hvilket skabte et tæt samarbejde mellem de to. Drew brugte byen til at eksperimentere med nye socialt bevidste boligstrategier, hvilket i sidste ende fik indflydelse på udformningen af boliger i hele Indien.

Lina Bo Bardi

Den italienske arkitekt Lina Bo Bardi, der afsluttede langt størstedelen af sit arbejde i efterkrigstidens Brasilien, blev overskygget af det futuristiske arbejde af ligesindede som Oscar Niemeyer. Hun er imidlertid blevet kendt som en arkitekt, der altid satte mennesket i centrum i sit arbejde og skabte smuk arkitektur, der er elsket af indbyggerne.

Lina Bo Bardi blev født i 1914, blev færdiguddannet fra arkitektskolen i Rom i 1939 og flyttede til Milano, hvor hun etablerede sin egen praksis i 1942. Kort tid efter blev hendes kontor beskadiget af et luftbombardement. Dette, kombineret med manglen på bestillinger på grund af krigen, fik hende til at udforske andre arbejdsområder, og i 1943 blev hun inviteret til at blive direktør for tidsskriftet Domus.

Bo Bardi flyttede til Brasilien i 1946, hvor hun fem år senere blev naturaliseret statsborger. I 1947 blev Bo Bardi inviteret til at oprette kunstmuseet Assis Chateaubriand Museum of Art of São Paulo (MASP), som er blevet et af de vigtigste museer i Latinamerika. Hendes design havde masser af radikale elementer, herunder det, der anses for at være de første moderne stole i Brasilien.

I 1948 oprettede hun Studio d’Arte Palma sammen med en anden italiensk arkitekt med henblik på at designe møbler af krydsfiner og “typiske” brasilianske materialer. I 1951 færdiggjorde hun Glashuset, sin private bolig, som blev et centralt punkt for modernismen i Brasilien. I 1958 modtog Bo Bardi en invitation til at flytte til Salvador for at lede museet for moderne kunst i Bahia, og da hun vendte tilbage til São Paulo efter et militærkup i 1964, blev hendes arbejde stærkt forenklet og blev til det, hun selv beskrev som “fattig arkitektur”.

Anne Tyng

En fremtrædende arkitekturteoretiker i det 20. århundrede, Anne Tyng blev central for Louis Kahns design, som hun fik en datter med.

Anne Tyng blev født i Kina i 1920 som barn af biskoppelige missionærer. I 1942 blev hun som en af de første kvinder optaget på Harvard Graduate School of Design, hvor hun studerede under Walter Gropius.

Efter sin eksamen arbejdede hun for flere kontorer i New York, inden hun flyttede til Philadelphia for at blive ansat i Kahns firma, Stonorov & Kahn. Da firmaet blev delt i 1947, fortsatte Tyne med at arbejde for Kahn. Hun tegnede aldrig selv en bygning, men på grund af en fælles fascination af geometri blev hun afgørende for Kahns arbejde. Nogle beskrev hende som hans muse; Buckminster Fuller foretrak at kalde hende “Kahns geometriske strateg”. Mange af Kahns designs viser hendes indflydelse, f.eks. Trenton Bath House og Yale Art Gallery, mens Kahns “City Tower” for det meste var Tyng’s værk.

Norma Merrick Sklarek

Norma Merrick Sklarek var den første afroamerikanske kvinde, der fik en arkitektlicens i staten New York, den første kvinde, der fik en licens i Californien, og den første afroamerikanske kvinde, der blev valgt som medlem af American Institute of Architects.

Født i Harlem i 1926 havde Sklarek svært ved at finde arbejde hos firmaer i New York, selv om hun havde en eksamen fra Columbia University. Som hun sagde: “De ansatte hverken kvinder eller afroamerikanere, og jeg vidste ikke, hvad det var.” Til sidst sikrede hun sig et job i Skidmore Owings & Merill.

I 1960 flyttede hun til Californien for at arbejde for Gruen Associates, hvor hun mindede om, at hun følte sig under pres på grund af sit køn og sin etnicitet. På trods af dette steg hun hurtigt i graderne og blev udnævnt til direktør for firmaet i 1966. I løbet af sin karriere fik Sklarek et ry som en fremragende projektarkitekt, idet hun regelmæssigt afsluttede store projekter som LAX Terminal 1 og den amerikanske ambassade i Tokyo til tiden og under budgettet.

Hun forlod Gruen and Associates i 1980 og var kort efter medstifter af Sklarek, Siegel og Diamond, som blev landets største firma, der udelukkende bestod af kvinder.

Denise Scott Brown

Denise Scott Brown har sammen med sin partner Robert Venturi haft en enorm indflydelse på udviklingen af arkitektonisk design i løbet af det 20. århundrede. Hendes kritik er krediteret for at have ændret den måde, som mange arkitekter og planlæggere så på modernismen og bydesignet i midten af århundredet. Mange blev overraskede, da hendes mand fik Pritzkerprisen i 1991, og hun selv ikke blev nævnt.

Født i 1931 i det daværende Nordrhodesia, studerede Scott Brown først i Sydafrika og derefter i London. I 1958 flyttede hun til Philadelphia med sin første mand Robert Scott Brown, som døde i en bilulykke et år senere.

I 1960 afsluttede Scott Brown sin master i planlægning på University of Pennsylvania, hvor hun blev medlem af fakultetet, og kort tid efter afsluttede hun en master i arkitektur. Det var her, hun mødte sin kommende mand og partner Robert Venturi.

Brown rejste meget som forsker, hvilket vakte hendes interesse for de relativt unge byer Los Angeles og Las Vegas. Mens hun underviste på Yale University fra 1967 til 1970, designede hun studiekurser kaldet Learning from Las Vegas. Scott Brown samlede sammen med Venturi og urbanisten Steven Izenour arbejdet fra disse klasser i bogen Learning From Las Vegas: the Forgotten Symbolism of Architectural Form, som er blevet et skelsættende værk om det 20. århundredes design.

Note: Oprindeligt offentliggjort 08. marts 2013 og opdateret 05. november 2019.