V dnešní době, kdy má většina lidí ve Spojených státech nadváhu nebo je obézní, by si člověk nemyslel, že je v zájmu zaměstnavatele diskriminovat někoho, kdo má nadváhu. Přesto se to neustále děje. Někdy se jedná o záměry, které teoreticky znějí dobře, ale ve výsledku dotyčnému ublíží. Někdy se tak děje z důvodu představy, že jedinec s nadváhou je méně kompetentní, i když mezi tím není žádná souvislost.
Zdroj: Cerebro_K / iStock / Getty
A co z právního hlediska? Mohou mít zaměstnavatelé, kteří buď úmyslně, nebo neúmyslně diskriminují osoby s nadváhou, případně právní potíže?
Všeobecně řečeno, odpověď zní ne – k velké nelibosti lidí s nadváhou, kteří pocítili osten, když byli na základě tohoto faktoru přehlíženi při hledání zaměstnání nebo povýšení. Hmotnost jednotlivce není chráněným atributem podle žádného federálního zákona. Proto se uplatní obecně přijímaná koncepce zaměstnávání podle vlastní vůle:
Z toho však existují určité výjimky. Podívejme se na některé z nich.
Výjimka: Když je hmotnost faktorem zdravotního postižení
První výjimkou je zde případ, kdy je hmotnost skutečně faktorem zdravotního postižení. Pokud je jedinec zdravotně postižený a je v důsledku toho diskriminován, pak by to mohlo mít právní důsledky.
Z uvedeného článku:
„Někteří jedinci s nadváhou nebo obezitou mohou mít také nárok na ochranu podle zákona o zdravotně postižených lidech (ADA), pokud jejich hmotnost a s ní spojené příznaky nebo problémy (jako jsou bolesti kloubů, pohybové potíže, dušnost, cukrovka atd.) podstatně omezují hlavní životní činnost.“
Pamatujte, že základní onemocnění může být samo o sobě zdravotním postižením bez ohledu na hmotnost osoby. Uvědomte si také, že ADA se vztahuje na osoby, které jsou „považovány za“ zdravotně postižené, i když nejsou splněna jiná kritéria.
Pokud osoba splňuje podmínky ochrany podle ADA, měl by zaměstnavatel využít interaktivní proces k určení, jaké úpravy lze použít. Pokud je daná osoba schopna vykonávat základní pracovní funkce s přiměřenými úpravami nebo bez nich, měla by mít možnost zůstat na dané pozici a nebýt diskriminována.
Výjimka: Další výjimkou je případ, kdy se diskriminace na základě hmotnosti stává jinou formou diskriminace
Další výjimkou je případ, kdy diskriminace na základě hmotnosti vytváří rozdílný dopad na skupinu, která má právní ochranu. K tomu může dojít záměrně nebo neúmyslně.
Záměrně k tomu dochází tehdy, když lze prokázat, že diskriminace na základě hmotnosti se týkala pouze jedné rasy, jednoho pohlaví, jednoho náboženství atd. V těchto případech lze snadno tvrdit, že váhová diskriminace byla použita pouze k zakrytí skutečného nezákonného diskriminačního záměru.
Stává se to neúmyslně, když váhová diskriminace vytváří rozdílný dopad na chráněnou skupinu. Pokud tedy k diskriminaci na základě hmotnosti dochází bez úmyslu diskriminovat chráněné skupiny, ale nakonec má na chráněnou skupinu nadměrný dopad, může být nezákonná. Některé chráněné skupiny mají vyšší míru obezity než jiné, takže je to reálně pravděpodobné.
Výjimka: Když se zaměstnavatel nachází v místě, které to zakazuje
Od června 2019 je jediným státem se zákazem diskriminace na základě hmotnosti Michigan. Existuje však několik měst, která mají v knihách zákony, které ji zakazují, například San Francisco. Zaměstnavatelé by si měli ověřit státní a místní zákony. V těchto místech jsou nepříznivá pracovní opatření na základě hmotnosti nezákonná, tečka.
Výjimka: Když diskriminace naráží na jiné zákony
Jednou z dalších výjimek jsou případy, kdy se diskriminace na základě hmotnosti ze strany zaměstnavatele skutečně projevuje jako něco jiného. Známým příkladem je situace, kdy osoba s nadváhou podstupuje lékařské ošetření, které by ji opravňovalo k čerpání dovolené podle zákona o rodině a zdraví (FMLA), a zaměstnavatel buď odmítne dovolenou povolit, nebo reaguje nepříznivým způsobem – což by pak pravděpodobně bylo v rozporu s předpisy FMLA, protože by odrazoval od chráněného čerpání FMLA. Nebo pokud by se s danou osobou v důsledku čerpání dovolené FMLA zacházelo nepříznivě, bylo by to rovněž v rozporu s předpisy FMLA zakazujícími odvetná opatření. Sporné by tedy byly spíše zákony FMLA než samotná váha
.