- Brandon Yu
- 2 år siden
Kossisko har endelig fået sin debut. Sådan betegner den Berkeley-fødte sanger og rapper i hvert fald det, der tæller som hans femte udgivne plade.
“For mig er ‘Low’ som kulminationen på det hele,” siger han i telefonen fra Los Angeles, hvor han nu bor. “For mig er det som mit første rigtige album, der går hele vejen rundt.”
Erklæringen er den slags velkendte salgsfremmende følelser, som andre kunstnere har gentaget. Men denne gang er der for Kossisko – som efter planen skal optræde ved New Parishs 10-års jubilæumsshow lørdag den 26. januar sammen med East Bay-rapperne G-Eazy og AllBlack – en tydelig fornemmelse af ikke bare alvor, men sandhed. Alt, hvad der er kommet før “Low”, et mørkt hoppende, genrebøjende album, der blev udgivet i slutningen af sidste år, har set i bakspejlet føltes som tydelige eksperimenter af en hiphopkunstner, der søger efter sig selv ud over de traditionelle definitioner af “rapper”-mærket.
Mest bemærkelsesværdigt er det, at Kossisko Konan nu kun går under sit fornavn og har smidt sin tidligere rapperidentitet, 100s. Den 26-årige mand opbyggede først en betydelig fanskare som 100s på “Ice Cold Perm” og “Ivry”, mixtapes, der kan karakteriseres bredt som misogynistisk “pimp rap”, han iførte sig en tegneserieagtig “player”-personlighed, hvor han rappede med uforfalsket raunch over Bay Area-influerede G-funk-lyde.
“Det var mig, der bare ligesom kanaliserede s- jeg gennemgik vrede og tristhed og selvfølgelig liderlighed,” siger han med et grin, “gennem denne form for karakter.”
Vrede er et ord, der ofte bruges i analysen af hans karrieres oprindelse, og en overraskende inspirationskilde bag den næsten komisk forvredne 100’er-karakter, han spillede. Men Kossisko kan spore den specifikt tilbage til sit forhold til sin mor i teenageårene, da hans forældre flyttede ham fra Berkeley og sendte ham på kostskole på Elfenbenskysten i to år. Bay Area-rap blev en form for tilflugt i en traumatisk periode, siger han, og de tidlige manifestationer af 100s begyndte at tage form.
“Kulturchokket og alt det, jeg gik igennem, gjorde, at jeg havde brug for at føle mig forbundet,” siger Kossisko. “Så jeg tror, at jeg begyndte at udvikle (100s) som et middel til at håndtere det, jeg gik igennem.”
Der kom en betydelig kommerciel og kritisk succes ud af 100s – “Ivry” blev udgivet under det indflydelsesrige indiepladeselskab Fool’s Gold – hvilket peger i retning af en lovende karriere. Men som 22-årig så Kossisko en personlig og kunstnerisk blindgyde som 100s.
“Jeg blev voksen, og jeg følte, at jeg havde gjort det, jeg ville gøre,” forklarer han. Han ønskede, at hans kunst skulle udvikle sig, og 100s “var ved at nå til det punkt, hvor det var en slags parodi på sig selv.”
I musikvideoen til hans sang “Ten Freaky Hoes” ofrer en gruppe letpåklædte kvinder 100s, før en besked dukker op, hvor han siger farvel til sine fans:
“Til 100s-fansene, jeg sætter pris på hver og en af jer, men det er nu tid for mig at fortsætte min rejse. Så dette er et farvel. – Kossisko”
“Han så begrænsningen i den gimmick, som han havde skabt på det tidspunkt,” siger Cole M.G.N., den Grammy Award-vindende, Oakland-fødte producer bag “Low”, som først mødte Kossisko i 100s-perioden. “Jeg tror, at meget af det har at gøre med, at han begyndte at føle, at ironien i den karakter, som han havde skabt med 100s, ikke blev opfattet af publikum på samme måde, som han havde tænkt sig.”
De kunstneriske begrænsninger var helt klare efter det, der fulgte. I Kossiskos debutsingle “This May Be Me” (med en tilfældig titel, siger han selv) og det efterfølgende album “Red White N Cruel” droppede han helt at rappe. I stedet croonede han som Kossisko på retro dance-beats og udstrålede en kønsbøjende, androgyn aura – ting, han aldrig kunne have gjort inden for 100’ernes hypermaskuline arena.
Og Kossisko fortsætter med at udvikle sig.
“Red White N Cruel”, der udkom i 2015, viste ham, hvordan han kraftigt vendte sig væk fra 100s og hen imod en Prince-lignende, disco-vibe. Eksperimenteringen fortsatte på hans udgivelse fra 2017, EP’en “Maldororor 1”, hvor han første gang slog sig sammen med Cole M.G.N.
“Han var sådan: ‘Jeg vil lave noget, der lyder som Nine Inch Nails og Marilyn Manson’,” husker produceren. Den plade producerede fire korte sange af mørkt industriel og metallisk pop, der afspejler en lav periode i Kossiskos liv.
De genopfindelser, der typisk ses og kun er levedygtige hos megawattpopstjerner med en dedikeret fanskare, afspejler en vis frygtløs autenticitet for en uafhængig kunstner som Kossisko. Han erkender, at det nok ikke var det sikreste eller mest bekvemme træk at droppe 100s på sit højeste punkt. Men han er hurtig til at bemærke, at “det er ikke, ligesom, konstrueret.”
Han er ærlig, når han analyserer sin rejse – ændringerne er en afspejling af hans famlen efter en stemme, der på korrekt vis indkapsler ham og hans eklektiske musikalske indflydelser fra Mac Dre til David Bowie til Depeche Mode.
Med “Low” har Kossisko fundet en fuldt realiseret version af sin identitet ved ironisk nok delvis at vende tilbage til den ubekymrede energi fra 100s. Albummet hopper rundt på en turné af lyde, fra “Starboy”-æra Weeknd-vibeen i nummeret “Heaven” til New Orleans-bouncen i “Cattin Off” og til den fremragende alternative popafslutning “Lady Diamond”. Han rapper igen, og teksterne er sexfikserede, men ikke uden hensigt og selvransagelse.
“Det er historien om en succesfuld, afstumpet, deprimeret narkoman-rapper”, siger Kossisko.
Sangene starter ofte med mørke soniske undertoner, før de giver sig hen til smittende funky beats. På numre som “Funeral”, som Kossisko betegner som det tætteste, han kommer på en 100’er-lignende sang, rapper han sprudlende: “I make rock bottom look sexy”. Og senere på: “
Albummet er mere moderne end hans tidligere plader og føles som det mest forberedte til mainstream-succes. Det er også den plade, der måske vil genforbinde Kossisko med 100-vis af fans, som fortsat klager over rapperens undergang og krydrer kommentarfeltet på hans YouTube-videoer.
Oakland-rapperen AllBlack, som er med på “Low”, husker, at han var forvirret – allerede på “Ivry” – da han bemærkede glimt af forandring i sin vens musikalske bane. Nu betegner han Kossisko som uovertruffen til at skubbe grænser.
“Han er elektrificerende. Punktum,” siger AllBlack.
På “Low” er teatralskheden og de større end livets pralerier fra en tidligere identitet stadig til stede, men Kossisko synes at være i sin fulde form og er i stand til at afsløre hele sit talent – og også sig selv.
“Det er nok den, jeg er,” siger Kossisko og indrømmer, at “jeg ikke ønskede at konfrontere mig selv fuldt ud med, hvem jeg var”, da han gemte sig bag skikkelsen som 100’er.
“Men det her er bare det. Det er bare mig.”
Kossisko: The New Parish 10th Anniversary Show, med hovednavn G-Eazy. Kl. 21.00 lørdag den 26. januar. $75. The New Parish, 1743 San Pablo Ave., Oakland. www.thenewparish.com