Předtím, než Donald Trump vlastnoručně zničil USFL, nebyli Patriots jediným profesionálním fotbalovým týmem ve městě.
Pamatujete si na Boston Breakers?
Pokud jste mrkli, možná jste je přehlédli. V Bostonu hráli jen jeden rok.
Psal se rok 1983.
USFL hodila svůj klobouk do arény profesionálního fotbalu spolu s NFL.
Jediný rozdíl byl, že hráli na jaře, a ne na podzim.
Bylo mi jen 10 let, ale na Breakers si živě pamatuji. Myslím, že můj táta dokonce sehnal lístky na jeden zápas, ale nakonec jsme na něj nikdy nešli.
Ho-hum.
Franšízu získali bostonský podnikatel George Matthews a bývalý newanglický patriot Randy Vataha.
Tým stejně jako jeho protějšky z NFL, Patriots, měl také problém najít domov.
Po odmítnutí Harvardovy univerzity a Sullivanova stadionu ve Foxboro se Breakers dohodli s Bostonskou univerzitou, že budou hrát na Nickersonově hřišti.
Trenér Dick Coury byl prvním trenérem v historii týmu. Coury během své vysokoškolské kariéry působil v USC a trénoval v Cal State Fullerton. Působil také v NFL a trénoval tým Portland Storm ve Světové fotbalové lize.
První ročník týmu byl mírně úspěšný, když dosáhl výsledku 11-7. V čele týmu stáli bývalý QB Světové fotbalové ligy Johnnie Walton (který trénoval fotbal) a běžec Kanadské fotbalové ligy Richard Crump.
Walton měl produktivní ročník, v němž naházel 3 772 yardů a 20 touchdownů. Crump doplnil přihrávky o 990 yardů na zemi.
Tým v tom roce o jeden zápas nepostoupil do play-off. Nejpamátnějším okamžikem však bylo jejich vítězství nad silným týmem ligy Philadelphia Stars.
Breakers prohrávali na konci čtvrté čtvrtiny 17:13. Na konci čtvrté čtvrtiny se jim podařilo zvítězit. Boston měl míč na 14 metrech Philadelphie a na hodinách zbývalo několik málo okamžiků. Johnnie Walton hodil modlitbu určenou pro tight end Charlieho Smithe.
Míč se ve vzduchu odrazil.
Byl k mání.
Vyjde poslední snaha Breakers vniveč?
Ne, pokud by k tomu měl co říct wide receiver Frank Lockett!
Získal míč a Breakers přerušili osmizápasovou vítěznou sérii Stars.
Přibližně 12 000 přítomných fanoušků vtrhlo na hřiště v univerzitním stylu. Něco takového byste v zaseklé NFL nikdy neviděli.
Než se nadšení a přízeň fanoušků stačily rozvinout, Breakers se z města vypařili.
Breakers si pravděpodobně nemohli dovolit Mayflower trucky jako Baltimore Colts, když se stěhovali do New Orleans.
Hlavním důvodem stěhování týmu byla velikost Nickersonova hřiště. Kapacita stadionu byla pouhých 20 000 diváků. Breakers byli jedním ze dvou klubů USFL, na jejichž zápasy chodilo méně než 14 000 diváků.
Aby tým přežil, potřeboval dostat více lidí na sedadla.
Matthews prodal svůj podíl v týmu neworleanskému realitnímu magnátovi Joe Canizarovi. Canizaro uzavřel smlouvu s louisianským Superdome, který byl domovem NFL New Orleans Saints.
Tým začal rychle, ale v závěru sezony se mu přestalo dařit a skončil na 8-10 místě. Město tým přijalo. New Orleans Breakers navštěvovalo v průměru přes 40 000 diváků na zápas.
Vypadalo to pro USFL a Breakers nadějně.
Dokud Donald Trump, tehdejší majitel NJ Generals, neprosadil, aby se USFL utkala s NFL.
Bylo to velké riziko za malou odměnu.
Některé týmy jako Breakers se musely přestěhovat, protože nemohly konkurovat svým soupeřům z NFL.
Breakers se opět přestěhovali do Portlandu v Oregonu.
Tým hrál na stadionu Civic pro pouhých 19 000 fanoušků na zápas, což byl obrovský propad oproti sezóně v „Big Easy“.
Breakers měli propastnou sezónu, kterou zakončili s bilancí 6-12.
Breakers byli v Portlandu velmi úspěšní.
USFL se stejně jako Breakers během tří let změnila od slibů ke katastrofě.
Je škoda, že liga skončila.
Breakers si mohli v Bostonu vybudovat fanoušky. Na přelomu 80. a 90. let toužil Boston a celá Nová Anglie po fotbalové alternativě.
Pokud si vzpomínáte, Patriots byli tehdy prostě špatní.
Díky Boston Breakers z USFL za plnou kapsu vzpomínek.
Joe Gill je blogger pro Boston Sports Then and Now, Rootzoo.com a Trufan.com
.