I dag er “Aladdin” stadig min yndlingsattraktion på California Adventure, og jeg vil være ked af at se den forsvinde. For mig har det altid været lidt utroligt, at et show af Broadway-kaliber – om end det var et forkortet show – var inkluderet i prisen for adgang til Disney California Adventure. Showet var altid meget mere, end man kunne forvente af en forlystelsespark, hvor intet show nogensinde kan vare mere end 25 minutter. Og for mange børn var det deres første bekendtskab med Broadway-teater.
I LØKKEN: Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev om forlystelsesparker
Musicalen er baseret på Disney-animationsfilmen fra 1992 og genfortæller den arabiske folkeeventyr “Tusind og en nat”, som følger gaderøven Aladdin, der forelsker sig i den smukke prinsesse Jasmin med hjælp fra Genie og hans magiske lampe.
Mine yndlingsscener i musicalen har altid været Genie og hans akrobatiske kloner, der danser i “Friend Like Me”, Aladdin og Jasmin, der svæver over publikum på et flyvende tæppe i “A Whole New World” og den spektakulære procession gennem publikum med “Prince Ali” på ryggen af en elefantdukke.
Igennem årene har “Aladdin” modstået rygter om og endda annonceret lukninger og er kommet sig efter en skræmmende fejl i det flyvende tæppe, som efterlod to artister dinglende på hovedet over publikum. Men det populære show er blevet ved med at køre, og der er lavet versioner af showet til Disney Cruise Line og Broadway.
Mens “Aladdin” nærmer sig sin afslutning i Disney California Adventure, er parken begyndt at uddele FastPasses på daglig basis, da folkemængden fortsætter med at vokse forud for det sidste tæppe.
En ny “Frozen”-musical skal erstatte “Aladdin” næste sommer i Hyperion Theateret.
Her er en redigeret Q&A, som jeg havde med Shelby Jiggetts-Tivony, der fungerede som kreativ direktør for “Aladdin” under en stor del af spilletiden:
Hvilken slags følelser føler du, når “Aladdin” nærmer sig slutningen af sin spilletid?
Da jeg kommer fra et lovligt teater, hvor forestillinger aldrig får en sådan her periode, er jeg ydmyg, forbløffet og virkelig imponeret over, hvor længe det har varet. Jeg tror, at fordi jeg har mine rødder i teaterverdenen, hvor man i nonprofit-teater måske kun får en forestilling til at køre i seks eller otte uger, hvis man er heldig, er det forbløffende for mig, at den er blevet så langtidsholdbar.
Hvilke dele af forestillingen vil du sandsynligvis huske efter det sidste tæppe?
Jeg bliver altid overrasket af Genie. Der er tidspunkter, hvor man aldrig ved, hvad han har tænkt sig at sige. Og jeg elsker muligheden for at nærme mig noget, som jeg kender rigtig godt, og altid blive overrasket af det.
Og jeg elsker sangen “To Be Free”, og at den er sådan et unikt bidrag til vores show, og at det ikke er noget, som man finder i filmen.
Hvad var de største udfordringer, som produktionen stod over for i løbet af de 13 år?
Det er tydeligvis et teknologisk sofistikeret show. Der er altid noget, der ikke fungerer, og showet skal fortsætte. Jeg tror, at der er en vis modstandsdygtighed ved et show som dette, fordi det opføres flere gange om dagen, 365 dage om året.
Det er levende teater: Der sker noget på scenen, nogen taber noget, nogen glemmer en replik. Det er det, der gør teater vigtigt. Der er en umiddelbarhed i det, man oplever. Og vi har i 13 år helt sikkert oplevet det umiddelbare i det at producere levende teater.
Har forestillingen ændret sig overhovedet i årenes løb?
Det har været den samme forestilling, siden vi åbnede den. Hvis man tænker på et langvarigt Broadway-show som “Les Misérables” eller “Phantom of the Opera”, så er de, når først de er åbnet, hvad de er. Så dette er ikke anderledes end det.
Hvor længe forventede du, at forestillingen ville køre, da den først åbnede?
Jeg tror, at håbet var, at den ville køre i mindst fem år. En af grundene til, at vi valgte en elsket Disney-historie som “Aladdin”, var håbet om, at det ville være noget, der virkelig ville vække genklang hos gæsterne og tale til gæsterne.
Er der nogen grund til, at “Aladdin” ikke kan køre i yderligere 13 år?
Der er ingen grund med hensyn til infrastrukturen og mekanikken i showet. Vi har haft en vidunderlig og loyal skare af tilhængere, og jeg tror bare, at det er på tide at begejstre og begejstre folk med noget nyt.
Hvad er hemmeligheden bag showets succes?
Jeg synes, at “Aladdin” er en fantastisk historie. Det er en historie om at blive voksen. Det er en kærlighedshistorie. Det er en venskabshistorie.
Genien holder den frisk og relevant og aktuel. Den føles bare ikke forældet. Man har disse muligheder for at genopdage den.
Og det er smukt lavet og smukt udført. Skuespillerne er vidunderlige, og holdet opretholder showets høje integritet.
Frisker I jævnligt Genies vittigheder op, eller er hans materiale for det meste ad-libbed?
Da vi skrev manuskriptet, skrev vi steder, hvor der var plads til ad-libbes. I filmen var det naturligvis Robin Williams, der gav karakteren liv, og han improviserede nogle af sine ting. Vores genier har et vist spillerum. De har naturligvis nogle sikkerhedsregler, ting, som de ikke må gøre.
Der er et par skuespillere, der spiller den rolle, og de deler materiale. En af mine yndlingsstykker var et riff på Sultanen: “Hvis dit efternavn var Pepper Shaker, ville du være Sultan Pepper Shaker.” En af genierne gjorde det, og de andre prøvede det. Og før man vidste af det, var det en fastholder. Det blev ligesom viralt blandt genierne. Nu er det så meget en del af showet, at da vi lavede “Aladdin” til Disney Cruise Line, beholdt vi den del i manuskriptet, fordi den bare var så sjov.
I de tidlige dage søgte vi bevidst efter komikere, stand-up-komikere og sketchkomikere til at spille Genie – folk, der kunne improvisere og være i øjeblikket, men som også kunne være gode nok til at være skuespillere, sangere og dansere til at gøre de andre ting, som Genie skal gøre i løbet af showet.
Hvad vil du savne mest, når “Aladdin” endelig er slut?
På grund af den lange levetid af denne forestilling er ensemblet virkelig dybt knyttet sammen. Jeg tror, at det kammeratskab er noget, der virkelig kommer til udtryk. Det er noget, jeg personligt vil savne mest.
Der er intet som at se et ensemble eller et selskab af mennesker, der bare arbejder så gnidningsløst sammen, fordi de bare har fundet sammen og er blevet knyttet sammen. Kemien mellem Genie og Sultanen er noget, som jeg aldrig kunne have forventet var så godt. Og det er det, fordi de har haft mulighed for at arbejde sammen over en så lang periode.
MERE
32 af de bedste nye tilføjelser til forlystelsesparker i 2015
8 ubesvarede spørgsmål om Disneylands Star Wars Land
Disneyland 2055: Hvad fremtiden kan bringe for den oprindelige Disney-park
Disneyland 1955: ‘Walt’s Folly’ fik en mareridtsagtig start
21 uhyggeligste forladte forlystelsesparker
> Tilmeld dig vores ugentlige In the Loop-nyhedsbrev om forlystelsesparker
> Følg Los Angeles Times’ Funland-temaparkblog på Twitter, Facebook, Google+ og Instagram