„Když mi bylo osm let, jela jsem s rodinou na výlet do Washingtonu.Jednoho dne jsem v autobuse pozorovala vlasy jedné starší ženy. Měla je dlouhé a černé a visely jí pod pas. Když jsem se podíval blíž, všiml jsem si, že to jsou skutečné kusy kůže – tolik měla lupů. Teď mi téměř jakékoliv jiné vlasy, které vidím, připomínají tento obraz a je to tak nechutné, že začnu mít pocit, že mám vlasy v ústech a chce se mi všude zvracet.“
Chaetophobia je definovaný termín pro strach z vlasů. Je považován za iracionální strach. Jedná se o mnohem vzácnější fobii, předpokládá se, že postihuje méně než 1 % populace. Jak jsme ale probírali v minulém díle a budeme probírat i nadále, je těžké přesně odhadnout běžnost. Osoby, které tvrdí, že trpí chaetofobií, tvořily někdy téměř 6 % populace. Strach postižených může být spojen s lidskými a/nebo zvířecími vlasy. Postižení se mohou bát i lidí/zvířat s nadměrným množstvím chlupů. Mohou se také bát chlupů na vlastním těle, protože je považují za špinavé nebo nepřitažlivé. Někteří se bojí pouze oddělených nebo uvolněných chlupů a nevadí jim přichycené chlupy. Mohou se bát například lupů nebo vší. Předpokládá se, že tato fobie úzce souvisí s germofobií, strachem z bakterií, nebo se od ní dokonce odvíjí. V některých extrémních případech jsou chaetofobové posedlí odstraňováním všech chloupků na těle. Chaetofobie často souvisí s hygienou a osoby trpící chaetofobií se cítí nepříjemně v prostředí, jako jsou salony, kde jsou vlasy oddělené a na zemi. Někteří se bojí uvolněných chlupů v jídle nebo na nábytku, i když jsou jejich vlastní. Mezi možné příznaky může patřit pocit paniky, hrůzy, pocit strachu, zrychlený tep, dušnost, třes, úzkost, pocení, nevolnost, sucho v ústech, neschopnost formulovat slova nebo věty a/nebo přijímání extrémních vyhýbavých opatření. Historie ani evoluční základ chaetofobie nejsou příliš známy. Stejně jako u většiny fobií může být tento strach důsledkem negativní zkušenosti s vlasy a/nebo s chlupatou osobou. Úzkost začíná, když si člověk trpící chaetofobií vzpomene na zážitek, kdykoli se ocitne v blízkosti osoby s nadměrným množstvím vlasů. Spouštěčem této fobie může být také ztráta vlasů, například plešatění mužů. Důvod takového rozdílu při pokusu o odhad počtu lidí trpících chaetofobií je stejný jako u téměř všech fobií. U tak vzácné fobie je to obzvlášť obtížné. Závažnost strachu je příliš relativní. Tyto zdroje strachu – jako jsou vlasy – jsou shledány odpudivými my mnozí tak jako tak, kteří ve skutečnosti chaetofobií netrpí. To může způsobit zmatek v tom, kdo se domnívá, že jím je, a tak se k tomuto stavu sám hlásí. Některé možné způsoby léčby mohou zahrnovat intenzivní terapii a/nebo medikaci úzkosti, podpůrné skupiny jako u většiny fobií, seberelaxační techniky, behaviorální terapii, kognitivně-behaviorální terapii (CBT) a expoziční terapii.
Zábavný fakt: Khaitē, kořen slova, znamená řecky „volné, vlající vlasy“.